宿州城是运河西水道沿岸一个不大不小的城池，只因其是距妖风坳最近的一个大渡口，不管是将要过妖风坳的商船，还是已顺利过了妖风坳的，都会在这里打个尖儿，休整一番。

于是，宿州城最红火的生意便是酒楼客栈，还有茶寮。

河西茶楼，是距码头最近的一座茶寮。说是茶楼，其实就是个茶棚子，几根柱子撑起一个茅屋顶子，连个围墙也没有，四面透风。搁在夏天倒是无所谓，这寒冬腊月里，往这里面一坐，光是穿堂风都能把人吹个透心凉。

话虽如此，可这茶棚子的生意却是一点儿也不冷清，只因其离码头最近，坐在这儿，既能瞧见停靠在码头的船，又可看见脚夫们来往搬货的景况，一般临时歇脚儿，或是上货的监工，都会坐在这里一面喝着热茶一面盯着码头。

这茶棚伙计也是体贴，多备了数个红泥小火炉，来了客人便凑作一桌，伙计给烧了炭火点着了炉子往桌上一放，几个或相识或不相识的客人围炉而坐，闲话品茶，倒也别有一番风味。

因来往的多是走南闯北的商客，于是这天南海北各地的新鲜事，多能在此听闻。

这一日，茶楼正中便坐着一桌来自不同地方的客人，几人虽口音各异，却聊得很是投兴，从各自的买卖直说到了天下大事。

其中一个操一口江淮官话的中年人，一听便是打京城而来，他捧着一杯热茶，不胜唏嘘：“你们可不知，沈家被处斩的那日，午门外血流成河，京兆府的差爷清洗了整整三日，才将那血水冲到了暗渠里。啧啧……当真是惨不忍睹！”

中年人对面一个方脸的文士叹了口气：“要我说，沈家咎由自取，倒是不冤，可这朝廷上下不少的官员，都被沈氏连累得诛了全族，这可就是大罪过了！旁的不说，咱们宿州卢家，可是连嫡系外家的族人都没放过，不正是个例子！”

“宿州卢家也不冤！”一个五大三粗的汉子插嘴道：“卢家一门皆为沈氏鞍前马后，原先那个宿州知县便是卢家人，他一个小小知县，竟然敢明目张胆地动用宿州卫刺杀宁王！如此胆大包天，谈何冤枉！”

一个高瘦的年轻人正伸着双手在炉上烤火，此时哼了一声道：“宁王又是什么好人？不也是想趁火打劫捞一把的，如今落了个满门抄斩，也是罪有应得。”

先前那一位方脸文士接了这个话口，叹道：“这天家之事，向来扑朔迷离，真情未必便是如此！若宁王不死，这天下……”他伸出一个巴掌，轻声道：“又怎会落到此人手中。”

那粗壮汗子点头附和道：“不错！这皇上与宁王在一处殡天，便是大大的疑点！还有你们听说没，那远在西北的四皇子，竟也在这个节骨眼上，被刺杀了！暂且不论那刺客是何人，只说这个时机，也未免太凑巧些了吧……”

“嘘！”那京城来的中年人摆了摆手，赶紧转了话头：“对了，京城有一桩奇事，你们可曾听闻？”

几人皆饶有兴致的附耳来听，这人却也不再刻意低声，反而拔高了几分声调：“说到宿州卢家，其实早几代便分了两支，其中一支走了武官的仕途，最后追随了沈氏。但另一支却是走的行医济世的路，也是颇得几分运气，在天恒朝便入了大内的太医院。据说，这一支如今的长房卢太医，深得先皇器重，最后做到了院使之位。”

众人听得一阵糊涂：“这又何奇之有？”

中年人呵呵一笑，不紧不慢道：“卢家虽分了两支，但因那追随沈氏的一脉罪属不赦，这卢太医一支未出五服，理当也该诛连了去。却因是侍奉先皇二十余年的独一位的御医，被当今这位……”他想了想，当今五皇子虽然代行天子令，却仍未正式登基为帝，这称呼便让人犯了难，于是所幸便也伸了一个巴掌，直接接了下茬：“这卢太医一门在宫变第二日便被天恩特赦，不但没被连坐，还延了他的官位。”

听到这里，那粗壮汉子已是不耐，挥手道：“这说来说去，岂不是好事一桩？奇在何处？”

中年人叹了口气：“说得也是，这本当是燃香祭祖的幸事，可哪知，就在当日夜间，这卢太医府上竟被人屠杀了满门！连主子带仆从，百余人无一活口！”

几人皆被这突如其来的转折惊得目瞪口呆。

“这便很是惊奇了吧？还有更奇的呢！”那京城来的中年人故弄玄虚的顿了顿，左右看了一圈，对众人的反应甚是满意，这才又压低了几分声音：“那卢家一门的死者皆是被利刃割喉而亡，据说，那咽喉处的伤口极细薄，不细看都看不出那极细的一丝血线，京兆府的午作竟验不出是何利器能使人气绝，又滴血不出！你们说，这可算是奇事？”

众人纷纷附和，啧啧称奇。

茶棚靠边儿的一张小桌上，面向码头的方向坐着一个俊俏公子，他头戴狐裘帽子身披狐裘大氅，一身的富贵气倒不是顶显眼，最引人注意的是他那缩脖端肩的瑟缩模样，上半张脸被狐裘帽子遮着，下半张脸缩在大毛领子里，一双手相互插在袖筒中，整个人还在颤微微的抖着。

虽说已进了腊月，可这宿州城还不至于让人冷得伸不出手。就这一茶棚子的人，穿得最多的也就是个薄棉的袍子，都不似这公子一般冷得瑟瑟发抖。

茶棚伙计似都看不下去，额外给这桌多添了一个炭炉。旁人看了，却都觉得奇怪，既是冷成这样，何不往里找个正经的酒楼去坐，非要在这四面透风的茶棚子里，受这个罪？

那狐裘公子却似没瞧见旁人疑惑的目光，茶也不喝，头也不抬，就那么不言不语的坐着。