老何把马牵出林子，在牠的屁股上，拍了一巴掌，马就到小河那边，找草吃去了。两人就到观音阁去，远远望去，红墙青瓦，气象一新。走到山门外，往里一看，一进三层，错落有致，院坝都是大青石铺地，保坎、石梯全是石材，两边的厢房，全是青砖青瓦，上层的大殿，修得气派，要是以后把大殿用红漆再漆一遍，可以说是富丽堂皇，走到二层，院坝中间，是两米高的观音菩萨浮雕像，头顶霞光万丈的光环，尊容清秀端庄，手握宝瓶柳枝，身材阿娜娉婷，立于莲花之上，老何说：如果不用浮雕，那柳枝，手和宝瓶，都难处理，要是和身体分开，容易折断。老何指着旁边的石碑说：这是功德碑，前面是重修观音阁序，后边儿是捐赠人的姓名，款项。上了大殿，看修得很好，很气派，要是用红漆再漆一遍，肯定更加辉煌，只是里头的菩萨，还是原来的，是前朝，用上好的木料，精雕细刻的。经过修整，刷了油漆，上了金粉，菩萨栩栩如生，大殿十分的辉煌。
出了山门，老赵说：明天端午，可能来朝庙的人不少，我明天早点走。老何说：明天正好和那些朝庙的人照面，不如早点儿吃饭，今天就走，我总感到，好像有什么事儿，眼皮跳的厉害呢？不用等到明天了，早点吃了饭，叫龙生送你到陈家沟，雇乘滑竿儿，天黑前、就赶回城里。老赵叹了口气说：城里人都傳，观音阁修好了，红墙青瓦，很是气派。又来了个小师父，都说像观音菩萨。老何说：是有些招摇了
到了端午，除了吃粽子，一切如常。一大早，老何和妙常师父，就商量要到藏经阁去，石板太重，老何想叫龙生一起去，催了几次妙常师父，她总说早，最后老何才回过神来，师父是不想叫龙生去，老何说：那龙生就不用去了他就和师父到藏经阁，把钱财都埋了起来。
端午这天，观音阁很热闹，善男信女，居士香客来烧香拜佛，络绎不绝。老何除了吃饭，一天都躲在外边，他不想跟烧香拜佛的人照面是福不是祸、是祸躲不过中午回来吃饭时，正好了碰到一个留分头的人，当地农民、多是光头，只有那些有头有脸的人、或者文化人才留分头，他递给老何一支烟，当地百姓都抽叶子烟，这是格外的礼遇寒暄之中，老何感到，他想打听什么，想了解什么，烧香拜佛，应该到庙里去，贼头贼脑满山乱窜，这引起了老何的警觉，引起了老何的不安晚上回来，他把手枪和匕首找出来，觉得藏这里不合适，藏那里也不合适，最后藏到存放草料的大筐里。
那个留分头的人，他自己说叫郝发财，是陈四老爷家的管家。
天黑了，陈四老爷家的管家郝发财，溜进了四老爷的烟室。四老爷躺在床上，正在整他的烟膏，见有人进屋，老爷子翻了一眼，他用低沉的声音说：听说观音阁修好了，只花了两千块钱。四老爷一边儿整着烟膏，一边说，他用烧热的钎子，切割着烟膏，然后用钎子串上，到洋油灯上去烤，等烟软了，再在盘里滚着裹着，做成圆锥形的烟泡子，插进烟枪嘴里，对着烟灯，咕噜咕噜地吸起来，吸了好长时间，又在胸膛里，憋了好一阵子，才徐徐地吐出白烟，满屋变得烟雾缭绕。郝管家在那里半躬着身子站着，分头前面的长发，顺着脸颊滑到前边。四老爷吸烟的时候，他不敢言语，看四老爷吸完了，他才答应说：是郝发财说：今天我去看了，修好了，红墙青砖，院坝石梯保坎，一色的青石，大殿上了漆，真是金碧辉煌。一共收到捐款一千一，那都刻到了功德碑上了，一共用了一千五…他还要往下说，四老爷阻止了他。
等等四老爷把烟枪搁在盘子里，坐起身来，他问管家，还有四百从何而来？郝管家说：唉！四老爷，你忘了，前朝有个土匪王麻子，去抢观音阁，抢得几百，结果下山时摔死了，钱又叫庙上老尼姑拿了回去，那个时候就有几百，过了几十年了，不知又存了多少？四老爷说：不是朝阳社老三说，只收了一堆铜板吗？郝管家说：藏起来了，他怎么找得到？现在又来了两个尼姑，说那边儿遭了災，到这边来投妙常的，又多养了两个人，看来庙里还有不少油水。四老爷说：那山是我家的，你知道吧！管家愣了一下，他忙说：知道，知道，那还是上次，朝阳社三爷上山收钱管帐时，四老爷听说了，他气愤地说：那山是我陈家的，关朝阳社什么事儿？当时、管家听了四老爷的话，也没有在意，现在四老爷重提那事儿，看来他是认真的。
管家说：我怎么不知道呢？是前朝道光爷恩赐的，这靖南府、谁人不知哪个不晓？四老爷说：他修庙、光工钱就要一两千，我的木料，砖瓦，石料呢？折算下来，可不止几千块。明天你给县长说一下，后天，叫县保安队去一下。郝管家脑子迟钝，不明白四老爷的想法，等了一会儿，他才说：四老爷，去那么多人干嘛？我一个人去就行了。四老爷沉下脸来说：你有本事？你知道前朝那个土匪，王麻子是怎么死的？管家眨了眨眼，他蔫儿了，半天不敢说话。四老爷接着说：前年，田河来了几个人，那苟三身高六尺，膀大腰圆，还有枪，老土匪了，三个人上了梯子岩，只见上去，不见下来。朝阳社的三爷，这老三没有收到钱，吓得半死，回来后大病一场。还是旷老大，拿出百块大洋，才算了事。
管家默默地听着，不敢乱说。四老爷继续说：我看呀，山上肯定藏得有人，或是暗中伤人，或是装神弄鬼，肯定是个土匪窝。管家鼓起了勇气，他说：藏，往哪里藏？藏得了一时，藏不了一世，要吃要喝，还要穿呢。四老爷说：叫保安队，先去搜山，哎呀，方圆几十里地，没有必要撒那么大网，在观音阁周围，方圆七八里就行了，一两个时辰的路，搜不到，就住那里。郝管家说：住树林里四老爷说：没有你这么笨的，住到农家嘛。管家说：除了观音阁，还有两家人，山上隔好几里才有一家人呢。四老爷说：农家都住上，一家住四五个，观音阁也有房子，山上住他一二十个人，把路口都封锁起来，保安队上午都去，像拉网一样搜他一遍，除了住山上的，其余下午回来。凡是砍了我的树，都要把钱要回来，开垦的地，也要收租子。郝管家小声回答：是他心里明白：难！
过了端午，初七那天上午，龙生就到陈家沟去驮米和米糠。装好后，他就往家里赶，家里的事儿多得很，他没有和黄校长和陈老师打招呼，就直接回去了。走到村口，就看见一大队人马，向梯子岩开进，队伍前面的人，已经走上攀登梯子岩的羊肠小道，兵大爷都穿黄衣服，看来像是保安队的人。山上除了观音阁，只有稀稀落落的几家人，他们去干啥？他们肯定不是为树木岩石而去，龙生想：肯定是去找妙常，老何他们麻烦。龙生把马头调过来，就朝学校走去。他见到了黄校长，把情况说了一遍。黄校长也摸不着头脑，想了半天，也想不出这保安队上山的原因，最后他说：这样，你先把东西放到学校里，你马上到城里去，知会一下老赵，这些大兵到山上去，没有饭吃，到时还要下山来做饭。走到村头，见几个大兵，在村头号房子，黄校长说：你看，是吧？爬山的保安，前头的队伍已经到了山顶，尾巴还在山脚下。
黄校长说：山上除了观音阁，附近只有老何一家，黄明生隔得远一点，有五里地，哪住得下。吃饭也是问题，苞谷倒是有，不一定磨了，米就少了，估计在山上呆的时间不长，你先去知会老赵，骑马快走，到时我再打听打听，看是怎么回事儿。