既然吕公一家如此神秘，院子里的大虫是不是真的，谁也不知道了。

在沛县有人家养一只虎当狗看门护院，那倒是一件稀奇古怪的事，如果是真的，这事岂不传遍十里乡？

在西门亭的亭卒看来，这件事蹊跷得像吕公的行踪一样，让人不肯相信是真的。

虽然他们都眼见为实，但碍于箱子底下那些钱，只得将这些事紧紧的压在心里，谁也不说，就是自己的妻子儿女，酒桌知己，他们有时候话到嘴边，又赶快吞下去。

若有人提到吕公一家，或者提到刘季的妻子娥姁，他们也借故岔开话题，说今年的雨水真的多，淅淅沥沥的下了将近一个月了，还没有停下来的意思。

于是，那些人自然提到玉米和稻谷被雨水浸泡，几乎达到颗粒无收的事情。

是的，今年的苍天不知怎么了，从一入夏那天开始，就开始下雨。

好像不知谁故意在天幕上刺了许多针眼，那雨水漏下来，不论白天夜晚，下个没完没了。田里的稻谷开始枯黄，眼开就要到收割的季节，就那样成片成片的倒在田里，让雨水泡着，开始抽芽、发霉，一直到腐烂；地里的玉米结了棒子，用手去掐，冒出浆汁时，就被雨水淋到发黑、空壳，最后只是剩下一根没有叶子的玉米杆。

下雨的时间太长，老鼠也成群结队出来觅食，人们还来不及去收割那半生不熟的庄稼，已被老鼠啃去了大半，再就是野猪、山猴，好像趁乱打劫一样，在那庄稼地里，拱的拱，抢的抢，与人们争夺那一点救命的粮食。

在人们呼天抢地的时候，官府也开始出动了。

今年的粮食眼看颗粒无收，农户们的税赋肯定完不成了。

趁他们家里还有一点余粮，如不赶快行动，时间拖到月，那时候将是饥荒遍地，难民们相邀结伙远走他乡，到了那时，哪里还能收来一颗粮食，一个铜钱？

县衙宣布提前缴税的榜文一帖出来，整个沛县都炸了锅。

这灾年不是没有，不是旱灾、水灾，就是洪灾、蝗灾，当然还有瘟疫，每一年也没有因为这些自然灾害提前收税之说。

而今年沛县遇上了千年不遇的古怪雨灾，县衙也古怪的提前收税了。

稻谷还没有收割，玉米也还没擗下呢！这税怎么收？

那榜文上说了，按照朝廷的要求，在月之前缴纳了税赋的人家，明年的税赋可减一成，用余粮抵交新粮的人家，到了明年开春，种植收获的小麦可免税。

榜文上说的优惠条目，时间如果是秋收之后，那是充满了诱惑，想来，那些农户肯定会对朝廷千恩万谢。

可这是在青黄不接的时候，眼看就要闹饥荒，秋后还指望朝廷开仓放粮救济呢！却忽然发出这么一张假惺惺的榜文来，是要夺去老百姓那一点救命粮啊！自然沛县一地，老百姓骂声不绝于耳。

乃至于县尉李归虚加收户籍管理费的命令，也因此难以实现了，因为县衙里的官差和衙役，以及各里各亭的人员都出动了，像虎狼一样横冲直闯，税赋都收不上来，还顾得什么户籍管理费？

之前见了他们恭恭敬敬打招呼的人家，只要听到村口有狗吠，家家户户都关门闭户，不让这些人进家。