两颗手榴弹爆炸后，屋里仍然没有什么动静。这时、老赵看到屋后的山坡上，树丛猛烈地摇晃，看到那四个兵的背影，时隐时现地在山坡的树丛中攒动。他立马喊：跑啦，有后门、从后门跑了。这时，从上面石梯，滚下来一个背篼，大把小把的蔬菜，洒落一地，背篼滚到老赵的跟前，他把枪伸出去，把背篼拦住。他想，是那个火头军回来了，就爬起来向石梯上面眺望，见那个火头军，撅着屁股在拼命往上爬着，他举起枪来，就是一枪，可惜没有打中。过去在部队时，他是神枪手。说打嘴巴，不打鼻子，今天怎么打不准了呢？他怀疑起枪来，查看了准星和标尺，是准星碰歪了，修一下，还可以用。他看那背篼里，还有一二十斤肉呢！他就慢慢走着，把那些掉了的蔬菜，捡到背篼里。
老何和小梅追出后门，在荆棘丛生的灌木丛中，隐约可见一条小路，就沿着他们的逃跑路线，奋勇追赶。追到山顶，两人累得上气不接下气，看那几个逃跑的丘八，已经跑远了，足有三四百米。小梅说：还在射程以内两人就端枪射击，呯呯打了两枪，小梅说：你看，五个人呢，这一放枪，都拼命的跑，快的慢的距离一拉开，看得清楚了，怎么会多一个呢？老何笑着说：肯定是那个买肉的火头军回来了说话间，他们跑得更远，老何说：快，再来几枪，把他们赶远一点，这样，他们今天就回不来了，就是回来，天也黑了，天黑了，他找谁去啊？于是两人就朝那几个逃跑的兵，开枪射击，直到把弹仓里的子弹打完。
听到后面枪声大作，那几个兵跑的更快了，一会儿就没了踪影。
小梅说：那个火头军，肯定把肉扔在路上了，我们沿路找找，拿回去，还可以打牙祭呢，两人就沿路搜索，在路上，老何问小梅：你在麻二身上搜到什么东西没有？小梅停下来，放下背篼，一边说、一边从里头拿出三样东西，他说：搜到了一串钥匙，五块大洋，和一支小手枪。说着就把东西递给了老何。老何接过来看了一下，只留下钥匙，把钱和手枪又退给了小梅。他说：钥匙给我，一会儿我们下去打扫战场，钱你留下，枪很小，你要不要换一下？带小的方便点。小梅说：行，我把枪换了，我看看有子弹没有？他取出弹夹，看弹夹里有几颗子弹，就说：有几颗就行了，自卫嘛，要那么多干什么，钱就算了，我还有二十多块呢。老何把小梅送过来的钱又推了回去，他笑着说：我给你讲过，杨志卖刀，秦琼卖马的故事，有时真是，一分钱难倒英雄汉，多带点不会错。你是从小要饭、要惯了，现在穿着没有补疤的衣服，人家不一定给你呢。，
两人找到石梯那里，也没有找到肉，就顺着石梯往下走，走到下面，远远地看着老赵站在那里，老何问：没有什么情况吧？老赵回答说：没什么情况，我发了点儿财，今天我请你们吃肉。说完，他就把树丛中的背篼提出来。小梅说：我们追到上面，发现多了一个人，才想起那个火头军，他没背背篼，我们想，他可能把肉扔在路上了，就沿路找了过来，没想到叫你占了便宜。
老何环视了一下四周，看了看江面，那个大船还悄无声息地停在那里，他说：我们要尽快的离开这里，我和妹伢子下去搜查检查站，老赵在这里警戒，可要吸取教训啊，今天多危险啊。老赵说：是，我要检讨、我也没想到第一颗是臭弹，我也急了，手榴弹没有拉环就扔出去了。老何说：你这样处置是对的，我说的是你准备不充分，你事前就要想到有这种情况，把手榴弹顶盖打开，把环儿垃出来，遇到紧急情况，我马上就可以拉了环、把手榴弹扔出去，多危险呀，四支长枪对两支短枪，我们肯定要吃亏，不过、你那个处置还是对的。小梅说：船上伙计说：船老板和王先生家伙计，都吊在房里，怎么没看见呢？老赵说：你手榴弹一炸，硝烟四起，可能你连几间房都没看清楚，哪会看到人呢？老何一扬手，说：走就带着小梅下去搜查检查站去了。
到了检查站门口，老何说：我们把嘴捂紧一点，不要叫王先生家伙计，认出我们来。他们到了屋里，没有看到有人，小梅就叫了起来：有人吗？里头有人有气无力地答应：在这里原来这里是三间房，中间是堂屋，左边儿是耳房，堂屋的右边有个门，后边是厨房，王先生家伙计三儿和船老板，站在柴禾垛上，双手捆了拴在梁上，人还不算受罪，只是挪动不得，坐不下去，只能一直站着。小梅忙把他们解开。老何对小梅耳语了几句。小梅就叫他们回船去。三儿说：我还有条枪呢小梅问：在哪里嘛三儿说：在小屋子里小梅到小屋里去找，在墙角找到了。小梅看船老板和三儿走得晃晃悠悠的，就到门口叫船上的伙计来，把他们两个扶上船去，等他们都走了，老何过来搂住妹伢子，妹伢子含着眼泪说：团长你自己保重，他再也说不下去了。
坐在石梯上的老赵，看见船上的人都陆陆续续上了船，他知道妹伢子就要走了，很是伤心，他的泪水涌了出来。妹伢子饿倒在路上，是连长救了他，把他领上了革命的道路。妹伢子出来，走上石梯，一下子扑了上去，抱着连长的腿，把脸贴在他的膝盖上，哭出了声来。他抽泣着，断断续续地说：连长，你腿还没好，我走了也不放心。连长安慰他：哭什么嘛？回部队去是好事儿嘛，找不到部队，再回来找我们。团长叹了口气说：那房里肯定有钱，现在部队筹钱很困难，如果能给部队带去该多好啊。妹伢子说：我这里带二十多块钱，都发愁呢，钱带多了不安全。船上已准备好了，就等解开缆绳，老何叫他们等一等。老何说：你把那些菜和肉带去。再到屋里看看，有些东西，我们带不走，叫船带走。小梅说：肉我们吃不完，你们留一半吧。
老何和小梅，又回到检查站里，把肉分了，搜了一遍，没有什么值钱的，只有一大包东在柜子里，好像是什么贵重的东西，老何就扔到背篼里说：给三儿带回去吧老何背着装菜的背篼，送小梅上船，他说：你们今天向上走，走到天黑就停下来过夜，明天就不坐船了，从东岸下船，朝东边走。不到一百里，就是的秀山，再往东走几十里，就是的花垣。从这里往东南走，大概一百里路，就是的松桃，往东走就到了。你记住了吗？小梅说：记住了，到时我会问的。团长说：我看那个小当兵的，年纪不大，是出来混饭吃的，你在船上问他，如果是苦出身，你就带着他一块投红军去，如果他不愿意去投红军，就给他几块钱，打发他回家。妹伢子答应说：好！团长你保重。他们握了手，就依依不舍地告别了。
妹伢子走到河边站住，他招手叫哨兵下船来。船上的人都忙着淘米、洗菜，没有理会他们。哨兵下船后，要给妹伢子磕头，他说：大哥，你就饶了我吧。妹伢子一把把他拉起来说：我来问你，你是哪里人呀？哨兵忙说：我是麻阳人妹伢子又问他：家里还有什么人呀？哨兵回答他说：我没有家，家里早就没人了，我就一个人。妹伢子说：哦，这样，你就跟着大哥我吧，有我吃的就有你吃的。哨兵很感动，他没有亲人，也不知人间有温暖，他激动地说：我给大哥磕头妹伢子连忙拉起他说：不用磕头，以后听我的话就行了，好吧、上船。妹伢子向站在上面石梯的团长、连长敬了个军礼，就走进了船舱。
妹伢子对船老板说：你铺排一下，马上开船，做饭也用不了那么多人，两个人就够了。船老板有气无力地说：这三、四天，每天只给我们吃两块锅巴，人都要饿死了。妹伢子说：你们俩挨了饿、受了苦，不用干活了，就躺下休息吧！那个背篼里有菜有肉，把那肉全炖上，做饭两个人就够了，其他人呢！赶快开船，要是人家追来了，就没命了，一阵机关枪，就把你们打到江里，喂鱼去了。船老板赶忙铺排开船，拉纤的拉纤，撑船的撑船，摇桨的摇桨，船就离开了码头。