村子里的人大多是墙头草，当局势不对时，他们爽快地投降了，好处在于，村里死伤不重，坏处在于他们是墙头草。

维林把那些最早投降的人带到我面前，我该如何处罚他们？他们之所以遭殃是因为效忠于我，是因为我未能防止左梯告密，我应当负大部分的责任。然而若无惩罚，下一次面临敌人时，他们还是会打开城门的。

我走向跪着的人，维林仍在大声痛斥他们。其中有的人是维林那青年军中的成员，也是起先与我开宴会的朋友，有些则甚是陌生。

我让维林停止控诉，俯视着这群被指控有罪者，我柔声说：“全是我的错，是我的罪孽，是我没能守护你们这些忠诚的朋友，这些可敬的人民。我相信如果是我，面临生死关头，也未必能保持忠贞不二。”

他们抬起头，水汪汪的眼中充满希望。

我大声说：“但是，你们背叛的不仅仅是我！维林、曼训、托德你看看这些遍体鳞伤、饱受折磨的同胞，难道你们不觉得他们的痛苦是由你们造成的吗？在他们坚定的信念面前，你们难道不羞愧吗？”

其实无论他们是否投降，维林等我的狂信徒也一定会受苦受罪，这句话全无逻辑，但神权统治本就无需逻辑。谁说自杀者就一定会进地狱？谁说奢靡之城一定会毁灭？

一味施恩是无法控制人心的，罪孽必须得有严厉的惩罚，畏惧比喜爱更利于我的统治。

我对一个哭泣的中年人说：“告诉我，你是否忏悔？”此人据说是头一个向那些蛋黄行商跪地求饶的。

他低头惨声道：“是的，我忏悔，我万分愧疚”

我召唤了索坎，索坎用蠕虫将他绑住，欣然消失，那人的惨叫声似乎仍回荡在室内。

我说：“他将在恶魔手下遭遇无尽的、惨痛的酷刑！他会体会无数次分娩的撕裂感，他会看着一个个罪孽的小恶魔从自己体内诞生，他会希望自己从未投降，他会希望自己能早些死去！”

我的描述让他们不安了，他们大汗淋漓，眼神躲闪，希望避开我的怒火。

我指着一个罪人，他是维林的朋友，我说：“你曾经是我最坚定的信徒，最强有力的支持者，因此，你的背叛最令我心痛。”

他大喊：“我绝不会再犯了！我发誓！”

我缓慢地割掉了他的两根无名指，他起初惨叫，但突然间，他咬紧牙关，死命忍耐着。

我说：“斯万内斯，活下去，再度成为令我骄傲的战士吧。”

他哭泣道：“是的，大人，我永远会跟随您。”

我亲吻他的额头，让他站在维林身边，维林他们替他止血。

我亲手斩断了剩余者每个人的无名指，这才释放他们，让他们得到治疗。

我说：“我的惩罚并非到此为止，而是暂且告一段落，我将在此逗留一段时日，考察你们是否悔过，是否赎罪。若我发现你们仍有迟疑，我会让你们面临索坎。明白了吗？”

他们用最大的嗓门，声嘶力竭地呼喊“明白”，我让他们反复喊了许多遍，直至血液涌上了脑袋，令他们满脸血红。

我又问：“你们之中谁懂得记账？谁懂得买卖？”

维林指着自己说：“我懂，母亲都教过我。”

我说：“我会颁布新的制度，从今往后，你们需用劳动换取黑棺的货币，再用黑棺的货币换取生活用品。但今天，我格外开恩，每个人都能领取三金元。随后，我会成立军需处，由维林负责记账，你们可以从军需处用金元采购商品，也可以出售自己的物品，换取金元。”

他们发出震耳的欢呼声，这虽未必是发自真心，但也许他们习惯了之后，会自发地相信和维护这一信念。

随队而来的游骑兵中有人擅长此道，很快就与维林他们建立了默契，投入忙碌中。

我回到拉米亚身边，拉米亚笑道：“你可真威风，不像是干这一行的新手。”

我答道：“这村庄是属于我的，这城市未来必定辉煌无比，你相信我吗？亲爱的。”

拉米亚说：“我相信你，不过并非像他们那样狂热。”

我说：“我也不希望你像他们那样狂热，狂热会导致盲目。”

拉米亚握住我的手，我能感受她的脉搏，她的心意，她对我的爱比狂热更真挚，更深厚。

索莱丝和瞻礼斯走来，索莱丝说：“朗基，重工厂里残存的敌人已经被消除了。”

我问：“什么？还有残存的敌人？”

索莱丝说：“是的，也许是左梯派来的，他们想暗中埋伏，结果索坎提醒了我们，一旦知道他们的位置后，想要战胜并不难。”

我暗呼侥幸，如果我冷不丁后脑勺挨了一枪子儿，瓦希莉莎之血或许也救不了我。

我独自一人来到反应炉核心面前，乏加说：“你可以随时启动反应炉，启动之后，下方是你那些机器人。”

我战战兢兢，问：“这反应炉会不会有辐射？我还没和拉米亚养小孩儿呢，会不会有影响？”

乏加说：“这设施很安全，无数员工曾在这里工作，并未报道显著的异常。”

我又问：“但那是一百年前，这设施已经一百年无人维护了。万一将来我们的小孩儿长了一条猪尾巴怎么办？”