不久冬意愈盛。

天一冷大家都不爱出门了，话。

但饶是如此也没碍着叶氏倚仗身孕继续飞扬跋扈。

她这个位份没有小厨房，纵使有着身孕也照旧是尚食局备好吃食送过去。

一日，她竟指名要吃镶银芽。

这东西难做得很，是用绣花针穿棉线在调制好的鸡肉茸中过上两遍，再将这线穿过豆芽，以此将鸡肉茸留在豆芽中。

豆芽才多粗？这一步便已很难了听闻尚食局的宫女做上这么半晌就常常眼中酸痛。

可难度还远不止于此穿完豆芽，还要用笊子兜着这些豆芽在热油中过。这火候极难掌握，一不小心豆芽就会糊，便不能吃了。

唯有火候刚好令豆芽通透、透出里面的鸡肉茸来，宛如一根银丝镶在豆芽之中才算成品是为“镶银芽”。

这菜平日里也不是没人点寿康宫的老太妃们都喜欢。可那是因为太妃们年纪大了难免牙不好偶尔馋了肉只有这样吃。

寻常的嫔妃们鲜见有谁会点这道菜。

是以晌午时她一点，消息便开始往外头传，到了下午就已许多人都听说了。

庄妃与周妙、含玉还有赵才人同到夏云姒的延芳殿品茶，说起这事含玉就皱眉：“她有着身孕平日好吃好喝决计少不了她的，何苦还非要这样找旁人麻烦？就是皇上都不曾要过这道菜呢。”

赵才人嗤之以鼻：“不这样，哪能显出她有孕的不一般呢？玉姐姐是不知道我们与她同住一宫见了多少奇景，天天能见着她托着后腰在宫中景致好的地方走来走去这原也没什么，有了身孕也总要出门活动活动太好生的，可她如今身子都还没显形，分明是能好好走路的时候，托着后腰给谁看呢？”

这话说得几人都不禁发笑，想想那般矫揉造作的场景，也真是难为赵才人她们几个要日日都看了。

周妙笑罢，却说：“可她叫这镶银芽，依我看倒也未必是与你们显摆什么到底是小门小户出来的，没见过什么好东西，乍然听闻竟还有这样繁琐的菜，觉得新鲜也是有的，可不得仗着有孕尝尝？”

几人又低低一阵笑，庄妃笑觑着她：“柔姬这张嘴愈发会刻薄人，改日本宫非去回了皇上，换个更合你的封号才好。”

周妙赶忙告饶，庄妃敛住笑意，又叮嘱赵才人：“她虽是如此，你们可少招惹她，到底是肚子里正经揣着个皇嗣的。她招惹你们，不过是给你们添添堵你们若招惹她，一旦动了胎气让她失了孩子，你们便都是进冷宫的罪了。”

“臣妾明白。”赵才人起身深福，“娘娘放心，这样的话臣妾也叮嘱过另外几位姐妹。说到底，这叶美人虽是性子差些令人生厌，倒也不曾真欺负过谁。这些臣妾等心里都有数，干不出算计孩子那般的恶事的。”

庄妃欣慰点头。

宫里的阴谋阳谋太多，孩子不好活。可在许多妃嫔眼里，这仍是令人不齿的手段。

要与孩子的母亲争，那就冲着母亲去，能去母留子将孩子夺走也是本事，去索一个尚不知事的孩子的命算什么道理？

于是关乎叶氏的话题就此接过，众人转而说起了别的。譬如和昭容的一双孩子近来都满了周岁，长得愈发可爱。

“尤其是昕芝公主，如今就这般水灵灵的，日后必是个美人儿！”周妙不吝赞赏，满眼的羡慕，“原本只觉得有皇子才好，如今每每见了昕芝，都觉得生个漂亮的小姑娘更让人高兴些。”

昕芝这两个字，是和昭容自己给取的。她诞下龙凤胎是大喜，百日时皇帝给皇四子取了名，就将为公主取名之事交给了她，于母亲而言算得一份殊荣。

和昭容想起孩子降世那天院中的梅树恰抽了新枝，觉得是个吉兆，就想以这二字为名。但本朝公主定下字，便既是封号又是名字，新枝两个字实在不像封号，最后就取了个谐音，选了两个漂亮的字来用。

说话间恰逢宁沅读完书回来了，他近来也喜欢这个漂亮的小妹妹，听到昕芝两个字就眼前一亮：“可是二妹要来玩么？”

说罢才注意到竟有这许多客人，忙上前长揖问安。

庄妃看一看他，笑言：“天寒地冻身子都容易虚些，宁沅的气色倒看着比宁汜强上许多。”

宁沅道：“儿臣每日清晨去尚书房读书前，姨母都非押着儿臣喝一盅汤暖身才放儿臣走，儿臣精神便好多了！”

“知道有用，你还用押这样的词！听着跟姨母欺负你似的！”夏云姒瞪他，宁沅挠头：“有时喝不下嘛……”

夏云姒一哂，余光睃见人影晃动，定睛瞧去，看见小禄子进了屋。

小禄子躬着身，看看皇长子，欲言又止。

夏云姒会意，便跟宁沅说：“你快去歇一歇，一会儿一道来用膳。”

宁沅复又一揖，就告了退。小禄子待他走远了些才上前，低声禀说：“娘娘、庄妃娘娘、各位娘子……出事了，有人对叶美人下了手。”

几人俱是一凛，庄妃皱眉问他：“怎么回事？”

小禄子说：“太医已验过，说是叶美人晌午时叫的那道镶银芽让人动了手脚，在鸡肉茸里头掺了滑胎的药。所幸叶美人吃得不多，尝了几口便撂了筷子，是以此时才发作……大抵也并不会多么严重。”

说着顿声，又续言：“顺妃娘娘已带着人过去了。”

夏云姒看向庄妃，见庄妃沉然不言，便先挥退了小禄子。

又沉默半晌，庄妃叹息着念了声“阿弥陀佛”，摇头道：“也是个心细的。把药掺在这镶银芽里，每一根中便都分量极微，难以查验。”

夏云姒眉头浅锁：“只是不知是谁下的手。”

算起来，本朝后宫直冲着孩子去的事还真不多。

往前算，宁沅、宁汜、淑静公主都是母亲遭人暗算，他们三个都平平安安。

往后数，采苓有孕时倒是闹出过两回，可都是她诬陷别人，并非旁人有意害她夏云姒更是因为先前银炭之事才导致之后失了孩子，并非有人成心害她失子。