“我曾闻古时刺客风范，夫专诸之刺王僚也，彗星袭月聂政之刺韩傀也，白虹贯日要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。”

任弘的话，和湖面上的冰一样阴冷：

“只不知一个月后，楼兰王被吾等杀死时，沙漠里又会怎样的异象？”

傅介子点了点头，果然没有看错，这任弘真是敏锐到了极致，又被他猜对了！这次出使，重点就是楼兰！

“楼兰是距离大汉最近的城邦，地处咽喉要道，不管是去轮台龟兹乌孙的北道，还是去于阗莎车疏勒的南道，都要在楼兰中转，大汉欲重返西域，必先定楼兰！”

任弘知道，楼兰国位于日后西域省巴音郭楞州的若羌县，别看只是一个县，面积却有两个江苏省那么大，是目前汉通西域的唯一通道直通哈密吐鲁番的星星峡还被匈奴右贤王占据着呢，任弘上次的提议孔都尉发兵袭击马鬃山，夺取星星峡，若是实行，西域形势必将大变，只可惜

所以楼兰，就成了汉朝重返西域必须过的第一关。

任弘道：“可我从途经悬泉置的商贾口中得知，如今的楼兰王安归，是在匈奴长大的质子，他一直亲匈奴而不亲汉。”

楼兰的情况，很复杂，简直就是一个小邦夹在两个超级大国之间的血泪史

自从一百年前，匈奴将大月氏赶到中亚去后，便降服了西域三十六国，逼迫他们每年上交粮食、黄金、铁器、牲畜，并为匈奴耳目，遮绝汉使。

直到汉朝凿空西域，开拓河西，汉武帝意识到，夺取西域，彻底斩断匈奴右臂，是获得这场战争胜利的必要条件，而距汉最近的楼兰首当其冲。

汉武帝派赵破奴以七百骑兵攻破楼兰，从此楼兰成了匈奴、汉朝两属，楼兰王各派一名质子去单于庭、长安。

可在汉朝的楼兰王子却出了事他在长安犯了重罪，被廷尉判处宫刑！

若是在秦朝，这楼兰的“留学王子”或许能免除宫刑，因为秦律有让藩属臣邦的君长“赎宫”的规矩：臣邦真戎君长，其有腐罪，赎宫。花钱便能消灾。

汉朝其实也能花钱赎罪，太史公司马迁就是家里清贫没钱才挨了刀，但比“暴秦”更严厉的是，这种宽限，仅限于本国人士，外国人、藩属君长不在其列。

于是楼兰王子就这样被拖去蚕室，阉了！

别管汉代宫刑是不是全割，这对男人而言都是极具羞辱的刑罚，楼兰至今仍有生殖崇拜，一个阉人怎么可能回国继位？

于是，楼兰人只能将在匈奴为质的王子迎回，由于汉朝远征大宛的余威尚在，新王倒也不敢造次，仍打发他的两个儿子，王子安归质匈奴，王子尉屠耆质于汉朝，继续在两个鸡蛋上跳舞。

前几年，楼兰王又死了，恰逢汉朝已撤出西域，汉军十一年未出玉门，反倒是匈奴重新控制南北两道，便直接派人送安归回国，得立为王。

两代楼兰王都在匈奴影响下长大成人，屁股哪能不歪啊。

安归先拒绝了入朝觐见汉天子的要求，接着开始了“一边倒”的政策，开始死心塌地为匈奴当狗。

他数次派人伪装成盗寇，遮杀汉使，三年间，卫司马、光禄大夫忠、期门郎遂成，三波使节都殒命楼兰境内。安息、大宛前往汉朝购买丝绸的使团，也常被楼兰阻挠，抢夺贡品。

也就傅介子上次出使时一通恐吓，吓唬楼兰王安归说，大汉即将派兵经营从玉门到盐泽的烽燧，安归才不敢对他们下手。

但安归肯定也派人将此事通知了匈奴，让匈奴单于意识到，汉朝即将重返西域，这才会派右贤王进攻河西走廊，想彻底斩断这只想撬自己墙角的手。

破虏燧的战斗，张掖的大捷，这些与任弘息息相关的事，只是两个帝国争夺西域的前奏。

个人的奋斗和国家、时代是紧密相连的，任弘他们，其实早在不知不觉间，卷入其中了

傅介子露出了一丝不解：“任弘，猜出我要前往楼兰不难，但你怎知，吾欲用刺杀之策？”