一抹落日的余晖下，一卷云霞染成火红，贡院已是挂满了大红灯笼。

待步入大堂，水晶珠帘逶迤倾泻，帘后，有人披纱抚琴，指尖起落间琴音流淌，或虚或实，变化无常，似幽涧滴泉清冽空灵。

数百个案子整齐排列，其上各燃烧着一对小儿手臂粗的大红烛，席案上皆用红绫裹起。

待谢迁挤出重围，到贡院时，鹿鸣宴即将开始，众新举人正忙着与各同年互拜，堂上四处皆是欢声笑语。

谢迊等人本与谢迁同行，但那些姑娘却是越聚越多，无奈谢迊与刘敷一干官吏，皆是骑马走小路提前到达贡院。

这时谢迊等人正与南雍同窗闲聊，但见谢迁走来，不由齐齐看去。

谢通脸露鄙夷之色，低声嘲讽道“这解元公竟来的这般早？不愧是农家子，最会算日子插秧耕地。”

对于其余不识谢迁的新举人，在得知眼前之人，便是传说中的谢六步时，不禁齐唰唰的上下打量起来，恨不得将目光透过皮肉，盯到谢迁的骨头缝里。

但见谢迁宛如无瑕美玉熔铸而成的玉人，即使静静地站在那里，也是丰姿奇秀，自然流露出一种高贵清华，英气之感，哪里有一丝乡野粗鲁之气。

在众人目光的环视下，仍是好整以暇，从容不迫，只是后面跟着一个男生女相的“小书童”，有些不衬解元公那冷凝独超的气韵。

谢迁作了一个团揖向众人，道“在下姓谢名迁，诸位幸会！”

众人心底多少有些不甘，但也是不敢怠慢，一并拱手道“幸会，谢解元！”

几位余姚的新举子，迎了上来。

禤靐拱手笑道“恭喜六步兄，高中解元！”

谢迁拱手道“禤兄，同喜，同喜！”

一旁的程廷珙，冷笑道“是啊，六步兄真是毫无悬念的获得解元之位，我等佩服不已啊！”

谢迁哪能听不出这言外之意，拱手道“是诸位考官大人慧眼识珠，欣赏在下与诸位同年的文章，在下能有今日如此殊荣，绝少不了诸位考官大人的赏识，在下铭感五内，实属三生有幸。”

程溁在谢迁后面低着头，心道：哎呦，这话不就将众考官拉了进去嘛，还将一干新举子不着痕迹的引入，呵呵！若是有谁，再议论纷纷，便是不知感恩，不懂知足之人，日后又有何颜面立足于文坛。

站在圈外的谢迊，凑了过去，用旁人听不到的音量对谢迁，低声道“这一次你可谓独占鳌头，但你且莫得意，待燕京我必与你，必要在金殿上一决雌雄。”

话落，谢迊笑了笑，一脸郑重地作揖，朗声道“阿迁，待咱们一同回余姚，将匾额、牌坊立在泗水，荣耀乡里可好？”

暗道：待回了余姚，他那义母邹洁便够谢迁喝一壶的，毕竟百善孝为先，到时看你如何得意得起来！

谢迁脸色不变，拱手回礼后，淡淡道“不知阿迊要将牌坊、匾额，放回亲母所在的八坡村，还是您义母所在的谢府呢？好像都……看我说的，抱歉，请海涵、海涵！”

顿时，谢迊气得手都开始发抖，身世是他最大的痛点，毕竟他曾卖身，做过谢选的书童，以至于曾经奴籍的他，至今都还未上谢氏族谱，也还未得到谢氏族人的认可。

跟在谢迁后面做小尾巴的程溁，在心里偷笑得像只小狐狸，心道：她家谢迁绝不是一个好欺负的，今日算谢迊倒霉了！

随后，走到堂前，但见前面的众举子全神贯注地欣赏着舞女的婀娜舞姿，口中则是品着美酒佳酿的精纯。

众新举人这才回过神，瞧见谢迁身上的解元衣裳，立时起身行礼，道“恭喜解元郎！”

谢迁恭敬的一一还礼，道“同喜，同喜！”

由于吉时未到，一干官员都在闲聊。

谢迁趁着这会儿，拜会了自己的房师，再又拜会了刘敷，分别各谢举荐之恩。

官威十足的刘敷，微微点头后，继续浅酌着酒。不经意间瞥见谢迁后面的小书童，是越看越眼熟，猛地脑中闪过一幅姝丽画面，不禁心中一禀。

暗道：这个小祖宗怎么来了，他刘敷一个小小巡抚，可惹不起竟能在圣人手上“拿走”五牙战船溁仙郡主。

说什么要给万贵妃搜集大明的特产，保证万贵妃笑口常开，还说既然是献给贵妃娘娘的宝物，便是举世无双，贵重的很。担心路途遇上劫匪，为以防不测，仅有那五牙战船才安全。这不是骗鬼呢嘛？可那圣人宠妃心切，竟也信了。

就连周太后因着镇守太监秦刚，为难溁仙郡主，竟也未在其手上讨到便宜。他刘敷也不会自找麻烦，还是早点将这小祖宗送走的好。

随即，刘敷挥挥手，招呼鹿鸣宴开始。

立时，两旁的官兵大喝道“吉时已到，开宴！”

众举人皆是下了坐席，整齐列队的站在堂中，各个是腰板挺直垂首而立，雅乐歌舞亦是停。

刘敷缓缓起身，官威十足的端着酒觞，道“在坐的诸位，皆是我大明的佼佼者，本官能与我大明的诸位栋梁，今日同坐在鹿鸣宴上，实属荣幸之至。”

话落刘敷将酒觞中的酒水，一饮而尽。

立时，众举人接下丫鬟递上的酒觞，举杯回敬，齐声道“大人谬赞，学生不敢当！”

刘敷不见丝毫喜怒，微微点头，道“本官恭贺诸位甲午科桂榜留名，再预祝诸位来年春风洋溢之时，燕京会试皆能金榜题名。但切记，不可有贪欲之心，那般只会害人害己，要谨记日后为百姓谋福祉，青史留名成为我大明的贤能之臣。”

话落，刘敷又是一杯酒水下肚。

众举人再次接下被丫鬟斟满的酒觞，将右手向上一扬，目光与手中的酒觞平齐，朗声回敬，齐声道“多谢大人教诲，吾等在日后定会依正道而行，守中正仁义！”

刘敷余光偷瞄着下面谢迁旁的“小书童”，道“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。本官对诸位皆是寄予厚望，望日后无论遇到任何风浪，都要有男人的骨气。”

众举人同时举起酒觞回敬刘敷，恭敬的齐声道“吾等定会谨记大人教诲，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

随后各个净手后，上二对香。顿时台基上被点起的柱株檀香，烟雾缭绕着，沿典雅遗风，礼仪严谨庄重。

但见大堂内两侧排的百余张食案间，五十余名穿着同款袄裙、坎肩的丫鬟，在其间井然有序的穿行，撤下各个案子上的茶水、手碟、点心……

又将台面上的四鲜果、四干果、四看果与四蜜饯归置起来，期间未发生任何器物的声响。

紧随其后，又一队丫鬟提着大食盒上前，先上冷盘然，后热炒菜、大菜，甜菜依次上桌，合用全套汝窑瓷盘，配以银器。

于此同时，奏乐伴宴的乐师，当下奏起了鹿鸣伴奏曲。

身为甲午科解元的谢迁，起身歌第一章，吟唱道“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”

待谢迁歌完三章，众人歌之。

众人再次入席，按照桂榜名次而坐，举人之首解元的位置，自是最靠近刘敷主桌的桌案。

场中乐声再次四起，堂中被四人抬上一丈宽的大鼓，大鼓上侧卧着一身材曼妙蒙着面纱的女子，玉手轻挑银弦，在琵琶上拨动着，其音宛然动听，犹如天籁之音。

随后舞女猛地起身，在巨大的红鼓上且唱且舞，手中的琵笆音与足下的鼓音，完美融合在一起。

众人不禁大开眼界，听得如痴如醉，连连鼓掌，口福、眼福皆饱。