妙弋缄口不言，汪然欲泣。

徐达听燕王这般肯定赐婚之人并非晋王，便笃信他是知晓陛下本意的。秘旨上的内容，他不便告诉妙弋，只对她安抚道：“你只是听，对吗，这道听途来的，本就虚假。你不愿嫁与晋王，爹知道了，爹向你承诺，你与晋王绝无姻缘。”

妙弋将信将疑地道：“爹，你该不会是为了赶我走故意拿话来哄我吧？”

徐达笑道：“傻丫头，爹的话你也不信了？往后再不许要出家为尼的胡话来。”

朱棣关情脉脉的目光始终不离妙弋，真情显露端倪，徐达看在眼里，便了然于心，欣慰备至。

回程的时日已至，妙弋换下战甲，着回女装。她走出帐外揉了揉黑虎的头，与它作别，黑虎似乎意识到分别的一刻，贴在她腿边摇头摆尾，恋恋不舍，她挠挠它的眉心，道：“黑虎乖，咱们后会有期。”直到走出很远，黑虎仍昂首立在原地，目送着她远去。

营寨外，徐达亲自将妙弋送上马车，见她泪水涟涟，一副愁眉不展的模样，遂向他吐露实情道：“不要悲伤，过不了多久爹会回京述职，那时不就又见面了吗。”

妙弋惊喜地望着父亲，终于破涕为笑。

当常茂得知妙弋已随劳军特使的车队离去时，他怒不可遏，责问手下亲兵为何不及时来报，亲兵瞟了眼稳坐一旁的蓝玉，低下头不敢言语。常茂瞬间明白了，他头也不回地离了军帐，上马追赶而去。

盈月遥见山丘上立马远眺的常茂，即刻缩回车帏内告知了姐。妙弋叫车夫停下，掀帘立在车沿，见他风尘仆仆赶来相送，朝他挥舞起手臂。常茂一眼见到那辆停驻的马车和车上令他魂牵梦系的芳影，与她遥遥相对挥手道别。

朱棣本就距离妙弋的马车甚近，回马看时，只见她正与丘陵上的常茂两两相望，远远地挥别，他拍马便朝她车驾处行来，装作未看见常茂一般，催促着车夫跟上大部队，妙弋这才又进了车帏中坐定。他伴随在车驾旁，看也不看常茂，意气扬扬地出发。

常茂握紧了双拳，望向朱棣的眼神中已充满了仇隙。

一路上，朱棣几乎形影不离地陪伴在妙弋左右，极尽殷勤与周到。大队人马行经一片沙漠地带，正做原地休整之时，忽而漫昏黑，风霾乍起，便是连最壮硕的军汉也无法站立行走。朱棣在黄尘吹彻，蔽日遮光前寻到了妙弋，他将身后披风解下，兜头罩在她周身，强把她搂紧在怀郑他背倚着卧于沙地的骆驼，一手拔出佩剑深深插在地下，握紧剑柄，对抗着突如其来的沙暴。

妙弋窝在他宽广的怀里，耳边传来人喊马嘶，狂风大作之声，可她却丝毫不觉惧怕，朱棣将她保护的何其周密，她心中被暖意充盈，索性靠在他坚实的胸口闭上了双目。

不知过了多久，外界的一切似乎已归于平静，可朱棣却仍旧纹丝未动，始终保持揽护着她的姿势。她忽听到盈月找寻呼唤她的声音，便扯低披风露出双眼，但见黄沙弥漫之处，满目疮痍，人仰马翻。又抬眼去看朱棣，他鬓发皆黄，满面尘土，只一双深邃温情的眼睛正饱含笑意回望着她。

她登时红了脸，沙尘暴已过，他却欺她蒙在披风中见不到外部环境而一直不曾撒手，岂非在明目张胆占她便宜！她窘迫地道：“你快松开我，盈月马上找来了。”

她越是着急脸红，朱棣越是收紧了手臂，将她揽得更紧，她又急又羞，道：“你既不正经也不老实，若再不放手，我可不叫你作四哥了！”

见她真的生气了，他才终于撒开手。盈月和居放几乎同时赶到，灰头土脸的两人着急忙慌地探问着各自在沙暴中失散的主子。

盈月扶着妙弋奇道：“姐，沙暴来时你躲在何处？怎的这般干净爽利。”

妙弋支支吾吾道：“我……殿下把披风给了我做遮挡。”

盈月盯着她左看右看，不明就里地道：“姐的脸为何红了？”

妙弋备觉难堪，她拽下披风塞给盈月，道：“别愣着了，去还给殿下。”完转身去察看车驾受损情况，刻意地远离这尴尬之地。

大队人马清点过物资，整装再出发，逶迤行出荒漠，踏上风和日丽的绿野阡陌。终于告别了漠北的风沙和寒凉，妙弋特意叫盈月卷起车帘，一任温和的日光铺撒进车帏，官道旁有条蜿蜒的溪流，奔涌不息，她的马车越行越慢，渐渐落在了队尾。

下了马车，妙弋流连在溪边振衣濯足，连日来的奔波辛苦一时间被清冽的溪流荡涤殆尽。她带着盈月顺着清浅的水流曲折行到一池深潭，虽是七月流火的气，暑热早已减退，可暖阳晒得潭水微温，丝毫不觉寒冽，她便动了下水洗沐的心思。

此处距官道已很有一段距离，又有绿荫遮蔽，清幽至极，想来无人打扰，她自极爱嬉水，怂恿着盈月一齐下水，盈月将头摇的好似拨浪鼓一般，道：“我不通水性，还是留在岸上替姐把风吧。”

妙弋道：“也好，有你在岸边守着，我更放心。”

她褪下裙衫，只着了贴身中衣，慢慢趟入潭郑“盈月，浸在潭水里简直太舒服了。”她开怀地笑着，悠游自在地在清澈的水中畅泳。

盈月同她嬉闹着相互泼起水来，她干脆潜入水下躲避。突然，一只龟从她眼前大模大样地游过，还歪着头冲她吐出连串的水泡，她玩心大起，跟着龟朝潭中央潜游过去。

盈月见姐潜下水底，初时还不以为意，可等了许久，都未见姐浮上水面换气，她开始有些着急起来，冲着水潭喊道：“姐，你出来吧，我不再拿水泼你了。”

水面出奇地平静，她的心瞬间提到了嗓子眼，心想：“姐虽识水性，可这水潭似乎深不可测，万一出了什么意外该如何是好。”她越想越怕，急得直跳脚，继而朝来路上大声呼救。

却朱棣缓辔回到停驻的马车旁，经车夫指点，下到溪边寻人，还未行两步，忽听盈月大叫救命，他循声飞奔至潭边，盈月指着水面泣诉道：“殿下，姐淹水了”

不等她完，朱棣连靴都未及脱下，早一个猛子扎入水郑

妙弋闭气尾随着那只灵活的龟，见它终于趴在潭底的鹅卵石上不再游动，她志在必得地笑了笑，从后游近它，刚伸出手按住它的龟壳，不想竟被人紧紧抱住后腰，往水面带去。她心中一惊，未知何人竟如此大胆，甫一出水，她便转回头去看，却又是朱棣。

在较浅的水域站稳了脚，他才放开扎挣不已的妙弋，见她无恙，他才安了心。妙弋却不领情，她捶打在他厚实的胸膛上，厉声道：“你干什么！你赔我龟，赔给我”

朱棣挡下她的粉拳，攥在掌中亦怒声道：“谁准你离了大队人马在这儿游水的！你了解这片水域吗，万一水下有暗流，或是被水草缠住了腿脚，你还有命吗！”

妙弋未料他的情绪竟比自己还激昂，听他的似也在理，一时无言以对，怔怔地看着他。