姜离亭果然守信，未过半月，便陆续送来六十余人。因赵青元早先与她约定，此事全凭自愿，不可勉强，若非如此，想来更快。见事已成，她便召来营中诸部将于帐中集聚。

赵青元说道：“此事我已遂你们的心愿，但还须约法三章：其一，营妓于此乃为营生，谁若敢无资而女票，扣饷三月，照价补偿；

其二，辱骂、打伤营妓者，按军律处置。若是杀死营妓，一律抵命；

其三，营妓来去自由，绝非谁人私产。若有愿意与兵士成家的，也可玉成，但谁若为其争风吃醋，闹到我这里来——”她抬眼扫了几人一眼，说道，“我只拿你们几个是问！听见了么？”

“是！”竟是裴敦先声应答，他此时也是个副尉了。他按着年资早该拔擢，可无人为他奏表，倒是赵青元替他表到了兵部。他至此不再拿饷，而是吃俸，加上先前之事历历在目，怎能不对赵青元五体拜服？

此事告一段落，赵青元心中自得，不由想起姜离亭的好来。她对这栖凤楼女东家的慷慨相助也曾有疑虑，可她身上全没半点儿能为人所图，便只当是姜离亭生性仗义。

她思来想去，只觉前次轻慢姜离亭，真是不该。于是又打马去往东市，挑选了几件像样的礼物，来到栖凤楼赔罪。

她按着老法子来到姜离亭院前，如之前一般，院门大开着。眼下正值夏季，房中炎热，姜离亭的屋门也敞开着。赵青元未多想，自行举步迈进院中，但刚在那门前一站，便呆住了。

只见姜离亭此刻正躺在荆儿腿上，荆儿口中衔着似是吃食的一物，竟嘴对着嘴，将其喂到了姜离亭口中。两人亲热搂抱，极尽狎昵。

直至赵青元手中所提之物“哐当”一声掉落一地，她才猛然惊醒，退回院中，喊道：“失礼！”

荆儿一脸不虞地走出屋来，边捡她掉落的物什边数落：“你回回都失礼，可从没见你有不失礼的时候。”

赵青元此时就如那遭了霜打的茄子，再没往日的骄狂了，她点点头，应道：“对不住，对不住。”

“荆儿。”姜离亭的嗔怪从屋内幽幽传来。

是了，难怪之前总觉姜离亭对荆儿说话时有种怪异的甜腻，赵青元这才明白过来。

“是我回回失礼才是，总让三娘见着我这些不端的样子。”姜离亭也走到门边，云鬓散乱，纱衣斜罩，与上回全无二致。可她脸上却无自愧之色，含笑说道，“还请三娘容我整理一二？”

赵青元依然不愿等待，但她抬眼看了荆儿一眼，却不夸姜离亭美了，也不再进屋，只说道：“不必。我此来只为感谢你仗义相助，日后若有所需，但说无妨。”

没说几句，赵青元便找了个由头作辞，打马疾走，赶在城门下钥前回到营中。这夜，她脑中不停闪出所见那幕，心中泛起丝丝涟漪。

待到七月，营旁栽种的李子熟了。于投遣人摘来，挑出一筐最好的送到赵青元帐中，问道：“将军，午后校场上击鞠，你去看么？”

“不去。”击鞠便是打马球，赵青元对此可不感兴趣，但她也不扫兴，站起身来说道，“取了我的剑去，作个彩头吧。”

她不常用剑，但她的剑也真多，这帐中就挂着好几柄。也是，君子佩剑，时人但凡有些财力的，皆要买上几把剑傍身，何况她这种军旅之人？她目光在诸剑上游走挑选，手却独抚上了从公主府中带走的那一把。

于投以为便是这把，刚伸手拿走，却被她一把夺回。她随意取下一把来，交到于投手中，笑道：“这把最好。”

赵青元看了看手中的剑，又看了一眼一旁的李子，思忖了片刻，找来一方精致的食盒，码了一排李子进去。她满意地点点头，坐在案前写信，见她写道：“陶越公主殿下钧启：

违别数月，驰思疏甚，遂冒昧致书。营旁李果，请君尝鲜，随书附上，万望不弃。敬颂夏祉。”

赵青元拿起信来看了看，不甚满意。她往日少与人通信，对尺牍之事并不熟稔，措辞必然有疏漏之处，想到这里，便把那信揉作一团，扔到地上去了。

可她毫不气馁，反而来了兴致，竟提笔写下一首诗来：“飞雁度夕朝，游鱼越江涛。何惧奔波苦？投李因抱桃。”

这诗没半句在律上，光是把投桃报李改成“投李抱桃”，就够人贻笑大方了。

但赵青元不这样想，她认为这诗妙极了，不仅合理地解释了自己的行为，还有鱼书雁信这样的点睛之笔。

她把那诗仔细誊抄一遍，封好后放入食盒，唤来一兵丁，交托一番后，那兵丁刚抬腿欲走，却被她喊住。她把装李的篓子也为兵丁背上，嘱咐道：“这个送到将军府。”

“将军，这……这恐怕要颠坏了。”

“无妨，你送你的便是。”赵青元见他走远，遥遥喊道，“抱好食盒！”

桃李成熟，请亲友品尝，这一切真是合情合理，毫无半分逾矩、谄媚之处。想到这，赵青元不禁笑了出来。