方入府中，池礼才想起一事，便对去芳道:“去芳你去钟将军府，对他言，前日的姑娘若无去处便可来公主府。”

“是。”去芳便要前去，又被池礼唤住。

“算了，你还是将他请来，本宫亲自同他说。”

“是。”

明月升起，天色渐渐暗沉，初春的风依旧寒冷。池礼于庭院中自奕，棋子反映出烛火的光景。

“殿下雅兴，可要臣陪殿下博弈一局？”钟齐言谈之间尽是少年意气，容颜衬着烛光更犹清俊。

“将军请坐。”池礼语气淡淡，覆了盘棋。

“前几日酒楼中的那个姑娘你可将她的身赎来了？”

“倒也不算是赎，我只与燕侯爷说了几句，他便放了她自由身，现在我府上。”

“嗯。如若她愿意可来公主府。你今日去侯府只为此事吗？”

“殿下想知道？”

“若你不愿说，本宫不会强求。”

钟齐微微一笑，指尖黑子落下便赢了此局。温声言道:“殿下今日似乎有点心不在焉。”

“其实也没什么事，燕侯手握兵权，陛下令我拿回而已。”

“他会愿意交出？”

钟齐站起身来，拿出几张纸，递给池礼，言:“当然不会，因为这个。”

“几张欠条……十万两金！怎么你有？”

“皇城百里处处都是我的卖买，十万两金倒还拿得出手。”

池礼沉默须臾，钟家原来已经富可敌国了，不，与其说是钟家不如说是钟齐。

“北夷来犯，将军可知？”

“正欲明日早朝上禀陛下。”

“嗯。”池礼缓缓站起又言道:“今日天晚，本宫便不留将军了。”

钟齐未言，轻笑一声，转身离开。

次日天明，早朝。殿堂之内，琼帝未至，朝臣议论纷纷。

“盛相，您说这如何是好啊？”

“太子殿下之事我等议论有何道理。”

随着一声尖细的声响，众臣皆停下口中所言。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“众卿平身。”琼帝凤眸瞥过朝中所跪众人，手指摩挲着。

“陛下，臣有本启奏。”钟齐慢慢走至大殿中央。

“北夷兵乱我大景北境，然我军皆驻以西南，臣以为应立刻调军北驻，护以北境民安。”

琼帝细细听着，问:“调兵可需几日？”

“二十万军北调约要半月。”

“半月……久了，北境怕是扛不住啊。”杨尚书道。

“杨爱卿可是有何佳策？”

“臣……并无。”

池礼抬步向殿中走去，缓缓开口道:“若从云州调兵，只需二到三日。秦家有军十万，皆是精良之将，可暂调平乱。”

琼帝沉思良久，言道:“如此，调兵一事便交由长公主与钟爱卿负责。”

他二人异口同声应道:“臣领命。”

就在众人小声议论之际，有一年轻官员启声道:“臣有本启奏。”

“嗯，奏。”

“自古以来，君乃以仁德治天下。君主之行由百官、黎民督之。而今太子不贤，德不配位，然陛下仍任其为储，此令我等如何信服？”

言辞犀利，语调和缓，从容道出所想。此人便是正四品刑部侍郎白锦衣。

琼帝面不改色，似乎有些欣赏之意，道:“那白爱卿便说说太子如何德行有亏了。”

“昨日太子强占了庄家女，以致女子自戕。前日太子纵马于街市，伤民三人，死一人。治国之道，当以民为贵。太子之行有失民心，故不堪为大任。”

琼帝脸色微变，手紧紧攥起，怒哼一声，道:“哼！太子……朕已知晓，众爱卿若无事上奏，那便退朝吧！”

朝后，百官纷纷谈论，各自回府。

“如今的年轻人果真是豪杰之士啊……”

“哈哈……比不了，比不了了。”

池礼回至府中，悠悠品起茶来。“明日本宫便去云州，你今日且将盛家小姐请来与本宫叙叙旧。”

“是。那过几日的开府宴呢？公主有何安排？”

池礼思虑须臾，言；“调兵一事属实迫在眉急，新府宴暂缓是情理之中的，便是不设宴也未尝不可。”

去芳不言，嘴角轻垂，又道:“方才钟将军送来了一个女子，公主可要见？”

“嗯……唤她进来，去芳你先下去吧。”

女子身着桃粉色长裙，略躬身缓步走进，拱手向池礼行礼，声音轻柔道:“民女拜见长公主殿下！谢公主殿下抬爱，民女定不会辜负殿下的一番好意。”

池礼缓缓抬眸，扫视了眼前女子，开口道:“嗯，你名为何？年纪几何？”

“民女无名，家父唤民女贺小女。今年十二岁了。”

“贺女……本宫为你取一名如何？”

“谢殿下……”贺女微微抬首，小心翼翼瞧了一眼池礼。

“初春悄来，春风拂过万物复苏，择以来春二字如何？”池礼身略前倾，凤眸淡淡含笑，轻声言。

“谢公主赐名！来春愿为公主上刀山下火海。”

池礼淡淡一笑，道:“本宫也不必你如此，往后你跟着去芳身后学吧。”

“是。”来春满面笑颜，静静看着池礼不言。

池礼因她的目光微微一愣，问:“本宫面容可有不妥之处？”

来春摇了摇头，认真道:“我瞧着公主好看，从未见过如此好看的……”

“如何便好看了？”池礼不禁想逗逗面前的小孩儿。

来春像是仔细观察了一番，道:“殿下的眼睛，鼻子，嘴巴处处都好看。也不像市集上传出的那样面冷不会笑。”

“果然还是个小孩子。”池礼轻轻笑了一声，便让她退出去了。