“贫道向来不会轻易拦人，今日为了行善，却不得破例。”铁口道人故作愁状，引起庞元镇一阵猜疑，方才说道：“我观你面色晦暗，气滞神散，明日当有血光之灾，伤及性命！”这是算卦常用的一招，恐吓对方，名为“千”。

道士的一席话，引来路人围观，石头自然不信这道士的鬼话，但是路人却指指点点，劝庞元镇听听道爷的话，庞元镇冷笑道：“道爷，依你该如何呢？”

“贫道本着上天有好生之德，可助你化解这场大灾，所费不过千文，必能保你性命，度过此劫，日后定当富贵，绝不虚言。”铁口道人使出最后一招，吹捧对方，名为“隆”。

“哈哈哈哈！”庞元镇放声大笑，不但吓得周围群众吃了一惊，连铁口道人都搞不清楚是什么状况，石头也有点蒙了，庞元镇笑了一通，才叉手而立，朗声道：“生死有命，我庞元镇若是命中注定早亡，那我就坦然赴死，看那阎王鬼差可敢来勾我！又何用千文，费你道爷的功夫！？”

说完，拉起石头就走，围观的群众纷纷嘲笑铁口道人骗钱不成，铁口道人握紧了手中的拂尘，只恨得牙齿痒痒，一股怒气从丹田涌起，直达天灵盖，心中暗想，你这不识好歹的乡下人，竟敢当众折辱贫道，明日便是你的死期！

庞元镇和石头离开挂摊，朝南走了不到二里，来到一个街口，这里离龙湾埠的码头不远，岸边停靠着不少渔船和货船，许多脚夫、客商商量着生意，三两行人进进出出，略有繁华之意。

临街的一家铺子，几间瓦房，斜挑着一串鞋形的布幌子，木门上挂着一把铜锁，庞元镇指着鞋铺道：“就是这了。”掏出钥匙开了锁，推开木门，领着石头进来。

门面不大，搭着鞋架，支着柜台，鞋架上摆着几行鞋样，方头鞋、罗汉靸、云履、僧鞋等，颜色各异，红紫黄绿，无所不有。

“这里一共有三间房，这间做买卖，里面一间做卧房，后院有一间厨房，临着一条巷子，后巷是个断头路，左右也没有邻舍。”元镇介绍道。“石头小兄弟，你先去里面休息下吧，我收拾下屋子，准备开张。”

“庞大哥，那我帮你。”石头觉得白白受人恩惠，过意不去，便和庞元镇一起忙了起来。

此时已是正午，店里来了不少客人，两人来不及吃饭，一个下午在忙碌中过去，到了晚上，庞元镇把店门关闭，从后门出去，买了酒食回来，在厨房的桌子上铺开，两热两凉，白斩鸡，红烧鱼头，拌黄瓜，醋泡花生，一壶黄酒。

点上蜡烛，两人对面而坐。

“石头兄弟，来，尝尝这里的年糕。”庞元镇从怀中拿出一个纸包来，解开草绳，取出四个冒着热气的年糕，递给石头，石头是真饿了，接过年糕，一口就咬下一半，“好吃。”

“慢点吃，石头兄弟，今天多谢你了，这店里本有个伙计，最近有事耽搁没来。”

“庞大哥，客气了，我还要谢谢你呢。”石头嘴里塞满了年糕。

庞元镇将酒倒在了两个大碗之中，端起一碗放在石头面前，笑道：“难得与石头兄弟在此相遇，今天我们不醉不休。”

石头的头摇得像拨浪鼓一样，推辞道：“我，我不会喝酒，真的。”

“哎，出门在外，怎能不会喝酒呢？对了，还没问，你和同伴是要去湖州做什么营生啊？”庞元镇饶有趣味地问道。

石头撒谎道：“哦，我们是去湖州游玩。”