“不会是因为大妈和史密斯吧……”

爱莉丝甩了甩脑袋，把这个荒唐念头赶出脑海，连忙寻着声音找过去。

那是村子中央的一片空地，一群身着制式装备的大汉与村民对峙着。

“还好不是……”爱莉丝松了口气，如果发生冲突，以后得合作难免会有间隙。

暂时不清楚情况，爱莉丝在人群中找到赤裸上身的史密斯和一脸忧心忡忡的大妈，偷偷摸摸的潜入人群。

“发生了什么事?”爱莉丝拍了拍史密斯的肩膀，问。

“贵族每月一次的收税。”大汉说。

“这是规定?”

“嗯，只要是帝国的居民，每月都通过纳税来表示对王的臣服，但这个具体数量则由统治当地的领主决定。”大汉说。

爱莉丝微微颔首，然后继续观察着情况。

村民有老有小，有男有女，每人都拿着农具，看起来十分彪悍，只是各个面黄肌瘦，即使是彪悍，也是力不从心。

而那些当兵的一个个脑满肠肥，根本不像战士，也根本不把村民放在眼里。

领头握着腰间的剑柄，对白胡子老头厉声说：“老不死的，要么乖乖把粮食交出来，要么等着捕奴队过来把你们带走，我建议你们乖乖交粮。”

“我们是真的拿不出……”老者是村民中唯一一个理智还在的人。

“前年冬天，我们用农具抵税，去年冬天，我们用木材抵税，今年冬天，能给的都已经给了，我们拿什么抵税?!”

“别跟我说这些没用!这是规定!”头领不耐烦的说。

“唉……”村长一声叹息，佝偻的身影更显寂寥。

“行了行了，我们没时间听你们哭穷，你们就等着明天捕奴队来吧!咱们撤!”头领上马，带着众人绝尘而去。

尘埃落定，爱莉丝皱着眉头，尽量深呼吸。

“史密斯，贵族都是这么不近人情?”爱莉丝问。

“并不都是……”史密斯拉了拉大妈，大妈脸色黯然道：“其实还是有很少一部分有同情心的贵族，但这种贵族……比如我们家，就遭到排挤，最后家破人亡。”

“怎么会?贵族会被贵族欺凌到这种地步?”爱莉丝睁大眼睛。

“我简单的举个例子吧……”大妈说。

“贵族为了生存，也需要挣钱，要么是做奴隶买卖，要么通过奴隶制造商品盈利。”

“一部分没有同情心的贵族，他们不会提供给奴隶基本的生活保障，成本相对低廉，商品价格也就不高。”

“而那部分有同情心的贵族会给奴隶基本保障，成本高，商品价格就高……”

“这样，没有同情心的贵族生产出的商品好卖，获得的盈利也就多，有同情心的贵族不光盈利少，还有可能囤积库存造成亏损……”

“外加上，贵族为了维持自己家族的地位，都要不时举办舞会……没了钱，舞会办不下去，渐渐的就没人承认你是贵族了……或者，和其他贵族通婚，被兼并，这样这个贵族也就消失了。”

爱莉丝木然，歪了歪脑袋，这些贵族听上去怎么和企业家似得，不过想一想，奴隶制下的贵族，水分好像也挺大，大部分说不定都算不上真正的贵族，最多算是暴发户罢了。

真正的贵族，不应该有底蕴，有修养，懂权谋吗?看看那个叫什么艾格尼丝的，一副暴发户的嘴脸。