丘茂华的管家一脸惊愕，结结巴巴地说：“杨……杨书办……”

杨书办淡淡地说：“你这是护着夫人少爷，出城去哪里啊？”

管家满脸堆笑，说：“是去拜访亲戚，天把就回……”

“失去拜访哪个亲戚？姓甚名谁？家在何处？”杨书办语气严厉起来：“怕是为了提前出逃，以便丘茂华弃地逃窜甚至投敌吧？”

管家吓得双手乱摆：“可不能乱说，我家老爷对朝廷可是忠心耿耿！”

杨书办冷哼一声道：“既然如此，请回吧！”

徐标接到杨书办的报告，立即派人将丘茂华抓了起来，投进了监狱，然后才松了口气，特地接见了李田富。

“李队长判断果然准确，这个丘茂华的确不可靠！经过审讯，他身边人承认：贼将刘芳亮派来了信使，给丘茂华送了招降书，丘茂华不仅不及时禀报，反而擅自接待款留了来使！只恨动手迟了，没能斩杀贼将来使！”

李田富道：“徐抚台好手段，在下佩服。不过真定城内军心动荡，要严加防范，小心军士叛乱，导致丘茂华还有翻盘投敌的机会。”

徐标满不在乎地说：“丘茂华算什么，一个无知小丑而已，何德何能，让军士去拯救他？”

李田富立即急报后方。孙传庭已经率军到了新乐，一路偃旗息鼓，夜行昼伏，骑兵在前遮断闯贼侦骑，所以消息还没有传开。他看了李田富的报告，说：“太子明确告知，徐标乃是忠臣，必然会拿下丘茂华然而真定军心已经隳颓，那些驻军只会向着闯贼，必然会发动叛乱，劫持徐标，放出丘茂华。徐标性命危矣！幸好太子早有定策！”

此时朱慈烺在后面压阵，颇为关注山西战场的消息。

山西，代州。

山西总兵周遇吉巡视查点了代州城，心事重重，对一众部将说：“兵部探马送来敌情通报，正与我军斥候所探相合：贼军于二月七日攻陷太原，巡抚蔡懋德死难。贼军盘踞太原，修正了八日，已经前往忻州去了。忻州士气低落，人无战心，只怕难以守住届时代州就成了关键之处。然而，这代州城，人人奋发，决意死战，但是粮草不够，终究是心腹之患！”

一位部将说：“无论战、守还是退保险关，我等恪遵总兵之令！”

周遇吉听到“退保”二字，断然说：“吾自接替许定国任山西总兵之日起，就已经下定决心：以身许国，取义成仁！决不能像许定国那样，兵败苟活，身受刑戮！所以，虽然缺兵少饷，吾还是全力以赴，淘汰老弱残兵，修缮兵器，训练士卒，着力备战。时至今日，吾愿与诸君奋力死战，以成忠义！”

一众部将都说：“我等受总兵深恩厚德，非只一日。愿与总兵同死！总兵军令所到，绝不退缩！”

周遇吉感奋，与众人一齐饮酒盟誓，随后更进一步加强代州的防守。

“闯贼来了！”当急报来临，周遇吉与部将立即奔上城头，放眼望去，闯贼大军铺天盖地而来，无边无际。部将们大多响震失色，默默不语。

周遇吉大声道：“乌合之众，何足道哉！吾为诸君出城一击，以振士气！”

说罢点起一千精锐，组织敢死队，打开城门，突然冲出，直奔城下一群散乱的前锋闯兵。这伙贼兵仗着身后数十万人马，悠闲自在，甚至有人坐在地上，以解远来辛苦根本没想到城内官兵还敢杀出来，猝不及防，被砍瓜切菜般地杀掉数百人。

周遇吉尤其悍勇，跃马挺矛，纵横驱驰，所向无不披靡。一时间，喊声震天，顺军前锋纷纷向后逃窜。后面大军之中，数支人马赶上来支援，然而周遇吉已经拨马回旋，率军返城了。

周遇吉回到城头，城头一片“威武”之声，士气大振。

过了一会儿功夫，只见顺军之中，旌旗开处，一彪人马奔来，一个白马小将来到城下，大声喊道：“周总兵出来说话！”

周遇吉看看对方距离在弓箭火铳射程之外，于是站出来说：“爷爷在此，有何话说？”

白马小将喊道：“新顺王有旨：周遇吉也算一条好汉，若是归顺，立刻封侯！”