张明那日按照自己的作息又是早早的到了兵部办事衙门，谁知刚刚迈进门去，就被值守的参事告知赵尚书留了封信给他，并在近日已为他安排了公休。

虽然不明所以，张明还是立刻拆开信封，这才发现那是老尚书为自己安排的公务。

老尚书信中没有说明原委，只是给张明布置了个任务。在他公休的这段时间，要查清京城内所有的大小酒家，不论店面大小都要走到，且要记录清楚其中是否有那偏好聚众议论的。并在最后嘱咐道，不能暴露自己的官员身份。

张明对赵尚书与席侍郎的吩咐向来是无不遵从的，当下没有多想便回家去准备，并在收拾妥当后立刻就去执行老尚书的命令了。

只是才出家门，张明便觉得要是一个人来往酒家难免引人侧目。想了想，张明脚下立刻转了方向。张明暗自在心中盘算着，先去邀请了自己的几个好友，这样即能掩藏行迹，又算是与朋友小聚了几日，省的他们平时相聚总是抱怨自己只顾得公务。

可考虑了一圈发现，此时这样不当不正的时候，能陪自己疯玩儿的也就是一个胖莲了，听说他那个幕僚的职位让他当得可有可无，大概只有宴会时才是他必不可少的时候。

想清楚后，张明便匆匆去往潘廉寄住的府邸邀请他，一路上倒也不准备拜帖那类虚礼。张明很肯定，只要说是去寻京中有好酒的地方，这个食界翘楚都不用自己鼓动，便会立时带着自己游遍京师。

果不出所料，说明来意后胖莲一口答应后，直接和门房打个招呼便与张明畅游而去。

这是他们一起出来的第三天，早上还未大亮的时候，张明便早早去寻胖莲。胖莲出来时，还是睡眼惺忪的样子。

“大哥，您这也太积极了，昨日的酒我还没醒透呢，你怎么早登门，咱们这是要去哪里啊？”胖莲边说着，边打着哈欠。虽然说着抱怨的话，语气里却没多少怨愤，更多的好像还是期待。

其实不怪张明着急，今天便是他最后的公休，也就是老尚书给他的最后期限了。虽然这两天，两人已经把京城大大小小的各种酒家都走了个遍，可张明只怕有负老尚书所托。因此不敢一丁点儿的懈怠。昨晚正好听说京城还有一处不太为人所知的酒家，藏在深宅巷陌之中，平常人都不会知晓。

这样的疏忽，张明不能允许自己出现这样的疏忽，因此一早睁眼后便立刻来找自己的好友结伴而行。

“呵呵，都说你是咱们这堆里的吃上面的翘楚，殊不知一山还比一山高，昨晚我听说京中一处酒中仙境，若非身处其中喝上两三杯都难以领会那其中的奥妙，走我带你今日一起去开开眼界。”

听到张明如此说，潘廉立刻精神抖擞都起来。

“哦，还有这样的好地方，那可是要去开开眼界，否则岂不有负我胖莲的雅号。”

两人边走边说，还没到目的地，气氛早已被炒得火热。

谁知虽是如此热情高涨，奈何深藏巷陌的酒家却不是那么好找，两人兜兜转转好不容易才来到，张明手中握着的那张地图的中心位置。

可眼前数步远的便是一堵高墙，哪里有图上标注的醉仙阁三个大字。就在两人一筹莫展的时候，身后一墨色衣衫的儒生带着自己的小厮来到两人近前。

看了一眼连人手上的地图，便笑言道：“原来两位兄台，也是去这醉仙阁的么？也难怪，第一次来，谁都会被这障眼法迷得不辨东南西北，来跟我走吧。”

那人说着便一马当先的为两人带起路来了。

张明和胖莲都很感激能路遇好人，否则今日怕是不能找到目的地的。