待煜臣到得馆下时，吕夷简已经停在檐下有一会儿了。煜臣见状，仍不急不慢，步履端庄地走到了吕夷简身后。

“大人！”煜臣俯身一揖，沉静而平和。

“昨日送到你那里的那两册书账，你看过了没有？”吕夷简没有回头看煜臣，直问道。

“看过了。”煜臣应道。

“嗯。”吕夷简轻点了点头，他颌下微微地动了动，像是还想再问什么，到底没有问。振了振袖摆，径出门去了。

煜臣也跟着出去了，才出得馆中，便望见了陶珏，并其余同来的官员，未待相互寒暄，鄂州刺史刘裕乔慌迎了上来，同来的还有二人昨夜见过的那位团练使宗阔，并州路两府中的几个官员。

“吕大人，郭大人，陶大人。”刘裕乔上千揖礼，一面低眉顺视地请罪道：“昨日下官公务在身，未及时迎候大人等，还望大人等海涵，莫要见怪。”宗阔则是跟在刘裕乔身后，帮腔似的进退着，虽未说话，也逞足了滑稽势利。

“哼。”吕夷简仿佛若无地哼了一声，便自顾自地往车马停候的位置去了。煜臣则是淡淡地一笑，以为回礼。煜臣望向刘裕乔，多少有些好奇的。只见刘裕乔五十上下的年纪，也许不到些，他那样矮小而干瘦的身形总是有些显老的，何况腰背还有些微弓，在那空荡荡的绀色官袍下，愈显沧桑。他方才抬头看煜臣和吕夷简时，露出了一张松弛而辛劳深重的脸孔，更出于诚恳和惭愧，他努力地提着那本来垂耷着的眉眼，就有了攀望的神情。

“刘大人太过言重了。”煜臣有些于心不忍，遂又好言解道。

“诶，诶……”刘裕乔有些恍惚，也或许是连日来太过操劳，一时没了转向。

煜臣方走了两步，便有一个面生的从人请他上轿。他望吕夷简的车轿顿了顿，便摆了摆手，辞上马去了。

往驿馆到府衙的一路，只经过了两条大街。已经过了辰初，天上虽还飞着些小雪，但熹微也薄，淡淡地眷上了房栊屋瓦。道上积雪未消，一行人缓缓地走着。这一路上，行人自然是不会有的，就是两边的铺户也都紧闭着门窗。天地之间，除了马蹄与脚步落在雪上的声音以外，竟是一点动静也没有。煜臣默默观量着，虽然知道官府提前肃清了道路，但仍然有些奇怪，他也说不上来。这是微云初霁的一天，晴光时明时浅的，落在前方一帆孤障的牌影下，一下又亮了起来，映过众人目无神情的脸。煜臣不禁打了个寒颤，却不是因为冷。

宗阔亦未坐轿，纵带着一条伤臂，也只好驱骑陪侍着。他投巧惯了的，就是现在，也四路方地观望着，十分机警。待觉到煜臣这一寒颤，自掂着缰绳凑上了前来。

“国舅爷，鄂州不比京城，湿气大，国舅爷可是着了寒了。”宗阔一面说，一面转着他那圆溜的眼睛，再媚黠没有的了。

“不妨。”煜臣心下厌烦，但他生性温和，并不惯冷眼于人。

“国舅爷，下官那里有一匹新鲜的银狐皮，皮色光华，轻巧御寒，只好衬托国舅爷这样出众的风采。”宗阔犹契而不舍地接道。

“不劳宗大人费心，新鲜的皮毛，我怕腥。”煜臣镇静地应道，未等宗阔再说话，他已往前驱去了数武。

宗阔虽说讨了个没趣，但也绝不会变脸的，犹自安然地骋在马上。

待众人行抵府衙后，官员们升堂入座。未等州僚们客套奉承，吕夷简才一坐定，便着高济传了两个仵作上堂。

“大人，这便是仵作岑因和仵作向如安。”高济在堂下禀道，岑因和向如安随后也行过了礼。