夜幕笼罩下的青州城显得格外静谧，街巷民居中几乎看不到半点光亮，比之可称为不夜城的东京汴梁，这里完全是另一个世界了。

其实这也在情理之中，青州本就地贫民稀，最近更是天灾人祸不绝，百姓们的日子是越发的难过了，白天大街上的往来人数也不多，更别提这半夜时分了，只有几名更夫还在尽职尽责地走街串巷，敲打着手中腰间更鼓。

在这一片黑暗和静谧中，城南一带今日却多了一队十多人组成的人马，几支火把照亮了附近十多丈的范围，也照明了这队人的装束模样，却是一支官军，这可就有些难得了。

原先青州厢军早已废弛数年，夜间巡查这样的苦差自然更不可能有人去做了。但这次孙途接手军务，尤其是在应下捉拿近来在城中屡屡得手的盗贼后，他便派出麾下人马经常在多有大户人家的城南一代巡曳，不光是夜间如此，就是白天也时有官军在此处走动，观察路人的情况与反应。

而这几支被委以重任的队伍自然就是重建起来的厢军中的精锐了，其中每队还配了三名江州兵为首，以起到以老带新的作用。不过除了巡查之外，他们平日间的操练也并未因此减少，即便此刻走在路上，这些青州厢军依然时不时会咝咝地呼上几声痛呢。

但他们并没有怨怪孙途待自己的苛刻，因为做这一切都是自己能力的体现，同时也能获取不少好处，比如每月的钱粮都能因此得到更多，这都是孙途一早就已在营中定下的规矩。

为了排遣身在黑夜中的寂寞与不安，此时几名士兵就在低声交谈着相关之事：“老刘，你今日考核可是得了个二等，想必月底就能多领上三斤粮食，一百文大钱了吧？”

“这有什么，比起来还是不如黄老哥，他这三日次次都是一等，要这么下去，月底怕不能多出好几贯钱来，这可比咱们的军饷还丰厚了。”老刘满是羡慕地看了走在队伍前方一个身材结实的汉子一眼：“而且我还听说了，都监他有意从我们军中选出一些精锐来组成斥候营，只要成了斥候营的一员，每月能拿到手的钱粮可就能翻上三倍”

这话一出，那些青州兵士全都赞叹出声，其实这说法营中早传开了，大家也最是关注。说实在的，像他们这样无田产无恒业的大头兵来说，军饷便是唯一的经济来源，要是能大量提高自然最好不过了。

当下，几人便开始讨论起进入斥候营的种种要求来，就目前来看，光是站队走步表现良好是远远不够的，说不定还得考验他们的身手武艺呢。

直到他们走到这边长街的尽头，就要转弯时，带头的两个江州兵才猛然抬手，制止了他们的说话，然后一脸戒备地突然抽刀在手，高声喝道：“什么人在那儿？”众人这才醒悟过来自己此时的职责是什么，赶紧也都亮出了兵器，有些戒备地盯着前方转角的黑暗处，随着两名首领轻轻挥手，这些兵士便已迅速散开，朝着那边包抄了过去。

结果却是虚惊一场，就当大家小心翼翼地包围上去，拿火把往那边的巷子里照去时，一只黑猫突然喵地一声腾空而起，在墙上一蹬后，就如闪电般再次消失。除此之外，那并不太深的小巷里就再没有任何异样了。

直到这时，众人才松了口气，有人笑道：“这贼猫当真可恶，可把咱们惊得不轻”

也有人奉承了自家首领两句：“队长果然好眼力，在如此黑夜里居然还能发现那黑猫的踪迹，若是那盗贼在此，一定逃不过二位队长的耳目。”

在一番吹嘘和笑谈中，这队人马就退出小巷，重新沿着笔直的长街往前而去。直到他们去得远了，连火把的光芒都照不到这边，一条人影才从另一端的死巷里钻了出来。这是个身材极其瘦还略有些佝偻的家伙，虽看不清长相，但一双三角鼠眼却透着狡黠：“娘的，时爷爷今日差点就栽在你们手上了。好在我早有准备这次看来官府是真花了大力气了，不过不要紧，我总有办法得手的！”自信地轻轻一笑，这位便在手一摆后嗖地一下消失在了黑夜中，动作之快，更胜那只轻灵的黑猫，怪不得能躲过那十几双眼睛的搜找。

罗家大宅是孙途这几日里到过的第三家被窃大户，此时罗家之主罗澶正带着谦卑的笑容引着孙途和几名亲兵往里走着，同时口中还大吐着苦水：“孙都监，小的也是真没想到那盗贼居然会把主意打到我家我罗家在青州虽然薄有钱财，但也都是几辈人辛苦积累起来的，实在算不得为富不仁啊。而且，那被盗走的还是我祖传下来的一只雕凤玉镯，要是真拿不回来，小人可真没面目下去见罗家的列祖列宗了”