“阿芷，你的小狼崽儿呢？”严向岚边说边呷了口茶。天气转暖，闻人牧的身子竟有了起色，她便能常来公主府走动，脸上也带了笑。她说话间摇了摇脑袋，用鬓发打成的小辫儿跟着来回摆动，真是百看不厌，我见犹怜。

齐芷端坐案前，一一翻看着眼前摆放的文书。她手指在案上一顿，轻声问道：“湛郡发了水？”也不知听没听见严向岚的话。

“若不是因为你，她还指不定在哪儿吃沙子呢，真是个白眼儿狼。”她俩人各说各的，互不打扰，倒也能聊下去。

常宁从屋外走入，附在齐芷耳边说了几句话，见齐芷对她点了点头，她便走了出去，不多时引进来一个兵丁。

那兵丁见着齐芷，对她行了一礼，拜道：“营旁的李子熟了，将军请公主殿下品尝！”他本是个笨嘴拙舌之人，这一路上反复练习，倒没说错，只是有些没头没脑。

“哟，可没听过哪路将军这么愚，能带出连话都说不好的兵来？”严向岚自从上次见过赵青元后，便一直对她有些微词，此刻竟对着她的手下发起难来。

兵丁转过脸来怒视着她，并非因自己受辱，只因这世上能容许旁人折辱自家将帅的兵，还没生出来。而赵青元在营中也颇有威望，极受这些低阶兵士的爱戴。他一字一顿高声说道：“是赵青元赵将军！”

“有劳你了。”齐芷已将食盒中的信拿在手上，她抬眼瞥了严向岚一眼，见严向岚闭上了刚要张开的嘴后，才对那兵丁和颜一笑，“请歇息片刻，我有回信要传。”

待那兵丁下去，严向岚气不过，从食盒里拿出一颗李子，在袖子上擦了擦，放到嘴边咬了一大口。一口咬下去，她便滞住了，这李子酸涩无比，直酸得她嘴里口津四溢，眼角泪珠欲滴。

别看严向岚的言语有些轻佻，其实闻人牧对她的管教与约束是极其严格的，她绝不会做出当众吐哺之事。她强忍着酸涩将李子囫囵咽下，才咧嘴说道：“呸，呸！我就知道狼崽子没有好心眼儿！阿芷，亏得我替你试过了。”

“既是酸涩，不宜多食。”齐芷不动声色地将那食盒盖上，对严向岚说道，“向岚，我要回信，你自便吧。”说完竟真的不顾严向岚，自行走回内室去了。

严向岚目瞪口呆地看了一眼身边同样呆立着的婢女常宁，问道：“她这是？”

常宁看着她这副样子，简直比看到自己的亲生父母还要亲，几欲将元日宴后自己的所见所闻统统倾出，包括她前几日捡笔的事。

齐芷自小便不发脾气，只因她所受的管教与约束，比起那严向岚来更为严苛。可是懵懂孩童，怎能真的没有半点儿脾气？

是以孩提时期，她心中但有火气难以自疏时，便会坐在案边掷笔。她掷一次，常宁便为她捡回一次，如此反复，直至心中怒火全消。随着齐芷对自己情绪的掌控愈发娴熟，这掷笔之事已有多年未发生了。

可就在前几日，常宁觉得那一天真是普通得不能再普通了，所历之事还是往日那些事，所见之人也还是往日那些人，除了以往不常见的马脸又侯在公主府外，跟殿下禀报了些什么。

马脸表面上是济河一处娼所的东家，实际却是公主家令之子，替殿下将耳目置于污秽之处，他又如何会惹殿下生气呢？齐芷于回府后照例翻看文书、处理尺牍，但她刚提笔写了几个字，便把那笔扔了出去。

常宁未细想，想着她许是没拿好，便替她捡了回来。岂料她将笔拿在手里，看了几眼，便又掷了出去。常宁心里一咯噔，再次替她捡回来。再掷再捡，再捡再掷，直到常宁感觉自己的腰快断了时，她才停下来，回房歇着去了。

常宁嘴巴动了动，却什么都没说，只说道：“奴不知。”她终究还是那个最规矩的婢女。

赵青元收到的回信写在一方白绢上，装在一个精美的小盒里。绢布是用香熏过的，她拿出来凑到鼻尖下一闻，与那日在齐芷被衾上闻到的味道一般无二。

她觉自己此举过于怪异，连忙挥退了送信的兵丁，才展开信来瞧，见那信上写的是：金乌振翎挂紫霄，玉蟾蹈海架蓝桥。若能抛却人间事，怎舍红李易碧桃。

齐芷与她同用一韵，共咏一物，但格律、对仗、用典上却胜她许多。此刻但凡是个有志气的骚客，都要提起笔来再战一首，可她半点志气也无，竟飘飘然地躺在床榻上，将那香气四溢的白绢盖在脸上，恨不得立时化作金乌玉蟾，直飞到九霄云外去才好。

她想着明日该再让于投摘些李子来，自己再写一首诗送到公主府，后日也要如此，再往后每一日都要如此。但是自己肚子里的这点墨水，怕是不够，那也无妨，唐川琦是读过书的，届时请他来帮自己润色一二便好。

但李子总有摘完的一天，之后要怎么做呢？不如趁着天好，邀齐芷出城游玩？她出过城么？会害怕么？想着齐芷惊慌失措地仰赖着自己的样子，她飘得更高了。

于投在赵青元帐外喊了几声，未见回应，他掀帐走进去，被眼前的一幕吓了个魂飞魄散：只见赵青元以白布覆面，正一动不动地躺在床榻上。

“将军！”于投连滚带爬地扑到床前喊道。

“做什么！”赵青元也被吓了一个激灵，从床上坐起来瞪着他。

于投一愣，这才想起自己是来汇报击鞠结果的，他挠了挠头说道：“裴副尉于击鞠赛上拔得头筹。”

“什么！他又得了我一剑？”

于投点了点头，说道：“是。”

“气煞我也！气煞我也！”赵青元嘴上说着气，却放声大笑起来，全然不理会一脸错愕的于投。