到了陈木匠家，陈木匠看了看锯子，他把锯子放在边儿上说：我先借你一把锯子用着，等我有时间了再拾掇，妹伢子看墙角有几块磨刀石，就去磨镰刀，磨斧子。老何问木匠师傅：我有个兄弟把腿摔断了，你这里能不能做付拐杖。师傅说：可以，人有多高呀？老何说：跟我一般高，师傅又问：要是只用个把月，我就拿松木给你做，要是用的时间长，我就用结实的木料给你做。老何说：那就做结实点吧，谁知他什么时候才能完全好呢？妹伢子磨好了镰刀斧头，就请黄校长：问师傅要点棕和稻草。陈师傅从家里拿来一捆棕，他说：你们是打草鞋是吧？路上的树上，绑的稻草是喂牛的，你们随便抽吧，反正牛也吃不完
在回来的路上，黄校长问：明天是星期天，我们要进城，你们有什么事儿没有？老何问妹伢子，妹伢子摇了摇头，老何说：现在没想好，如果明天去、就直接到你家里去好了在回来的路上，妹伢子说：照说还有好多东西要买呢，一人应该买条毛巾，现在洗脸就是用手搓一搓，擦脸毛巾都没有，鞋也是，捡人家的鞋穿，还有伞、钉鞋老何说：需要买的东西多了，现在我是不敢用钱，用完了怎么办？这样？我们捡当紧的买几件。
回到山上，就开始锯木头。锯子好用，两人换着锯，不大一会儿就锯完了，在屋檐下码放整齐。然后把庭院打掃干净。吃了饭，估计王太太不会来那么早，老何就和妹伢子出去熟习环境，他们去看了老夏的坟，又触痛了他们的伤心事，他们饶了一圈，就跨过小河沟，进到林子里，走了一会儿，出了林子，是一片二三十亩的开阔地，长满了刺叭弄，老何就走进去查看，他问妹伢子：妹伢子，你看有多少亩啊？妹伢子说：我没种过地，不知道有多少亩。老何说：一亩是六十平方丈，就是六百六十六平方米。米、知道吧？妹伢子说：我只知道大米、糯米、苞米老何说：你们连长没跟你讲过？长枪上有个标尺，标尺一，就代表一百米。妹伢子说：人家是这样讲的，能分清眼睛鼻子，就订在一道的位置。老何说：米是长度单位，以后回部队去要好好学习，啊！在查看中，老何发现，还有过去留下的庄稼茬子，他断定，这是别人弃耕的，走出这块地，他们又往前面的林子走，在树林边，发现有一大堆野猪屎，老何判断，这块地偏僻，野物很多，这是弃耕的主要原因。
转了一圈儿回来，进了山门，见到庙里来了几个生面孔，有男有女，一个身穿蓝色长衫的中年人，站在院子中间，他戴一副平光的眼镜，手里拿着一把纸扇，今天阴天，山上又不热，他还不断地摇着扇子。他见到老何和妹伢子，先是惊愕，在这穷乡僻野，怎么来了两个叫花子！老何见了他，一看像是管家，连忙微笑着点头。这管家甚是不解，明明貌似叫花子，还懂得为人之道，对人彬彬有礼。他也点了点头，算是回礼。两人沉默了一会儿，还是老何先问：先生来此敬香啊眼镜应付着，他把拿扇子的手，扬了扬，主要是把衣袖往下抖一抖。他说：是这样，我家太太今天来观音阁、敬香还愿。老何明白自己的处境，蓬头垢面、胡子拉碴，一副落魄的样子，哪敢问人家的尊姓大名。还是眼镜先开口：请问先生尊姓大名老何回答：在下何青山，行武，是一介武夫，前些时在那边打了一仗，部队打散了，一个同乡受了伤，暂住这观音阁养伤，老家，现在是有家难回呀。
戴眼镜的先生，感到此人谈吐不俗，并高看一眼，他感到吃惊，在这深山老林，还能遇到同乡。啊！我们也是半个老乡，鄙人，胡松山，岳阳人氏，紧挨你们，在盐号王太太家做管家，你们那位伤号伤得如何哇？老何说：子弹打穿了腿，好在没有伤着骨头，那也得三四个月，在此无亲无故，这里又前不挨村、后不挨店，想来这一辈子，再也回不到自己的家乡了。眼镜儿说：何兄不必如此伤感，有道是，天无绝人之路，哎、城里有一个两湖会馆，看能否给你一些帮助。老何把眼镜拉到一边，低声的说：自民国以来，战乱不断，我这个团，都没了，死的死，伤的伤，跑的跑，谁都饶不了我，我是走投无路，只能躲在这深山老林，胡兄，可不能对任何人讲，让上边知道了，我就没命了，先躲个一年半载，等风声过了，再回家乡，现在是身无分文，唯一的只有两条枪，不能吃、不能喝，真是人到倒霉时，放屁都打脚后跟呢。眼镜儿说：不要急，慢慢再想办法，你说的那个枪，还能使吗？老何说：当然能使这时胡先生把话岔开，他指着西厢房说：你们那个伤兵看医生了没有？老何说：哪看哟？，他对着眼镜的耳朵小声说：让政府和共党知道，那都是要掉脑袋的事儿，请人在天主堂要了点药，将就着敷上，还好，没有感染，现在躺着不能动。
这时，王太太从正殿出来，站在台阶上，看见西厢房门口，有两个蓬头垢面的男子，就问妙常师父：怎么叫花子要饭、要到妳这里，真是稀奇了。跟在太太后边的妙常师父，赶忙上前来说：王太太，那是三个落难之人，前些时在那边打仗，队伍打散了，伤了一个，这两个同乡不忍心把他丢下，一定要把他弄回去，说死也要死在故里。王太太笑了，说：自己都要饭了，还想到同乡，阿弥陀佛，难得难得。这时她看到诵经房屋檐下的棺材没有了，就问师父：放在那儿的棺材呢？挪地方啦？妙常师父有点尴尬，她解释说：端午那天，天快黑了，来了十多个人，抬了两个伤兵，我见他们又累又饿，就把那天善男信女，居士香客送来的供品、粽子，给他们充饥。他们拿走了粽子，我听空中有喇叭之声，只当陈家沟有人办喜事呢！后来想、也不对，陈家沟隔那么远，哪能听得到呢，我又仔细听了，这音乐之声是从云端傳来的，正在奇怪，忽然外边哭声大作，悲悲切切，催人泪下，我赶快到外面去，问抬伤兵来的黄校长，他说刚才有个长官升天了，这就奇怪了，他早不是升天晚不升天，非要到我观音阁来才升天。
不知是福是祸，我就和黄校长到大殿抽签断兇吉，结果摇了个上上签，是福。回到禅房，我就想，这升天的长官，肯定是天上星宿下凡，到了庙里，见了菩萨，菩萨命他回到天庭，所以他上天之时，云端隐约傳来音乐之声，迎他回去。当时天气很热，晚上就要抬上山，情急之下，就用了那付材子。那个长官有福气，这是积德行善的好事儿，上天知道，功德无量。王太太，过两天，我叫人来砍一根杉树，再做一付材子…不等她说完，王太太说，别！别！，妳要是做了棺材，那功德就是妳的啦，古人说：积善之家、必有余庆。行善积德，功德无量，还要福盖子孙。妳以后就不要再提这事儿了。我想问问，开始我抽了个上上签，怎么弯腰去捡签时，又掉出个下下签。妙常说：我看见了，明明是掉下个上上签，可后来、妳弯腰捡签时，又掉下个下下签，常言说得好啊，祸兮福所依，福兮祸所伏，可以因祸得福，也可以因福至祸，凡事小心谨慎，多行善积德，有菩萨保佑，并无大碍。
王太太要往下走，后面的两个女宾连忙上去搀扶太太，老何和妹伢子站在西厢房门口，凝视着大商号的宝眷，王太太走到下边院子，看了老何和妹伢子一眼，只见二人蓬头垢面，脏兮兮的，感到恶心。妙常凑到她耳边说：凡人不可貌相，你看他俩，满身的杀气。王太太听了，打了一个冷战。她说：妳还不快叫他们走？妙常说：你看清楚，他们天庭饱满，印堂发红光，是大富大贵之人。王太太问：怎么才两个人呀，还有一个人呢。妙常说：还有一个腿断了，在屋里躺着呢。王太太招手叫管家过来，她对胡管家说：又增加了三个人，妙常师父哪管得过来，过几天再给庙上送一石米来。阿弥陀佛，师父说：太太、不用了，还有一大缸呢。王太太对妙常说：我知道，妳心最善，自己不吃也要给他们吃，菩萨会保佑妳的。说完转身就出了山门。老何赶了几步，走到门口，看着他们远去的背影，若有所思。目送着他们远去，他心里嘀咕，对于胡管家，它一点底都没有。他转过身来问师父：怎么没有见到滑竿呢？师父说：这王太太最虔诚，来庙里敬香，不管刮风下雨，从不坐滑竿的，
老何回到屋里，把找胡管家卖枪的事儿，给老赵说了，老何问：你们看一条枪卖多少钱合适呢？妹伢子说：当然是越多越好老赵说：你这话等于没说，我看一百块钱一条，太高了人家不要。低了又对不起我们的枪。老何说：我同意，现在这个问题，如果不卖的话，我们真的走投无路了，我看最低定在八十吧！现在需要钱哪，真是一分钱难倒了英雄汉，看过隋唐没有，我们就像秦叔宝，看看能不能遇到单雄信。老赵说：这样的情况多了，写到书里的就有好多，水浒里有杨志卖刀，他遇到的不是单雄信，而是牛二，牛二不但不给钱，反而想霸占杨志的宝刀，你可要注意哦，不要被胡管家耍了。老何说：那倒不会，他也知道，玩不好是要丢性命的，不过我们还是小心点儿，防人之心不可无嘛！妹伢子问：明天师父要进城唸经，黄校长约我们进城去，我们去不去啊？老何说：我也很矛盾，还有三十块饯，该买的东西多啦，如果要全买，这钱还不够呢。老赵说：先买必须的，可有可无的放在后面买。现在我走不得路，买一个尿盆。老何说：今天到陈家沟，给你定做了一副拐杖，尿盆要不了多少钱，买个瓦罐，瓦盆就行了。妹伢子说：师父是个女的，住在一起不方便，我想买个脸盆儿，和师傅分开用，一人买一条毛巾，现在洗了脸，没有毛巾擦水，卖几个土碗，买块肥皂。老何说：师父的锅太小，你们怕也吃不饱，我想还是买一个稍大一点的锅。老赵说：要买的东西多了，这里雨多，要买伞，斗篷，钉鞋，要不然下雨天你出不去。老何说：这样？我把要卖的东西整理一下，明天进城，捡几样要紧的东西买了，不当紧的和贵的，只打听价钱，回来算算，看钱够不够。大家都同意老何的提议。