胡忠全略略思索，笑脸盈盈道：“奴才先讨个彩头。话说，有一官员惧内，一言不合便被夫人抓成大花脸。次日到了堂上，知府见他这模样，不解问：你怎么破了相？那官员哪儿敢说夫人坏话，就是背地里也不敢啊！勉强笑道：昨晚在葡萄架下乘凉，那捣乱的猫儿一绊，架子倒了！知府擅长断案对此说法当然不信，一脸威严地说：这架子再怎么倒，怎就光划破了脸皮？一定是你那彪悍的夫人干的，本官这就派人将她抓来审问。”

见胡忠全停下不说了，燕良人一脸疑惑地问：“然后呢？”

胡忠全立刻陪笑继续：“恰在此时，知府的夫人拿着擀面杖从后堂冲出来，知府大惊失色，急忙对那官员道：你还不赶紧退下，本官府上的葡萄架也要倒了！”

刚一落音，燕良人不禁“噗嗤”笑了出来。南絮目中尽数笑意，更是拿帕子捂住了嘴，皇帝见她高兴了，一个示意，身侧的小太监端来一盘黄金交给了胡忠全。

胡忠全大喜，立刻接了赏跪礼谢恩。

南絮唤来青时，将早已准备好的鹿肉架在炭火上烤，又给皇帝斟了杯热酒。

小林子见主子和燕良人这么容易逗笑，上前行礼道：“奴才斗胆也讲一个。有一好面子的人家想住新屋，一家人节衣缩食，卖了地和存粮，好不容易盖了大屋，却因银子不够少了瓦片。一友人前来拜访，仰头看了看道：这屋虽好，留两个大窟窿怎么回事？那人回：一个是透气眼儿，一个是观星天窗。”

他的笑话刚讲全，一屋子的宫女们早忍不住笑了。皇帝见南絮和燕良人都开心，命小太监打了赏，小林子喜笑颜开，接了赏跪礼谢恩。

情绪在热闹的气氛中越来越好，两个怀有身孕的女子聚在一起，总有聊不完的话题。用完茶点，三人去暖阁内以雪景写诗对词，气氛十分融洽。

正月里大雪纷飞，殿外极冷，殿里有炭盆和地龙供暖。皇帝焦急地来回踱步，只觉得身上热得发燥，呼一把掣开门帘，大步出了正心殿。外边已经全黑，大雪飘舞翻飞，空寂的皇宫早已是玉砌乾坤，素装世界。

胡忠全躬身上前，跪在皇帝面前，重重磕头道：“奴才知道皇上焦心皇后娘娘，但万不可去啊！”

一阵北风吹过，搅起团团散雪，只是增添了皇帝的焦灼，他感觉不到寒意，反倒觉得心仿若在炭火上炙烤，灼烫难忍，怒道：“滚！”

天冷得沁骨透心，见皇帝的步子已经迈开，胡忠全忠心耿耿，一把抱住他的腿，哀求道：“求皇上三思！”

靴声橐橐，踩在雪地上发出吱吱声响，两行昏黄的羊角宫灯缓缓过来，老太后的十六人肩舆到了正心殿。

空气中弥散着冰雪的味道，那是一种特殊的寒香，沁人心脾。皇帝极力将心静下来，行礼后迎了老太后进殿。

殿内极是暖和，宫女们将老太后的狐毛裘袍取下来放好，奉了茶，又在她膝盖上搭了毛毯。老太后拿碗盖撇着茶叶，轻珉一口，笑道：“皇上也不是头一遭为人父，这回怎这般不能克制？”

皇帝精神忽地一振，嘴角露出一抹极浅的笑意，低哑的声音回：“祖母明知故问。”