洪武二十五年二月初四

布政使司衙门里一片沉寂。所有的衙役仆人都已经被暂时的赶了出去，如今只有大堂里还有人在，而且不少，四川布政使何斌、左右承宣布政使李芳、王直孝，四川提刑按察使张忠、四川都指挥使萧让闲、叙州府管理十六个县的四个知府，CD府六个知府、再加上各级相关官吏，汇聚一堂，按主次分坐。

正首位坐着的自然就是何斌了。

何斌这人虽然胆小怕事，无有大才，对蜀王朱椿更是唯唯诺诺，但如今大事临头了，倒也有些沉稳模样，或许是朱椿之前的那句嘱咐起了作用吧“你在这里，本王就是你的主心骨，可回到了你的布政使衙门，你就是其他人的顶梁柱，仔细想想。好好想想自己该怎么做”。

何斌放下手中的茶杯，清了清嗓子，说道“各位。如今天大的祸事来了。”

“相信你们也有所耳闻，昨日马头山一场大火，烧死了不少人，都听说了吧？张忠，你说说吧。”

张忠是提刑按察使，手下掌管衙役捕快，昨日就是他派的人去马头山查看情况。

“是。”张忠答应一声，起身说道“二月三日子时前后，马头山大火，闲人不算，蜀王麾下七千精锐亦尽数丧命于此。现已确认无误！”

“什么？！”简单一句话，在场众人顿时炸开了锅。蜀王七千精锐对于四川一地的意义所有人没有不清楚的。他们之前只是知道马头山起了火，并不甚在意（朱椿派兵上山之事为了保密，并没有到处宣扬，只有何斌和他自己知道），早些时候来这里的路上都还在猜测何斌召集大伙儿的原因，没想到竟然出了这么大的事情。

“七千人全死了？”李芳满脸的不可思议“怎么可能？他们去那里做什么？”

张忠扫了他一眼，没有理他，接着说道“昨日本官派手下衙役去现场查看的时候，发现了一个大铜柱，上边写着‘天火降，九龙出，杀得天下不姓朱’，疑似白莲教所为。”

说完，张忠自顾自的坐下，也不再说别的。

如果说张忠的第一个消息是在热油锅里坡凉水，那这第二个消息就是直接把油锅给掀翻了。

在场众人一个个目瞪口呆，鸦雀无声。仔细看看，似乎还有几个人的裤裆有些湿了。

不过倒也没多少人注意到，而注意到的也没有出声嘲笑，而是在心里表示理解。

四川一地本来就有些乱，一些土司番民时常作乱，全靠有蜀王大军坐镇，如今最精锐的七千大军没了，事情严不严重？严重，但还不是不可解决。毕竟都指挥使萧让闲手下还有几万兵马，虽然因为朱元璋的屯垦政策导致士兵战力低下，不过靠这人数压制，也不是不行。可如今涉及了白莲教，那情况就不一样了。

叙州府十几万灾民不稳，煽动灾民作乱本就是白莲教的拿手好戏，到时候这几万兵马该如何调动？聚在叙州府，则番民不稳。防守番民，那叙州府的灾民拿什么应对。

目光慢慢的都集中到了何斌的身上，意思很明白：“你是老大，当然你说的算了。”

何斌心里打鼓，面上倒是不慌不忙的样子，又端起了茶杯，先用杯盖蓖了篦茶叶，轻抿一口，随即放下，说道“本官之前已经和蜀王殿下商量过了，事情不是没有解决的方法。”

“赖苍天庇佑，圣上洪福，之前王爷已经派人请湘王爷发兵来援，虽然行程慢了些，不过如果没有以外的话大概再有三四天应该就会进入叙州府附近，到时候问题也就解决了。”

何斌少说几天援兵到达的时间自然是故意的，如果直接说五天以上，那估计在场的官员们回头就要收拾收拾跑路了。

“何大人！”右承布政使王直孝打断了何斌的话，急道“昨天咱们都没聚齐，这不怨您，可您应该知道，叙州府赈灾的粮食急缺，最多还能坚持两日。如今有白莲教在，断粮一日便有危险，更何况行军本来就是说不准的事情，若湘王的大军及时赶到还好说，如果时间有误呢？”

“那我也没办法了”何斌不满的瞥了他一眼，随后沉声说道“列位，现在的情况就是这样，本官知道的已经全都告诉你们了，如今不是讨论因果的时候，说白了，咱们所能做的就是尽人事而听天命。”

何斌的声音陡然严厉起来，“接下来，本官说，你们做，谁有二话，自己摘了帽子滚出去就是了。”

“萧让闲！”

“下官在，请大人吩咐”萧让闲起身，抱拳拱手。