去年十一月，竦關被破，南宮夢蓮麾下的肅毒義軍，勝澤軍，與太守郭興文帶領的簡州府兵，在河間平原集合，然後一同攻入淪陷已久的山西地界。

山西的招搖教，除了盤踞在邊境英招山的賊人，負隅頑抗，其它城鎮聽聞鬼使神差地以二百人之力，滅掉竦關萬餘人馬的‘夏蓮’到來，不是戰心渙散，不堪一擊，便是直接出城投降。

於是，肅毒義軍一路勢如破竹，接連奪回數座重鎮。數月之間，英招山已是孤掌難鳴。

與此同時，南宮夢蓮從易無憂和顧宗義手中得來的那張逍遙散地圖，被麾下參軍顧宗仁，以及甘長史等一眾修補輿志的太守府幕僚破解。他們發現，邪教藏匿逍遙散的地點，多分散在簡州中部那片荒原-天山。

三月，鑑於山西戰事順利，南宮夢蓮從肅毒軍中派出兩千人，跟隨顧宗仁前往天山探路，勘查清楚藏毒所在。

四月，顧宗仁回報，藏毒地點已盡數探清，並且已尋到近千石的逍遙散！此刻，他的任務已成，本應回古州完婚。此事，也早得南宮夢蓮允許。可他並不歸家，而是稱藏匿地點愈發荒僻，多在深谷險峰，難以進退之地，要求勝澤軍前來相助。當時，圍攻英招山不過探囊取物，唯時而已，南宮夢蓮便依照顧宗仁的請求，命勝澤軍前往協助取散。

四月中，顧宗仁再度傳信帥營，言勝澤軍遲遲未現，再次請求增援。南宮夢蓮以為他們遇上麻煩，因為英招山已岌岌可危，不足為慮，於是派裨將金海烏，領走五千肅毒義軍，前往天山。

五月中，英招山被南宮夢蓮以及郭興文一同攻克，山西從此平定！可至此，所有前往天山的肅毒義軍，包括之前的勝澤軍，皆沒有音訊。

南宮夢蓮心生疑慮，親率餘下三成肅毒軍，趕赴天山。來到天山腳下，遇見身負重傷的金海烏！原來，金海烏與五千肅毒軍，一心與參軍顧宗仁匯合，孰料一入天山，即遭到招搖教的伏擊！金海烏懷疑己軍有細作，暗中查尋，卻無半點線索，連敵人的斥候都未曾見過。他們不熟悉所處荒蕪人煙的地形，傷亡日漸慘重，漸漸被驅入一處山谷，深陷其中，方知那是一處荒廢的硝礦！金海烏聲嘶力竭地喝令眾將士爬出險地時，從天而降的敵軍居高臨下地投物襲擊，土石幾乎將全軍活埋！金海烏帶領不足一千殘兵，逃出生天......

數日後，顧宗仁與數名親兵也出現在附近，形容同樣落魄！他帶來驚人噩耗：他等不到勝澤軍，便帶著原本隨行的兩千肅毒義士，深入一處天然岩洞，挖逍遙散，不料，洞內藏著的不是毒散，而是火藥！火藥被潛藏洞中的敵人點燃。除了他和親兵，無一生還！

三方一合，通氣之後，方知伏擊他們的人，是濟北麗水戰線的招搖教餘孽。敵軍不知何時，進入天山，設下陷阱，等待肅毒義軍入彀！肅毒軍會出現在伏擊地點，是因為那張藏毒地圖本就是一個詭計-目的是以逍遙散為餌，引對方進入萬劫不復之地！而敵軍能神不知鬼不覺地繞開嚴守麗水的府兵，進入天山，是因為官府機密的簡州江川布防圖，曾經失竊，幾乎可以確定，副本落入了敵手！

所以，招搖教縱然人數不多，卻因熟知地形，以及洞察肅毒軍的動向，每每伏擊，皆能成功！肅毒義軍，十有七八，葬身天山！而勝澤軍，行蹤成迷。

六月，南宮夢蓮整合部下，不足三千人，再次駐紮汲郡。某天夜晚，他與勉強能下床的金海烏設臺，祭拜亡者。一片嚎哭聲中，南宮夢蓮一言不發，一遍一遍地擦拭自己的黃泉寶刀。翌日，他召集千夫長以上的首領，當著眾人的面，咆哮著逼問顧宗仁：-

‘我的人，你藏到何處？！’

顧宗仁大駭，豎起早被火藥燒焦的眉毛：‘將軍，我也遭邪教陷害啊！’

‘說！’

‘將軍，區區絕無虛言！’

‘說！’

‘將軍，我真的，真的不知道！’

‘我問你最後一次了，你說不說？’南宮夢蓮那一頭捲髮，在晚風中揚起，遮住落日霞光。少時，眾人眼前滑過一道刺眼光芒！顧宗仁的頭顱，咕嚕咕嚕地滾落泥土，引來周遭無數驚呼。

六月中，消息傳回鹿都兵部。不久，整個九州皆知：太守郭興文的府兵攻陷招搖教的大本營，收復山西地界，招搖教之亂可謂平息。肅毒義軍則在天山搜查毒散時，不幸遇伏。主帥南宮夢蓮與麾下肅毒義軍失蹤，據郭興文猜測，疑似叛變！

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女將，連同吳大安等幾名將士，跟隨金海烏前往天山，且幸運地逃出在硝礦的坑殺。她把所聞所見，鉅細靡遺地說出，平復心情後，道：‘金海烏讓我回鹿都，除了來這裡送信，還要我去兵部，告知他們，將軍沒有叛變，沒有失蹤，只是急著去找在天山消失的勝澤軍！’

‘怎麼會變成這樣子......’南宮化羽抱頭苦想：‘郭興文為何會認為父親叛變？就算爭功，也不能信口雌黃，討個構陷之罪啊......對了，金海烏的那封信，是給誰的？’

‘金海烏寫給這湯餅店家的。不過，店家應該會把信中消息傳上去。我不知道這裡的庸民是聽何人號令。店家也不願多說，只告訴我，上面的人讓我去看守大將軍府。’

南宮化羽明白紫竹林做事一向隱密，並不奇怪，想了想，大眼一亮：‘我知道了.....女將，我要回百里巷！’

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‘你們要回百里巷？’顧宗義略為詫異地道。