永禄八年（嘉靖四十四年，公元1565年）仲夏，在随风法师等人护送下，许灵儿经过一夜奔波，次日来到近江琵琶湖。

许灵儿深表感谢，但随风法师表示，还要等在这儿，护送父女二人回去，于是，她便告别法师，沿湖畔小路独自前行……

近江属于东山道。东边是伊吹山和铃鹿山，分别与美浓、伊势接壤；西边的比良山地，和比睿山、山城、丹波相连；北边的野坂山是越前、若狭两国的分界线；南边是信乐山和伊贺；境内有日本第一大淡水湖，因形似琵琶而得名，古称淡海。

琵琶湖景色优美，参照北宋时期湖南“潇湘八景”，对“近江八景”分别命名为：石山秋月、濑田夕照、粟津晴岚、矢桥归帆、三井晚钟、唐崎夜雨、坚田落雁、比良暮雪。

娇艳的黄花挂满露珠，嫩绿的野草随风摇曳，透过晨雾，远处山峦层岩叠嶂，身边宽阔的水面，泛动着微微涟漪……

无心欣赏这绝美风光，却见路边野花，“见叶不见花，花叶两不相见”。

记得父亲说过，这名叫“无情花”，在她记忆里，用来制作麻醉药。

无情花长得像黄花菜，却有剧毒，如果不小心误食，就会立刻死去，有“去彼岸”之意，因此被称为“彼岸花”。

传说，它一般生长在奈何桥边，也被唤作“接引花”，其花香透人心扉，能唤起死者生前的记忆。

花开一千年，花落一千年，花叶生生相错，世世永不相见。

彼岸花、彼岸花，如松哥哥，你现在何处？难道注定要彼岸分离？

小谷城山脚下一座村落，丛丛樱树环抱着一座院落。

此刻，在屋里的榻榻米上，许仪后正在给阿市夫人把脉，浅井长政坐在一旁，微闭双目、默默祈祷……

朱均旺在清洗茶筅，朱辉在砚台上磨墨，空气中弥漫着阵阵清香……

小谷城主浅井长政，幼名“猿夜叉”，继任家督时才十六岁，以英武善战而名震京畿，被称为“近江之鹰”。

当年，织田信长在尾张立足未稳，为了和近江之鹰结盟，就把妹妹阿市嫁给他了。

阿市比织田信长小十三岁，从小就很伶俐可爱，性格温顺开朗，很多人都喜欢她；随年龄增长，其美貌越发光彩耀人，有“天下第一美女”之称，成为猴子等人的爱慕对象。

嫁到小谷城以来，阿市、长政夫唱妇随，夫妻关系极好，两年多过去了，却一直没能怀上孩子，成为小夫妻的一块心病。

许仪后给她把完脉，提笔伏案开出一副药方，派朱辉去取药。

朱均旺点燃炉子里的木炭，讲道：“长政大人、阿市夫人，知道你们今日要来，这些木炭已经洗去浮尘，只是这陋室不雅，请大人、夫人多多见谅。”

对于茶道，浅井长政兴趣迥然，以前只听说过，还从没见过。

“我本是武人，知道这是京都皇族的享受，即便在堺町豪商看来，也算奢侈品，今日也让我长长见识。”

微风从樱花叶缝间吹过，与室内茶釜煮水声遥相附和，屋里顿时飘满阵阵茶香……

这和谐之美，仿佛奏出一曲美妙乐章，让人感觉心旷神怡。

等水烧开了，许仪后开始泡茶。

学着许仪后的样子，阿市夫人品上一口……

“这真是人生最大的享受，若能怀上孩子，一定给她取名叫‘茶茶’。”

这时，村民把许灵儿带来了，推开院门，正好碰见朱辉，惊得他把草药洒落在地。

朱辉紧跑两步，喊一声“姐姐”，顿时泪如雨下……

“光阴似箭，如今你也长大了。”

“姐姐，接我们走吗？”

“是的，接你们走。不过，暂时还回不了家乡，先到堺町住几天，帮冲哥、奕儿姐姐办完差事再走。”

“姐姐你看，我长大了，这些日子，天天跟喜右卫门习武，将来我也要当武士。”

此刻，朱辉异常兴奋，眼看许灵儿去敲门，赶忙相劝……

“姐姐，小谷城主和夫人正在饮茶，你先到药房等一会儿，以免引起他们的疑心。”

许灵儿点头答应，便独自进药房等候。

朱辉把草药取来了，许仪后仔细核对，开始讲解煎制方法……

阿市夫人、浅井长政品味着香茗，边听讲解、边点头……

许仪后知道女儿来了，掩饰不住内心的激动，声音变得有些呜咽……

朱均旺清洗饮用后的茶碗，重新放进茶斧里蒸煮，然后再捞出来，转回正面，给大家沏茶……

阿市夫人忽然感觉气氛不对……

许郎中，请问是不是有客人？过来一起饮茶吧。”

知道自己就要走了，却不知该如何给长政夫妇解释，许仪后也有些伤感。

“茶道四谛讲究：和、敬、清、寂，寂是茶道的最高境界。无一物中无尽藏，有山有水有楼台。请夫人安心用茶，不用关心外面的世界。”

“我刚才听见一个女子的声音。许郎中，是不是你女儿来了？”

此刻，就听许仪后继续讲解药方，阿市夫人征求夫君的意见，想让许家父女搬进城里居住。

浅井长政表示，悉听夫人尊便，接着，他有样学样，将茶碗转动一圈半，端起茶碗细心品味，饮完了，才把茶碗放下。

阿市夫人问道：“请问许郎中，令爱芳龄几何？”

“小女一十六岁，唤作灵儿，生于乡野，长在民间，只怕夫人见笑。”

“为何不让她跟你学医？”

“小女不喜学医，却喜爱习武。”