夜半私自下山有违门规，以小辈相威胁是为不仁。

遥夜如水，月明星稀，正是杀人放火的好掩饰。

临衍与许砚之隔着密林四目相对，片刻后，临衍将沧海一收，道：“砚之非我门中弟子，刀剑无眼，长老手下留情。”

他此言甚是恳切，然而今日一出又一出的空城计唱得肖卿早已警铃大作。

肖卿扯着许砚之往后退了半步，一腿迈在后山石阶梯上，一腿站在泥中，朗声道：“你现在过来认罪，此事还有回环的余地，若你执意要弃这首座弟子的身份不顾，弃你师父的清名不顾，我天枢门下，便再无你这般不忠不义之人！”

持火把的弟子一个个如临大敌，严阵以待，甚是唬人。

临衍一躬身，道：“并非是弟子不愿过来，这里头实是深有苦衷，一时难言。还恳请长老看在我天枢门威名的份上，莫要伤了外人。”

他这一句看似什么都没说，实则机锋一转，又将道理揽到了自己的一边。

肖卿便是再如何怒发冲冠，拿许砚之撒气也实在失了大家风范。

他闻言大怒，道：“你此言何意？！”

“……孰是孰非，你先过来，我们容后再议。”

松阳长老的这一个台阶递得甚是及时。他放在在一边观战多时，这时专程捡了个漏做了一回好人，然而临衍心头明白，他这好人也只不过做给众弟子看一看而已。

倘若若当真如他所说，临衍同二人回到门中往那刑罚堂中一去，到时遑论什么妖血之秘，便是先掌门的私密事都能给二人审出来。

“……你天枢一门小肚鸡肠有去无回，不论是非对错又不讲道理，能跟你回去才是有鬼！”

许砚之被肖卿卡着胳膊早已失了十分耐性。

他此时早将克己复礼抛到了九霄云外，找了机会破口就骂。

肖卿辨不过他，只得狠狠瞪他一眼，又对临衍朗声道：“你私自下山，不战而逃，难道不是罪？你堂堂首座弟子之尊，领着个不清不白的女人私逃，这罪，你又如何说？！若你执意枉顾门规，我只得将此人交与刑罚堂，到时候孰是孰非，自见分晓！”

他的这一遭威胁听起来吓人，实则色厉内荏，十分不靠谱。莫说许砚之一个外人，便是在场的天枢门弟子都知道指控要带上证据。

临衍一行偷偷下山未曾报备不假，但这不战而逃的罪是否成立，兜兜转转，还得看他的葫芦中究竟卖了什么药。

肖卿这也是被气糊涂了，此话一出口方才反应过来不对。

果不其然，临衍神色坦坦，朝众人又一拜，道：“是，弟子罪大恶极，罄竹难书！恳请长老开恩，千万不要伤砚之性命！”

然而说来说去，罪在何处？众弟子虽不点破，内心也甚迷茫。

大师兄素来光明磊落，今日他在众目睽睽之下被外人重伤。

你肖卿两番带人又是探望又是断其后路，知道的说你铁面无私，不知道的还不知怎样编排你欺负先掌门的小弟子。

即便众人不作此想，肖卿自己却不得不作此想。

这一簇一簇的火把便是一张张的悠悠之口，一句又一句的先掌门克明俊德，先掌门魏晋风骨。

他方才刻意端起长辈威严也之感赌上一赌，实则他也不知道临衍几人究竟卖了个什么秘密。

正犹豫间，临衍朝季瑶摇了摇头。后者会意，也将长剑一收，往地上直挺挺一跪。

众弟子对视片刻，一窝蜂上前将三人按在原地，肖卿踱步上前，冷笑一声，居高临下，道：“你倒是坦诚。”

密林幢幢，树冠层层没顶压来，夜更清，天色被收作了林中一束光。

临衍半抬起头盯着他。他的目光莹亮如星，不惨杂质，反倒看得肖卿心头惴惴。

肖卿方才铁了心断定临衍一行必有所隐瞒，然而倘若他这一闹却不慎闹出个惊天苦衷，他倒里外不是人。

肖卿色厉内荏，犹豫不决，松阳长老颤颤巍巍，杵着拐杖撺掇着上前，道：“既如此，你可敢将方才之话，在先掌门的牌位前完完整整说一遍？”

“是。”临衍朝山顶的方向磕了个头，道：“弟子私自下山，此罪板上钉钉。”

“……”

他这般一说，二位长老更没了后招。

众弟子闻之也更表同情。

松阳长老一咳，道：“那你可愿同我们言明你的苦衷，我们一事归一事，一起将事情解决，好不好？”

沉默片刻后，临衍道：“这苦衷同先师有关，恕弟子不敬，当真说不得。”

“好，甚好，”肖卿冷冷一笑，道：“你不信门中长辈，也不信门中规矩，若你此执意离去，这首座弟子之令牌，你不要也罢！”

他这是铁了心地拿捏了临衍的短处。

临衍犹豫了片刻，低着头，神色淡淡将怀中一枚刻了银杏叶的铜制令牌掏了出来。

“若我将此令牌归还门中，长老能否放了砚之？”

“……若这将首座弟子的名头于你甚是累赘，我又能否请问门中四长老，将你这首座弟子的身份暂且悬置？！”

临衍还没答话，肖卿话锋一转，道：“你可得想清楚，我天枢门之中不养弃徒，你甘愿放弃此名头，于理，也便等同于逐出师门。从今以后莫说你同先掌门再也毫无关联，便是同我天枢门，你也不过一个过路客，即便如此也毫无所谓么？”

松阳长老闻言，忙好言相劝道：“这令牌从你太师祖手上一路传到了你师父这里，昔年你师父也正是拿着这枚令牌坐上的掌门之位，若这令牌另与他人，你这一辈子莫说在天枢门中抬不起头，便是在天下修仙者之中，都是一个弃子。孩子，我看着你长大，怎能忍心又看你走上这一条邪路？”

临衍微闭上眼。

总有这样一些不起眼的选择决定了一个人接下来的一生，决定了他生而为谁。