过了中秋，天气就慢慢凉了，老何一天去收牲畜，不知猪野到哪里去了？找遍了满山遍野，也不见踪影。前两天就觉得，这两头猪有点不对劲，哼哼唧唧的，好像在跟主人家闹别扭，现在索性跑了，你说气人不。是两只架子猪。没有亏待牠，可惜花的钱啰。老何在心里埋怨自己，最近背时，来了个什么三爷，陪了一只生蛋的鸡，一瓶茅台。现在又丢了两只猪，细想起来，对猪最好，每天在外吃饱了，回来还要加一顿，什么酒糟，谷糠，南瓜，红苕，没有亏待牠们。
回到家里，老何心里不受用，也不说话，走进了屋子。他想：猪这一顿算是省了，但马出力最多，不是骑，就是驮，十分辛苦。今天虽然吃了一天的草，晚上回来，再给牠加点餐，喂点料。于是他就去喂马。永秋看出来了，老何今天的情绪有点反常。他刚从厢房拿出装马料的口袋，永秋就站在门边问：什么事儿不高兴啦老何头也不回、说：没什么事儿他就走了。把料倒到了料槽里回来，永秋还是不放心，又追问起来。老何只好说了：猪没找着，不知跑到哪里去了？不会叫豺狗吃了吧！想想最近，赔了鸡，酒，难道还要赔上猪，这过年的年猪、算是泡汤了。
永秋跟着老何进到屋里，她说：哪会呢，豺狗还没有猪大，他吃得下？老何说：豺狼是三五成群的，厉害得很，吃不完，牠会刨个坑埋了，饿了、刨出来再吃。永秋笑道：牠还是很会过日子的，不过，我相信猪还会回来。中秋才过几天，月亮还很亮呢，肯定是吃饱了，牠躺下休息就睡着了。老何说：但愿如此永秋走到妙常师父的门口，她对师父说：猪没有回来呢妙常师父走到堂屋说：哦，不要紧的，会回来，让她在外玩几天。永秋说：夜灯瞎火的跟谁玩？师父说：山上野猪多呢，老何啊，你可要看好你的红苕，现在要收了呢。老何说：我说呢，有几处叫拱的。
永秋见人都在，又没有其他事儿，就想说说用钱的事。她说：我来说说钱的事儿妙常师父又双手合十，唸阿弥陀佛。老何笑着说：师父不愿听也要听呢，妳是主持，虽然出家人不贪钱财，修庙要用钱，妳还是要管的。永秋说：一天光吃米，也要三四十斤，大概是两块钱，菜钱大概要两三块，合起来也就是五块吧，多不多？一个月最少也要一百五六十块，你们看够不够？。师父说：你们常说：开弓没有回头箭，做都做起来了，只有硬着头皮走，不够再去化缘，再不行就把地卖了。老何说：没听说有什么地呢师傅说：在大溪，有个老施主，快咽气时，捐了五畝田做庙产，把给人家耕种，开始还交点粮食，五亩交五百斤，这几年就没有送粮食来了。
老何说：这租子不算多嘛，怎么就不交了呢。师父说：我这里够吃了，不交就算了吧，可能人家也有难处。老何说：妳的心肠也太好了，不过遇到天灾人祸，化缘不成，又没积攒，咋办？总不成去饿死。师父说：原来也想对调到陈家沟的，这边田瘦，打的粮食少，也就算了。梯子岩下面有七八亩地，全是望天田，引不来水，人家倒是愿意換呢。老何说：好哇，不用雇人，还是指望善男信女，帮着耕作！只管饭，出义工。师父说：那边总共可打二十挑谷子，这边地多点，但打的谷子还不到二十挑呢。哪天我到陈家沟去问问。
两天过去了，这猪一点消息也没有，老何还不死心，他还要去找找。吃了晚饭，老何就去赶牲畜，他先到小河边去牵马，准备今天走远一点。一路上看到了牛，羊。找到邻居黄明生家。他问：你们的猪是公猪还是母猪？骟了没有？老何照实回答：母猪，没割，买的架子猪，准备过年做年猪的。老黄笑了，他脸上的皱纹更深了，成了褶子。他说：不用找了，过天把牠自己会回去的，你舍不得牠，牠也舍不得你呢。老何只好怏怏而回。他还没死心，在回来的路上，眼睛还是东瞅西瞅，总希望，能有意外发现。一路上，只听见马蹄敲击地面的哒哒声。
忽然，他听到了、猪特有的低沉的哼叫：哄、哄他下了马，牵着牠，蹑手蹑脚地朝着猪哼的方向搜索。哦，看见了。在不远处的刺叭弄里，有个黑东西在蠕动。他掩饰不住内心的兴奋，就喏、喏、喏地唤起猪来。过了一会儿，一只猪出来了，牠噘着长猪嘴，竖着猪耳朵，用小眼睛看着老何。另一只也跟了出来。
老何看那刺叭弄里、还有个什么东西在动，枝条密了缝隙小，里头太暗，看不清楚，反正还有个什么东西在里面。他上了马，大声的吆喝着，还不快走两只猪便悻悻地走了过来，老何用打狗棍往前一指，两只猪就乖乖的朝前走去。牠们走得悠然自得，嘴里还哄哄哄地哼着，那小尾巴，在屁股后面左右甩着，好像在说：已经玩够了，回去就回去吧。
一路上，收了羊和牛，浩浩荡荡回到家，永秋见猪回来了，她也很高兴。现在她把心思都放在庙上。自从修庙的事儿铺开以后，老何不出头，师父也不好管，具体的事情都交给永秋。现在米又快没了，他就铺排，叫老何明天到陈家沟去驮米，顺便把菜买回来。老何答应说：说明天一早就去
第二天吃了早饭，老何就把牲畜放出去，看到羊鼓着大肚子，他心里直嘀咕，快生了，怎么伺候月子？一点儿都不知道，到陈家沟去，还要好好问问。现在牲畜对环境也熟悉了，都是散养，给他们充分自由，喜欢到哪吃就到哪吃。牛和马吃草比较固定，就是沿小河沟，羊的活动范围大了一些，有时在沟边吃草，有时在灌木丛，刺叭弄吃嫩枝树叶，猪是到处乱窜，到处乱拱，拱到什么吃什么？
老何看那两只猪，头也不回地往前走，他就悄悄跟在后面，怕惊动牠，怕被牠们看见，他离得尽量远一些。两只猪走到昨天隐藏的地方，哼叫声都变了，听得出是嗲声爹气的，老何躲在树丛后，睁大了眼睛看着。这时从一个刺叭弄里伸出一个长猪嘴，猪嘴两边伸出很长的獠牙，哦老何惊讶得差点叫出声来，这么长的猪嘴，该有多大的猪呀，起码四百斤哟。接着，那两只猪就钻进了刺叭弄里消失了。老何现在明白了，是那野公猪，拐走了我们的公主。回想起前些时候，就有征候，老是心神不定地哼叫，应该是发情了，马在春天时，也是这样，怎么没有想到呢。羊快生了，猪再来两窝，又多了一二十个。他为以后这个大家庭发愁。
咋办？他心里在打鼓，明年还要给马配种，想到这里，心里很乱，光这几个牲畜就够对付的了。在回来的路上，他很后悔，怎么买的时候没有想到呢，只图便宜，都是母的。母猪阉割，要开膛剖肚，很危险，不骟每年要发情，到处乱叫乱跑，要配种。有了崽，这猪一下就增加好多，怎么照顾得过来？马和牛要干活，光吃草不行，还得吃点粮食。猪倒是只吃一顿，但猪多了也要吃不少，母猪怀了小猪，年猪咋办？猪油也没了，腊肉也没了，想到这里很是懊恼。
老何从小河沟把马骑回来，准备安上驮架，到陈家沟驮米，永秋听到院子里有动静，就出来看，见老何还没有走，就说：你是想在陈家沟吃饭吗？走晚了就赶不上家里的饭了。老何说：我来拿驮架呢永秋问：你走的时候忘了老何说：不是，刚才我去看猪去了。他就把野猪的事儿说了一遍，永秋红着脸听完后说：你也是闲得没有事了，去管猪的事儿。老何说：不是，要是真怀上了，明年开春，生了一二十只小猪，咋整？你喂得起吗？永秋说：你还怕没人要？一只小猪五块，二十只就是一百块呢。老何拍了拍脑袋说：我真笨，怎么就没有朝这方面想呢，养两三个月，就有一二十斤了，哎！他叹了口气，今年的年猪是杀不成了。永秋说：你前面的弯转过来了？怎么后面的弯儿就转不过来？你拿钱买肉不是一样吗？卖了猪崽，你可以买三头肥猪呢。老何拍了拍脑袋，他笑着说：最近脑子不够使了。我看那头野猪，有三四百斤呢，打了，我们都吃不完，永秋问：怎么打？拿棍子打呀。这倒提醒了老何，他没吱声，安上托架就走了。
在路上，他就琢磨，野猪跑得快，而且很建壮，拿棍棒打肯定不行，只能用枪，上次老赵打那只野猪、就是一枪毙命。上次自己立房子，多亏老赵打的野猪，一直到房子立起来，肉才吃完，省了不少钱。
野猪晚上出来活动，你看不见，白天牠藏着，你找不着，就是看见了牠，你也追不上。老何在心里想着：用快枪，打埋伏。他脑子里正孕育着一个方案。
晚上，大家在堂屋坐在一起摆龙门阵，老何说：住这里的几个女宾都睡了，我们小声一点。修庙铺开了，看样子要到明年端午才能完呢，师父说：今年还有四个月，明年四个月，要八个月呀。永秋说：差不多，前面主要是备料，你看那么多石头，够谭师傅打的了。怎么弄，师傅们自有主张，我现在担心的是钱不够，二十多人，光吃饭一个月就要开销一百五十块，八个月，要一千二百块钱，还沒算师傅们的工钱。
修庙所募集的资金，共有一千块出点头，加上师父多年积攒的钱，一共有一千三四，现在都由师父保管，用多少，就问她要多少。永秋问师父：师父，你看钱够不够呀？妙常师傅看了看她，又转过脸去看了看老何，她说了句活话：可能够了老何听了，觉得蹊跷，大家吃饭、再加上师傅的工钱，总要一千五六吧，明摆着不够嘛。他就问师父：二十多个人，八个月，光吃饭都要一千二，加上工钱，其他杂七杂八的用费，总要一千七八。这不是一个小数目。师父看着老何和永秋，就是不应声，老何猜到了十之八九，他说：我知道了，妙常师父，你就说实话吧，反正钱用在庙上。师父看老何已经猜到，反正以后去取，还得叫老何去，现在是心有余而力不足。就只好实话实说：钱还有，是老师太一辈子积攒的功德香火钱，修庙是师太的夙愿，把钱用在庙上，也是师太的心愿。老何紧追不舍，就问她：到底有多少钱呀，看加起来看够不够？。师父说：埋在山上藏经阁的，有一千大洋。说完，师父低着头，用手捂着脸，哭了起来！永秋忙过去，用手去抹她的后背，她说：用来修庙，正是师太的夙愿，多少年了？想修都修不起来，现在动工了，到了明年，我们观音阁，可就风光了。老何说：等现在的钱用完了，再去取不迟，其实，我早就估计到了，募捐的钱、可能不够，我也有所准备。永秋说：你还有钱呀，打埋伏，藏着掖着的，偷偷摸摸见不得人。
老何看了她一眼，哎他叹了口气说：妳还没有尝过？身无分文，缺衣少食的滋味儿，钱是多么的可贵呀，想当初，我们来到观音阁，带的口粮已经吃完，蓬头垢面，穿得破破烂烂，王太太说我们是叫花子呢，老赵受了伤，是抬着来的，在走投无路的情况下，是师父收留了我们。帮师父完成师太的夙愿，也是我们的心愿，他停了一会儿，又继续说：没有金刚钻儿，不揽瓷器活，开始促成修庙，我们就有准备。师父说：你不说实话，害得我成天担心受怕的，就怕最后钱不够，收不了场。我说呢，你全力促成这事儿，蛮有把握的，自始至终都是推着我走。永秋问老何：你到底还有多少钱呀？怎么没看见呢。老何说：叫妳知道了，还得了，不过也没有多少，几百块钱吧。
师父说：你们来时身无分文，怎么发的财？她两手合十，念着阿弥陀佛，莫不是做了伤天害理的事？老何说：妳看我们是那种人吗？佛家要求不杀生，那是不分是非，如果坏人要杀好人，怎么办？那是你死我活的，只能把坏人杀死，其实，佛也惩恶扬善，对坏人，要用电打雷劈，死了还要打下十八层地狱，所以不杀生，不能一概而论，我那些钱，是惩恶杨善，佛赏赐我的。师父还记得不，上次我们送妹伢子回老家，正好碰到王太太一早赶来烧头炷香，说她家的船和人，在天口被扣了，来观音阁烧香许愿，求菩萨保佑。无巧不成书啊，我们正好要路过那里，于是我们就一路商量，到了城里，就马上带着老赵一块儿坐船走了，第二天赶到天口，就把那个检查站端了，救了她家三儿和船，我们烧了检查站的房子，缴了几支枪，抄到一些钱，骑着马坐着滑竿儿就回来了。妳说这是不是老天爷安排的？妳问王太太，是不是菩萨保佑的？师父说：我看你头上有一道红光，杀气很重，以后要好好修行！不得杀生。
天凉下来了，老赵正在摊子里边儿和陈大姐说：冬天山上冷，想给老何做双棉鞋。话还没有说完，老何骑着马就到了摊子前，老赵连忙招呼：怎么一大早就来了？进来、进来。陈大姐接过缰绳，把马牵到屋里，然后穿过屋子，到后边儿去了。老何在后边喊：河坝有草，就拴在河坝吧。老何是想支开陈大姐，有些事儿还得避开她。老何看着陈大姐的背影说：哎，老赵，我看陈大姐有那个意思呢，你也二十好几了，你要是觉得行，我去给黄老师说说，叫他去问问，如果陈大姐同意，就定下来，免得一天在这里进出，别人说闲话了。老赵连忙说：不行、不行，我是个残废人，自己都顾不过来，哪还娶得了堂客，上次我就说过了。再说，你比我大、都没说这事，我着什么急呀，另外呀，这地方，始终是异乡异土，家有高堂，自然是要回本乡本土的。
老何掏出烟卷，点着后抽了一口，这时就听到街上人声嚷嚷。只见一个大汉，拿着一根扁担，在追赶一个穿黑色香云纱的男子。快追上了，他把扁担高高举起，准备砸将下去。说时迟、那时快，后面一个姑娘赶来，死死地拽住那大汉的胳膊，连声喊：打不得，打不得。大汉才将扁担放下。那个穿香云纱的男人，趁这个机会，才狼狈逃跑了。
街上站了一大堆看热闹的人，正好黄老师从这里过，不知这里发生了什么事？就来问老赵：是什么事这么热闹啊老赵就把刚才看到的，说了一遍。老赵认得那个姑娘，就是隔了几家，杂货铺夏家的姑娘。这姑娘是几年前、捡来的一个小叫花子，在夏家，说是丫头又不像丫头，说是养女又不像养女，没有名分。但她还是喊夏家大婶儿妈。一天就是做饭、做家务，今年才十六呢。那大汉是挑水卖的、叫龙生。没爹，没妈也没有家，以挑水卖为生。呵老黄说：我知道了老赵说：你人都没见到，你就知道了，你知道什么？老黄说：我们这个县城不大，两万来人吧，这里的头面人物，是数得过来的，可以说都认得。你说的那个，穿香云纱的男人，是镇长家的兄弟、王二。中秋都过了，还穿什么香云纱呀，真正的纨绔子弟，三十多了，还没有家室。老何说：他家那么有钱有势，还怕找不到啊。老黄说：不是找不到，高不成低不就的，后来索性就不找了，他说家花没有野花香，野花没有家花长，成天寻花问柳，这不是、又看上腊梅了，时不时来纠缠。这腊梅，你不要看个高，才十六呢。前几年来的时候，又瘦又黑又矮，如今出落得像一朵花似的。今天可能夏大嫂不在，被龙生撞见了，给了他一扁担。