蜀汉在三国后期军事上比较活跃，但蜀汉发展至后期，人口不足百万。也就是说要用10万兵的话，则10个人中要有一个当兵，老幼妇女去掉，只选青壮年，比例要达多少？还要不要发展生产？历史上（正史）的诸葛北伐，每次都不超过五万人。此时孙吴有兵23万（230万人口）。曹魏有兵50万（443万人口）。魏蜀实力相差悬殊，正史上诸葛亮六出祁山的总兵力加起来都没有30万。最多的一次6万，最少的一次万余。蜀国人口不过百万，能拖起10万军队都已经很不容易了。所以诸葛亮的最大活动兵力不会超过6万。魏国的西线防御兵力在20万左右。

诸葛亮的北伐，所谓“统一中原，恢复汉室”实际上已经是个口号而已，其自己也知道。真正出兵的目的，在与平定内部的派系之争。当时荆州已经失守，按其所谓隆中对的战略意图最后一丝希望也已消失。而此时北伐，在战略态势上已经有所改善，不至困向一隅，坐以待毙而已！历史只相信实力，无论是财力、物立、人力，蜀汉已是远远落后于其他两方，只能寄希望于孙氏联盟才能得以苟延残喘。但是无疑，统一的重任他们是没份的。

《三国演义》中的几大著名战役，都有很多假象。官渡之战，公元199年（建安四年）六月，袁绍挑选精兵十万，战马万匹，企图南下进攻许都，官渡之战的序幕由此拉开。而曹操的兵力仅为两万左右。

赤壁之战。曹操方面，《三国志·吴主传》注引的《江表传》里记载曹操赤壁之战之前有给孙权一封书信，信中称曹军有八十万，《周瑜传》中记载曹操占据荆州后，得到水、陆军数十万，具体数目不详。周瑜在对孙权将曹操的兵力估到二十多万。孙吴鼓吹曲《伐乌林》则记载曹操“舟车十万”。联军方面，孙权调给周瑜兵马三万，诸葛亮在劝说孙权抗曹时说刘备有兵马二万人。所以，赤壁之战双方实际交战兵力，孙刘联军最多五万人，曹操有十万到二十万人，是一场实力悬殊的战争。

夷陵之战，陆逊统率的吴国抗蜀军：兵力5万。（《资治通鉴》、《三国志吴主传》、《陆逊传》均有记载）；蜀军的总兵力在7.2万左右（不包括赵云军），其中在夷陵地区作战的有5.9万人。战败后，刘备退回永安有2.3万兵防守。

若说大的战役，恐怕只有早年的黄巾之战，与后来的诸侯讨董之战。双方都投入了庞大的兵力，此时的东汉有底气可战。董卓之战过后，诸侯争霸开始。这个时间里，人口急剧下降。易子相食，卖儿卖女简直是常态。