欲丐君王还一笑，金丝垂地舞婆娑。潘汝桢一见金线登时心惊胆寒，这也证实了存义之前的判断是正确的。过了半柱香的时间，潘汝桢雪霜银面才得以恢复血色。他时不时擦拭着额角流下的大颗汗滴，对存义说道：“杨少侠，此物从何而来？”存义据实相告，潘汝桢略微点了点头。

玉凤见潘汝桢见到金丝的反应竟然如此的强烈，她料想潘汝桢必是知道内情，于是打破沙锅问到底，不想潘汝桢却缄言闭口，让二人就此罢手。存义认为陈州旧案虽然已是往事尘烟，但知府钱进以稗草掺沙充当赈灾粮食，他一个小小知府绝对不可能一手遮天，背后应该还有人在支持他。

存义苦口婆心力劝潘汝桢讲出实情，潘汝桢愁云惨淡，摆出个苦瓜脸对存义说道：“杨少侠，你一介草民焉能与皇家对抗，不要螳臂挡车不自量力。”

存义斩钉截铁地告诉潘汝桢，公道自在人心，他不管敌手是什么身份，只要他做了对不起百姓的事情，他就要管到底。潘汝桢一听之话，全身一阵颤抖，继而像一滩烂泥般地坐在椅子上。他圆瞪双目，撇着嘴对存义说道：“杨少侠有海纳百川兼济天下的仁侠之心，本府感佩不已，不过本府是个芝麻绿豆的小官，想帮你也是心有余而力不足，所以少侠请自便，想查访就查访吧，本府绝不横加阻拦。”

玉凤听这潘汝桢的口气，显然是想让自己置身事外，从他的言语之中，已经流露出对二人的不耐烦，这也是在暗示二人赶紧离开。存义见潘汝桢一副自扫门前雪，不管他瓦上霜的自私样子，知道在这里多费唇舌也是无益，遂带着玉凤准备离开。

待二人转身之际，一个捕快慌慌张张地跑了进来，对潘汝桢说道：“潘大人不好了，妖妖妖怪，有。”潘汝桢看到捕快衣冠不整头发散乱，登时气得七窍生烟。他迎上前去给了劈面给了捕快两个大耳光。边打边骂道：“瞧瞧你那失魂落魄的样子，简直丢尽了府衙的脸面。你刚才满嘴里混浸什么，光天化日哪来的妖怪？”

捕快依然表情惊恐地向门外指着，他对潘汝桢说道：“潘大人，府衙的厨房。”潘汝桢横眉立目，挥动袍袖对捕快说道：“没用的蠢材，你在前面带路，本府要看看究竟是怎么回事。”一语言罢，捕快哆哆嗦嗦地缓缓移步前行，潘汝桢大怒，朝着他的屁股狠狠地踹了一脚。

存义和玉凤在后面紧紧跟随，四人来到厨房之后，却见面前瓦砾横飞、烟尘四起。潘汝桢不时甩袖驱赶扑鼻的尘辉，然而这丝毫起不到什么作用，他被呛得涕泪交流。不多时捕快端来一盆清水泼将下来，燎嗓呛鼻的烟气才以尘埃落地。

潘汝桢看到眼前灶倒锅翻，柴木飞溅的到处都是，他厉声喝问：“陈小四，你这活是怎么干的？烧个柴火把灶台都烧塌了吗？”

陈小四从屋中连跑带颠地出来，俯身跪拜道：“老爷，不关小的事，我见门口放着一根杨木棍子，就把它扔到了灶坑中，哪知不一会儿我就听到“嘭”的一声，灶台瞬间就倾翻了。”

潘汝桢指着陈小四说道：“这朗朗乾坤之下，你竟然编排这个匪夷所思的荒稽之语来蒙骗本府，是不是嫌这烧火做饭的活计太累，你故意推倒了炉灶？”

陈小四磕头如捣蒜，他告诉潘汝桢其他人都听到了响声。潘汝桢摆手示意他起来，接着他走到坍塌的灶台前，从一堆燃成草灰堆里找到了杨木棍。令他惊讶的是，这杨木棍上面竟然没有一丝的火燎烟熏之象。潘汝桢脸现痴怔，语不成句地说道：“这这。”

存义走上前去，对潘汝桢说道：“潘大人，这杨木棍子是不是李全发的？”一语惊醒梦中人，潘汝桢转过脸去，冲着存义点了点头。

得到故友逝去的噩耗，存义肝肠寸断拂面悲戚。玉凤温言劝慰一番，存义才渐渐止住哭声。接着他向潘汝桢询问，李全发是怎么死的？潘汝桢告诉存义，是被钱进在牢里毒死的。

存义啜泣的冲着杨木棍俯拜道：“李兄，上次为弟法场脱险，却未曾将你救下，没想到你还是没有逃脱恶人的魔掌。为弟真是愧对于你。”说罢，存义又是嚎啕不止。

玉凤扶着他的胳膊说道：“存义哥，冤有头债有主，现在钱进殒命，李大哥的仇也算是报了。”

存义摇着头说道：“我看李大哥一定是冤魂不散，他还有心事未了，不然这好端端的灶台，如何就瞬间倾覆了？他一定是想告诉我们什么。”

一旁的潘汝桢鱼眼乱转，嘴里小声嘀咕道：“越说越玄乎了，我得赶紧离开这个是非之地。”转身潘汝桢就要离开，玉凤轻灵如燕，一把抓住他的背襟，对他说道：“潘大人，你上哪里去？”

潘汝桢挤眉弄眼地说道：“本府还有公事要处理，就打扰二位在这里祭奠故友了。”