“谢头领好本事，若是换成小的这等草包，挨了这几记军棍怕是没有三两个月走不动路。您老居然还能健步如飞，真是天下第一号的好汉！”李草鞋看到谢蛟翻身而起，并没有露出惊讶之色，反倒是上前行礼陪笑，显得和谢蛟十分熟络。

李草鞋没有多少本领，却能在谢家部曲环绕之下生存下来，靠得就是自己这张嘴。所谓“好汉出在嘴上，好马出在腿上”。李草鞋别看未曾读过书更不识字，可是在江湖上打滚，也练就了一副过人的头脑，外加一张油嘴。固然登不得大雅之堂，用来敷衍这些军汉倒是足够了。

只不过他再怎么能说会道，也改变不了自己的命运。毕竟这支人马乃是谢家的私兵，不管做任何事都要服从谢家命令，他和军汉厮混得再如何熟惯，到了杀头的时候，那些人也不会手软。

原本他想着分了财货就逃之夭夭，或者干脆偷些绢帛逃走，总好过留下来当替罪羊。没想到沈光带兵前来的消息导致整个鹦鹉洲戒备森严，他想逃都逃不掉。李草鞋盘算多次，怎么看此番都是必死无疑，直到谢蛟出现，才让他看到了一线生机。

谢蛟在军中地位不高，可是资历深厚，算是谢用之父辈的人物。这等人第一个主动拉拢结交李草鞋，显然背后另有深意。几番言语试探下来，李草鞋就断定谢蛟不过是出头鸟，在他身后有大批头领为支持。正是如此，其才有胆子和自己结交，商议如何落草之事。也正是有那些人的力量，谢蛟才敢在谢用之面前耍花样，就连打军棍都都能从中弄鬼。

听得李草鞋夸奖，谢蛟摇头道：“你阿爷不是外面那些没见识的穷汉，把这些鸟话都收起来吧。谢用之眼里不揉沙子，纵然那些行刑的都是自家兄弟，手下也不敢留情。再怎么高举轻落，身上也得挨几下狠的，否则如何骗得过他？总算弟兄们手下有准头，否则我这几个月哪都不能去，怕是真要误了自家性命。你别夸我是什么好汉，自古以来哪有怕死的好汉？我承认自己是个孬种，只想舒服地活下去，不想为家主送死。你若是能帮我，自然少不了你的好处。若是帮不了我，下场你自己心里有数。”

李草鞋依旧满脸笑容：“能帮，一定能帮。小的毕竟在江湖上闯荡过，知道没本钱的生意应该是怎样做法。也不是跟头领吹牛，要说起武艺，小的拿不出手。可要说到怎么当强盗，谢大反倒不及某。只要咱们手里有财货，就不愁找不到帮手。咱们也不用那么多人马，更用不着这大船。有几艘小船，三五十兄弟，便足够做草头王，顿顿有酒有肉，也不用每天提心吊胆做这玩命勾当！”

谢蛟对这话也颇为认可：“没错，老子就是不想再玩命！入他娘的，老子手上有刀，就该喝酒吃肉。给世家豪门卖命，就更应该吃喝得比别人好。可是你看看，现在过的是什么日子？人不像人鬼不像鬼，卖命换来的钱财，还要给主家拿去大半，哪有这种道理？如今先是恶了唐国公，又惹来肉飞仙。再跟他们，不知道还要惹下怎样的大祸！阿爷这条命，不能稀里糊涂地送掉，这次我得给自己谋个出路！”

他的眼睛死死盯住李草鞋，右手有意无意地摩挲着直刀刀柄，李草鞋笑容依旧，双手看似随意地比划，实际远离直刀。

“这话天经地义，人总得为自己多想想，不能稀里糊涂就把命卖给别人不是？您只管放心，小的保证说话算数，只要有钱咱们就能逍遥自在。也慢说是肉飞仙，就算是唐国公亲自带兵，也没处寻咱们去。这年月天下大乱，想找人没那么容易！只不过小的得说一句，谢大对那些财帛看得紧，怕是没那么容易得手。就算得手，我们人在水上，也没地方可去。”

“这不用你操心！”谢蛟一摆手：“他不仁别怪某不义，往日这支人马以他为首，如今……却说不准。弟兄们都已经商量好了，他若是带着我们走活路，大家便依旧让他做首领。若不然……那就只好对不住了。不过眼下先去取了财货，再说其他！”

李草鞋心知谢蛟这话多半是谎言，如果他真的已经控制了局面，直接带领人马火并谢用之就是，哪里用得着先取财货？他越是如此越证明自己心虚，虽然之前他拉拢到了一批人马，可是随着谢乙带兵追击徐乐等人，这些心怀异志之人顿时群龙无首。谢蛟的才具威望根本不足以让那些人按自己命令行事，是以他只能兵行险着，先取了财货再说。到时候或是以财货收买部下，或者直接带着钱财投水逃生，都未尝不是办法。

他心里有数嘴上不说，反倒是主动搀扶着谢蛟向存放绢帛、桐油的仓房走去。这五牙舟上下五层，财货和粮草都放在舱底，得下一层甲板才行。

除去李草鞋的几个伴当，谢蛟只招呼了两个亲兵，以及一个小头目加入，这便是全部的人马。这些人神情紧张，谢蛟的手臂都在微微颤抖。李草鞋故作不知，心中暗自觉得好笑：一个个平日自称豪杰，如今取几文财货也要吓成这样子，又能比自己强出多少？这三个人想必就是谢蛟能够联络到的所有部下，若是只有这点人，倒是省了自己不少气力。就是不知他们能拿得动多少……