羅明城，顧家外宅。

‘少主，顧家的人又來迎親了，你看，我們是不是像前幾日那樣，打發他們走，然後把大門關上？’易家家人衝入房，見少主易無待面如槁木，一封書信從他手中悄然而落，不覺喚道：‘少主？’

易無待半日不回話，家人望向站在一旁，一臉沮喪的謝子燕，露出求救的表情。謝子燕正要說話，卻聽易無待道：‘不必了！讓他們進來吧！’

‘讓他們進來？’家人和謝子燕同聲不解道。

‘姑姑已回信：婚禮，照舊進行！’

家人啊了一聲，滿眼震驚，頓足捶胸地走了出去。

‘無待，你已經盡力。’謝子燕上前，搭手在好友的肩膀，安慰道。

‘是啊，嵐哥哥。’易太安從後堂徐徐走來，慘然道：‘六禮已過其五，依照律法，兩家聯姻已是定數，絕非姑姑可以左右。’

‘話雖如此，可.......’易無待惱道：‘妹妹黛綠年華，餘生豈只淒涼二字可語？！聖人言，禮.順.人.情.。顧家若有半分惻隱，當解除婚約，姑姑她也應該......’說到此處，聲音顫抖：‘她與顧侍郎同儕共事，品秩相當，若出言反對，顧家豈會執意而為？別人可以，可姑姑不該如此狠心啊，難道......’在雪峰琴閣，姑姑那些家族為先的言語，再次湧上心頭。易無待無力地抱頭而坐，腦中卻有聲音在疾呼：不應該啊......

易太安其實更早認清這場聯姻的目的：她的幸福，從不是考量。可見堂兄為自己失神落魄，積壓心底的委屈，噴湧而出，不禁掩袖而泣。

謝子燕見兩人如此，知道他們內心有各自的煎熬，感同身受，一時無語。

‘少主，顧二公子送來拜帖。’少時，又有家人來報。

易無待不由一怔。什麼時候，他來見自己，需要拜帖？

*

黃昏時分，羅明城內縱橫交錯的水巷，聲色犬馬。

某處樂坊，大廳有一高臺，上面有衣著鮮豔的樂人在彈琴，周圍皆是用屏風隔開的雅間。

其中一間雅室，臨水的花窗下，不時有舟販穿梭，叫賣當季花果。客人伸手出窗，即可購貨。

今晚，顧宗義邀易無待和謝子燕來此，飲酒品琴。

易無待眼睫低垂，一臉酡色，手中杯盞卻沒有停下來的跡象。

謝子燕欲要勸阻，卻不知以何理由。一個時辰前，兩人送易太安上了漆車，去赤湖成婚。好友的心情，可想而知。

設宴的顧宗義，正俯身從窗外買來白蘭花。他一邊簪花，一邊道：‘在鹿州和慶州，北人會簪芍藥，但在東邊的古州，我們是戴白蘭辟邪解厄的。入鄉隨俗，你們也用些！’

謝子燕任由顧宗義將白蘭插進自己的髻中，只小聲道：‘宗義，你醉了？’

顧宗義沒有搭話，一心將散發芳香的小花死死地繫在好友的頭上。

一直默然不語的易無待捻起一朵白蘭，喃喃道：‘辟邪解厄？真的有用？’

‘有！’顧宗義的目光從謝子燕的頭髮，移向易無待。

‘你們會好好待她？’

‘是！’

簡單對話，暗流湧動，易，顧兩人對視許久。

顧宗義原本迷離的目光忽然清澈：‘她在赤湖，也許會感到孤獨，但我保證，她一生安逸！我會替你.....’他舉起酒杯，堅定道：‘保護她的！’

‘......’易無待眼眶一濕，輕輕與他碰杯，一飲而盡。

與此同時，赤湖主宅的外堂，賓客雲集，金石絲竹，杯觥交錯。

主席上的顧映月，盛裝之中，腰帶麻繩，從容酬應，只是笑眼中總有一絲抹不去的苦意。賓客們知道他為何如此，也自顧自飲，不去過多上前獻酬。

外面婚筵熱鬧，內院卻是滿眼白布，銘旗飄揚，重木莊嚴。

一名家臣把大公子顧宗仁冠禮時穿過的爵弁服，拿入房間。

這裡是顧宗仁曾經的寢室，易太安正整襟危坐。

少女鬢若堆鴉，鳳衩熠熠，身著鑲有黑邊的玄色曳地衣裙。兩道黛眉，一點朱唇，眉宇之間，卻盡是哀慟。她看著與自己一桌之隔的坐墊上，本該出現的新郎，變作他昔日的衣冠，努力回想，去年梅花宴上，依稀瞥過的那個良人，是如何樣貌......

新人座席之間的矮桌，放著黍飯，湯，醬，各有兩份。小豬肉，魚肉和臘兔，則只有一份，放在主食中間。顧氏富可敵國，婚禮饌食，卻與一般士族無異。

房中除了易太安，只有兩名侍者，以及一位司禮的贊者。

侍者們奉盥倒水。易太安一絲不苟地洗手。贊者則執箸，將桌上的肉食分到新人碗中。

易太安先吃黍飯，喝湯，用手指蘸醬，吃一小口的肉食。如此三次，再用酒漱口三遍。最後一次，侍者將酒爵換上‘卺’，也就是葫蘆對切而成的瓢-共牢而食，合卺而飲，雖只一人，也算禮成。

侍者們將易太安和顧宗仁的衣冠，送入內室。為易太安脫下厚重嫁服，解開髮髻，然後放下羅幃，雙雙退至外室，和贊者一同，說起婚禮常見的吉祥語。但話一出口，便覺不合時宜，草草講完，訕訕告退。

穿著褻衣的易太安，獨坐錦榻，手指摩挲身旁的衣冠，淚流滿面......

*

翌日清晨，易太安早早起床，以新婦的身份去見翁姑，完成婚禮最後的禮節。