“今日有这兔子也够了，我瞧那只鸡可以留着，你们可以下一餐再吃。”徐悦兰道，有心让他们一家能多吃一顿好的。

“下一顿？”妇人惊喘，“哪有人连着两顿吃肉的？”

这话让徐悦兰愣了，就是早膳，有肉包子、肉粥，小菜里也会有肉干、酱肉之类的，她的三餐，没有一餐是没有肉的。

看着妇人忙碌的身影，徐悦兰的眼里染上深思。她想起来自己爹之所以会认可杨曜德，是因为他的一番政见，那些处处为百姓着想，实实在在想让百姓过上好日子的政见。

以前她不是很能理解这些，心心念念的只有自己被他背叛，连累家人丧命的前世之殇。如今看见这一家人，还有之前那位热心送水的老婆婆，徐悦兰心里才隐隐理解了自己爹为何会因一番话就认可了杨曜德，愿意将自己捧在手心娇养的女儿嫁予他。

物以类聚，人以群分。心怀家国民生之人，敬服的，也只会是这同类人。

兔子起锅了，鸡也送进厨房。

徐悦兰拦着没有让鸡也下锅，妇人很高兴，一直念着要将那鸡裹了盐做咸鸡，可以留到过年吃。

一餐饭，可说是宾主尽欢。

饭后，徐悦兰和杨曜德告辞。从他们口中，打探到沿着山林边缘，从农田田坎上向西走，有一条明显比别的田间小道要宽一些的路，那就是平常村民们去京城卖卖自己种的菜蔬、猎得的山珍之类时走的路，比沿着官道走要省下十之五六的路程。

“还在想他们？”已经走出村子，杨曜德一直若有所思，徐悦兰忍不住出声问。

“这些百姓辛苦一年，得到的收成一半交归国库，却有户部那群蛀虫，将这本该取之于民用之于民的财物挪作私用。只是判决家产充公、发配边疆太便宜他们了。”杨曜德恨道。

“或许你看着他们还活着是给他们的恩赐，但一刀下去，死了一了百了，和虽然活着，却是从顶端跌落尘埃，这两种哪一种更好，实在说不好。”徐悦兰道。

二皇子兵败，又有从灶膛中取出的证据，户部尚书一干人万念俱灰，老老实实交代了如何偷梁换柱，将国库的银子挪作了二皇子个人的私产。

这等大罪，罪及亲人，包括户部尚书及其家人，还有其他同流合污的官员，统统被没收了家产、摘除了官帽，发配西北边疆，很不幸地落入曾经想陷害地“徐昭鸿”手中。

“若是番茹能成，百姓靠种番茹就能饱食，就能有更多的土地同于种植其他作物，也就能赚到更多的钱，过更好的日子。”说着，杨曜德的脸上有了笑容，但旋即又隐去，“但如今最关键的，还是士族和一半百姓在农税上的不公平。那些世家大族占据大片土地，根据律例却可以只缴纳收成十之一二的赋税，一般百姓却得缴纳收成一半为赋税，如此不公不正，只会让这些本就土地广阔得世家大族越来越富裕，而民众得生活越来越困苦。

杨曜德很愤怒，他深深觉得这王朝外表光鲜亮丽，内里却有诸多的龌龊。偏生他如今只是个小小的皇子，待得新帝登基，他要么做一个闲散王爷，要么继续在朝中却成了新帝的眼中钉，赔上自己与妻儿的性命。

“皇子、皇帝，一字之差，所能做成的事却天差地别！”

徐悦兰看着他的脸，他愤怒、不甘，令她心中激荡。