宣德四年末，当朝首辅嫡次子申成武，因突然旧疾复发，辞官归隐，上越二日即复准。

同年，申家二子申道昌，奉上谕，整顿西北行营。归朝后，提出练兵不带兵、带兵不练兵乃大弊，上书天听，曰之废除旧俗，上亦复准。

宣德五年正月初一，神武将军之女袁戚氏产下一子，曰：庆之。

袁家家主袁仕迁，因被人所害，身子日渐消损，在喜得金孙之后，竟上书请辞，言只愿拖此残身，含饴弄孙，享受天伦之乐。

皇帝竭力挽留，并着刑部，以一月为期，捉出下手之人。

“这是你我的第一个新年，你却不在。”申道昌在自己院子里独酌。

申二爷请辞的原因，乃是因与昭武国郡主—那色波蒙灵有旧。故需韬光养晦，安分守己。今日是国宴，申成武因是白身且应正“病着”是不可能去参加宫里的宴会的，而申道昌身为新上的任佥事指挥使，正是如日中天，得以进宫伴驾。

来到宫宴之上，有不少人热情的与他打招呼。有保皇派、有淳王派，还有站在岸上望风的，一个个笑容满面，春风得意。可是谁也不是到这同样的笑脸下，藏着哪些不同的心思。

大殿之上，满室生辉，白如昼。琼浆玉露，珍馐铺满，殿中的歌姬不知为此次盛会准备了多少时日，妩媚的笑着、跳着，那眼波流转，宛如流光；舞姿飘荡，如惊飞鸿。若是一眼被相中，便是从新活了一回了。

“这申家可真行，有这么个儿子，愣是藏了十几年，可惜白担着这么多年名声了。”帝后露了个面便回后宫了，几个喝的渐入佳境的武夫，胆子自然大了起来。若要说碎嘴，可从来不是女人们的专长。

“就是，申家又不是担不起这么个名声。”

“可不是嘛！之前原本萧家还想替我牵线，我当时还怕咱家门第够不着。哪知道后来居然是袁家，早是如此，那我家也是够得。”

“那是自然！那是自然！”

虽嘴上这么应着，可心里确是鄙夷的。说什么门第，还不是之前有眼无珠看走了眼，如今看着年轻有为、前途无量，便又红了眼呗。

群臣相聚，自是谈论些私底下的事情，无伤大雅。申道昌听在耳里，也并不放在心里。帝后不在，众人只需痛快吃喝，等到时辰到了便可出宫了。

申道昌找了一个借口，连忙溜了出来。却不想刚出殿门儿，戚子年见了便跟着出来了。

建武帝独自在乾阳宫内，坐在这高高的龙椅上，在这万家灯火之夜里。

透过满殿斑驳的蜡烛光，映衬着内侍们一张张小心翼翼的脸，是那么的虚无缥缈，面目可憎。

德海捧着一个食盒，轻轻的走进来，老脸硬是皱成了一朵菊花，尖着嗓子道：“启禀圣上，怡安宫送来了些糕点，说是惠妃娘娘亲自为您做了一合酥。”说罢将里面的东西拿出来，捧到皇帝跟前打开。

建武帝搭眼一瞧，那圆圆的金黄的酥皮糕点，点缀上几颗白芝麻，煞是可爱。建武帝忍不住拿起一个，还未入口便香气扑鼻，轻轻的咬上一口，口感甚好。

德海见皇帝尝了，正暗自欢喜。突然，皇帝一把将没吃完的糕点砸在德海脑门上，手一拂袖，将盏里剩下的全部拂到地上。玉盏碎了一地，圆圆的糕点，径直滚出几米，吓的乾阳宫的内侍齐齐跪在地上，齐呼道：“圣上息怒！”

德海比所有人反应更快，第一个跪上皇帝脚边不停的磕头，嘴里喊着恕罪。皇帝一脚将他踢开，怒气冲冲道。