在事态进一步扩大之前，约翰开始动用自己的全部资源，去查找此事的幕后黑手。为此，他还特意跑去参加了一次“共济会”的例会，拜托胡佛帮他留意一下几个可疑对象的行踪。

约翰觉得此事嫌疑最大的是一个叫万斯·布利斯的家伙。这个人是名航空工程师兼试飞员，以前在国家标准委员会干过，最近才加入军工生产委员会。约翰怀疑他，一方面是因为这则流言就是在他来了以后才出现的。另一方面是因为此人与休斯飞机公司有些不太美好的“过去”。

万斯这个人有个特殊“爱好”，不仅自己热衷于开了公司再卖掉，还喜欢为各种新兴的小航空制造公司拉风险投资，虽然这会儿还没有VC这个概念。

在休斯飞机公司还不过只有一个车间，几名员工，挂在休斯工具公司名下的时候，万斯就曾经找上门来，想做公司的合伙人。他跟休斯说自己能帮忙拉来“天使投资人”，不过被拿钱不当回事的休斯赶出去了。

约翰刚接手休斯飞机公司的时候，这个万斯又找过来一次。不过这次，他没有跟约翰碰面，而是悄悄挖走了休斯原来的副手迪克·帕尔默。后者在离职后，顶替今年全家不幸死于一场空难的伏尔梯，成为了AVCO旗下一家航空制造公司（ADC，也称为伏尔梯飞机公司，后来和联合飞机公司合并成了康维尔公司，再之后并入了通用）的副总裁兼总工程师。

约翰并不怎么把万斯这个“掮客”放在眼里，但对他背后的金主却万分警惕。仔细分析一下万斯这些年的所作所为，不难发现他背后的那个“天使投资人”就是艾略特·柯德。

柯德在美国商界可是个呼风唤雨的大人物。最初柯德只是个搞汽车的，那时三大汽车公司还未一统江湖，还有无数独立小汽车品牌。柯德的战略和开创通用帝国的威廉·杜兰特先生差不多，就是不断地将不同品牌收归旗下。

在1929年那个疯狂的年份，不止一家企业企图借经济危机的机会大展宏图。不满足于只搞汽车的柯德成立了控股公司，专门收购各种与运输业相关的资产，地上跑的、水里游的、天上飞的全要，他旗下著名企业还包括莱康明发动机公司、纽约造船厂（美国三大造船厂之一）、世纪航空等。

最疯狂地时候，柯德名下有多达150家与运输业相关的企业，并成功通过换股进入了AVCO的董事会。之前也提到过，AVCO这个军工巨头像是个股东的俱乐部，专门帮助他们打理一些航空方面的收购。柯德利用很多股东在经济危机中损失惨重，急于抽身的机会，甚至一度控制了AVCO。

约翰这么忌惮柯德，不光是因为他有钱，更是因为他拥有一个遍布整个运输相关行业的资产网络。可以说只要约翰还在这个行业里混，那就难免要跟柯德名下的公司打交道。如果柯德对休斯飞机，甚至是联邦快递起了歪心思，那约翰将不得不打一场残酷的商业战。

没过两天，哈罗德那边先给了回信。据他了解，柯德的身体状况似乎出了问题，不久前刚将手里的AVCO股份转让给了辛迪加银团，彻底淡出了航空业。最近，还有传闻说他将彻底退休，去洛杉矶或者内华达州养老。