蔡京因此极力请求绍述，赵佶再次下诏改元，定为崇宁二字，是尊崇熙宁的意思。赵佶又擢升邓洵武为中书舍人、给事中，兼职侍讲，恢复了蔡卞、邢恕、吕嘉问、安惇、蹇序辰等人的官职，罢免礼部尚书丰稷，出知苏州。接着再罢尚书左仆射韩忠彦，出知大名府，追贬司马光、文彦博等四十四人官阶，元祐、元符党人，不得再与差遣。

赵佶又下诏司马光等子弟，不得在京师当官。进许将为门下侍郎，许益为中书侍郎，蔡京为尚书左丞，赵挺之为尚书右丞。韩忠彦去位之后，只有曾布当国他也力主绍述，因此熙丰时期的大臣，陆续被重用。蔡京也是由曾布引入，但是蔡京本来与曾布有隙，因此日夜图谋曾布。曾布有所察觉，可是蔡京已深得赵佶信任，他一时无法赶走蔡京，只好虚与委蛇。

蔡京得任尚书左丞，已经是辅政地位。所有一切政事，曾布想如何，蔡京必定反对，所以两人常有龃龉。曾布想提升陈佑甫为户部侍郎，陈佑甫是曾布女婿说父亲，和曾布是儿女亲家。蔡京于是乘机上奏道：“爵禄是国家公器，为什么让宰相私自给与亲家？”曾布忿然说道：“蔡京与蔡卞本是兄弟，如何能得以同朝？陈佑甫虽是曾布的亲家，但是才能足以胜任，为何不能举荐。”

蔡京冷笑道：“恐怕未必有才。”曾布勃然大怒，说道：“蔡京以小人之心，度君子之腹，怎见得陈佑甫无才？”他说到这里，已经是声色俱厉。温益从旁呵斥曾布道：“曾布在皇上面前，怎能如此无礼？”曾布还想叱责温益，但见赵佶已经面带怒色、拂袖退朝，他这才悻悻而出。

殿中侍御史钱俶，在次日呈上弹劾曾布的奏章，说道：“曾布援用元祐之奸党，排挤绍圣之忠贤。”赵佶当即下诏罢曾布为观文殿大学士，出知润州。曾布当初是由王安石举荐，他大力支持王安石。到了哲宗亲政，他刚开始相助章惇，后来又排挤章惇。赵佶继位，章惇被逐，曾布为右相，想并行元祐、绍圣之政，于是赶走了蔡京。

后来曾布和韩忠彦产生嫌隙，于是拉拢蔡京为助。到了此时，却被蔡京排挤出京，落职出外。当时有人说人杨三变之后，无人超过曾布。杨三变就是杨畏，杨畏在元丰间，支持王安石等人。到了元祐年间，他又依附吕大防等日。到了绍圣年间，他转而依附章惇等。后来杨畏被谏官孙谔弹劾，称他为杨三变，出知虢州。

蔡京由放逐大臣被重新起用，一旦得志，天下人都拭目以待，希望他能有所作为。蔡京却假托“绍述”的名义，掌握大权，钳制赵佶，用条例司故事，在尚书省设讲议司，自任提。他用自己的党羽吴居厚、王汉之等十余人为僚属，重要的国事如宗室、冗官、国用、商旅、盐泽、赋调、尹牧，每事由三人负责。所有决策，都出自讲议司。

蔡京禁用元祐之法，恢复了绍圣役法。他调赵挺之为尚书左丞，张商英为尚书右丞，凡是和蔡京不是一条心的人，就视为元祐党人，全部贬斥。就是元符末年上疏驳斥绍述等人，也被称为奸党，一律被镌名刻石，立碑在端礼门，这碑就叫作“党人碑”，里面共有一百二十人，是蔡京请赵佶亲笔御书，照刊石上。

这些人当中，包含了：司马光、文彦博、吕公著、吕公亮、吕大防、刘挚、范纯仁“韩忠彦、王珪、梁焘、王岩叟、王存、郑雍、傅尧俞、赵瞻、韩维、孙固、范百禄、胡宗愈、李清臣、苏辙、刘奉世、范纯礼、安焘、陆佃等人，都是曾任宰执等官。

苏轼、范祖禹、王钦臣、姚勔、顾临、赵君锡、马默、王蚡、孔文仲、孔武仲、朱光庭、孙觉、吴安持、钱勰、李之纯、赵彦若、赵卨、孙升、李用、刘安世、韩川、吕希纯、曾肇、王觌、范纯粹、王畏、吕陶、王古、陈次升、谢文瓘、鲜于侁、贾易、邹浩、张舜民等，为待制以上等官。

程颐、黄庭坚、毕仲游等列为杂官，张士良、鲁焘、张琳、裘彦臣等列为内官。王献可、张巽、李备胡等列为武官。还有元符末年，因为日食而下诏求言，当时应诏上书的，不下数百本。

蔡京和他的心腹检阅，定为正上、正中、正下三等，邪上、邪中、邪下三等。于是钟世美以下四十一人为正等，加以旌升范柔中以下五百余人为邪等，分别降职，而且这些人不能同州居住。