究竟经历了多少磨难，才让一个久居深山的老道士，将一个刚出生尚且需要吃奶的婴儿喂养长大，成为一个顶天立地的男子汉？这小小的婴儿又是有多么顽强的生命力，才能在这样恶劣的环境下平安长大？

桑叶想象不到其中的艰难，但是那一定很难。一想到男人曾经受过的苦楚，她的心就一阵揪痛，恨不得回到过去将郑家那对糊涂父母拖出来暴打一顿。

见女儿气的浑身发抖，木氏都有些害怕了，生怕这女儿冲动之下跑去郑家闹，便小心翼翼的提醒道：“小叶，这事儿都已经过去了，你就是再生气也不能拿阿凛的爹娘咋样，倒不如好好想想这门亲事到底要不要结。”

压抑着内心咆哮的怒意，桑叶深深地吸了口气，目光认真又坚定：“娘，我明白您的顾虑，但是我已经放不下他了。”

如果没有了解过男人过去，没有了解过男人的如今，或许她会犹豫，会退缩，但是这世上没有那么多如果，了解了，明白了，她心疼这个男人，心里的那份喜欢更深了一层，她知道这辈子就是他，不会再有别人了。

木氏闻言，知道女儿是真铁了心了，这会儿她就算反对也没有用，只是有些话她不得不说：“小叶，郑家太复杂了，阿凛要是真心想娶你，他必须得在上门提亲前，跟他的两个兄弟分家，不然娘就是死也不会让你嫁过去。”

糟心的不止郑家的老两口儿，郑家的另外两个儿子、儿媳妇也不是省油的灯。她是真不愿意女儿嫁过去免得受委屈，哪怕阿凛愿意分家单过，可只要郑家老两口在，这矛盾就不会少。

桑叶还不知道郑凛的两个兄弟如何，听娘亲这么说便问道：“郑大哥的两个兄弟怎么了？难道他们还敢欺负郑大哥不成？”

木氏摇了摇头，脸色没有之前那么沉重：“你说反了，是阿凛的两个兄弟怕阿凛！不过他们怕阿凛，大概是怕阿凛提出分家把他们赶出去，毕竟郑家现在住的大宅子，是阿凛回来后自己掏银子建的，他把两个兄弟赶出去，外人最多说他不念兄弟情义，宅子还是不会有他两个兄弟的份儿。”

听到这里，桑叶反倒迷糊了：“既然郑大哥能制住他两个兄弟，为何娘一定要让郑大哥在上门提亲前，把他的两个兄弟分出去？”

不论是这个时代还是前世，大多数父母喜欢一家人住在一起，尤其是这里讲究“父母在不分家”，若无分家的必要，家里的其他成员也不会随便就提分家，毕竟分家后，缴税或征兵的时候就要按户头来了。

这个道理她相信娘会懂，要是其中没有缘由，娘绝不会说出让郑大哥先分家再提亲的话来。

木氏一听，才发觉她忘了说郑家两兄弟的风评了，便解释道：“听上郑村的人说，阿凛那两个兄弟懒惰的很，当初阿凛从军没有回来前，郑家的日子过得很是艰难，一年到头都吃不上一顿饱饭！光这个还不算完，那两人为了多得彩礼钱，末了还把唯一的妹子嫁给了一个瘸子，真是造孽哟！”

桑叶听完，顿时恶心坏了：“没想到郑家两兄弟竟然会是这种人，亏得郑大哥能拿住他们，不然指不定连郑大哥都要算计上了。”

木氏白了女儿一眼，冷笑道：“你当他们没有算计？听说郑家老二心心念念的要把自己的大儿子过继给阿凛，将来好继承阿凛的攒下来的家当，要不是郑家老三还没有孩子，恐怕也在打这个主意呢！”

这些隐秘事，都是今日木氏和刘氏到上郑村好不容易打听到的。就算传言不可信，单看郑家两兄弟的那份贪婪和自私，也知道他们绝对会打这种主意。

一旦桑叶跟郑凛成亲，将来生下孩子不就坏了那兄弟俩的好事？到时候指不定把桑叶和桑叶的孩子当成眼中钉肉中刺，要是那兄弟俩坏了心肠想算计啥，最后倒霉的就是桑叶了。

这也是木氏不放心桑叶嫁过去，坚持要让郑凛先分家再提亲的根本原因。

清楚了郑家两兄弟的为人，桑叶同样不想跟他们同在一个屋檐下，她想了想说道：“郑大哥一个月后才会回来，分家这事我会跟他提一提，问题应该不大。”

她了解的郑大哥为人正直，眼里揉不得半点沙子。自己的兄弟是什么人，心里怕是明白的很，不一定就愿意跟他们住在一起。至于为何没有分家，想来也是有原因的。

木氏倒是有些担心，提醒道：“分家不是小事，等阿凛回来，你先探一探他是咋想的，要是半点分家的意愿都没有，你先别开口，就让娘来当这个恶人。”

免得还没成亲，就为这些事闹出矛盾，一点也不值当。

桑叶哪里不明白娘亲的想法，心里又暖又酸：“娘，他要是真没有意愿，这门亲事先拖着就是，左右我又不急着嫁。”

认定那个男人是一回事，什么时候嫁却是她说了算。不过，她相信自己的直觉，分家这事绝不会是她们家一厢情愿。

木氏拍着女儿的手，欣慰道：“你能不犯糊涂就好。”

说到这里，木氏又想起了郑家老两口，便说道：“阿凛的爹娘糊涂归糊涂，可到底是阿凛的爹娘，阿凛是长子，一旦分家就必须给那两口子养老送终，这一点你要准备好，到时候不要为这事跟阿凛闹。”

“娘，这个我知道，您就放心。”桑叶来到大庆好几年了，自然知道长子养老的规矩。从娘亲的叙述和郑家两老的行事来看，两人属于软弱没主见的那类人，就算将来真住到一起她也不担心他们会闹出幺蛾子。

木氏见女儿的脸上没有任何勉强之色，就知道这是真准备好了，倒是放心了些：“接下来就看阿凛咋做了，要是愿意分家，这门亲事娘就不反对了。”

桑叶感动的抱着娘亲的胳膊，头也跟着靠在了娘亲的肩头：“娘，您真好。”从头到尾都尊重她的意愿，半点不曾勉强。

木氏拍了拍女儿的背，眼里的慈爱几乎要溢出来。

……

郑凛没有同郑家任何人提起过桑叶，郑家就只知道他跟桑家关系不错，压根没有想过桑家还有个让他心心念念，准备娶回家当媳妇的人。

自从郑凛对郑山青和郑水青放下狠话，两人的心就一直高高的悬着，每日一大早就去地里干活儿，生怕干的不满意就被自己的大哥扫地出门了。

不过两人懒散惯了，以前日子不好过的时候，地里的活计都是敷衍了事，后来日子好过了有了闲钱，每次赶上农忙都是掏银子请别人做。

这一次秋种，兄弟俩算是真真正正的吃到了苦头，不提双手磨出了水泡，就连人也变的黑瘦黑瘦的，每天一回到家就瘫在床上，饭菜都要各自的媳妇儿端到手里吃。

好不容易忙完了秋种，把几亩地的小麦种上了，郑山青和郑水青还是觉得不保险，不约而同的拖着疲惫的身体跑到郑老头和孟氏面前诉苦。

知道孟氏的心比郑老头更软，只要肯往郑凛面前一哭，事情就好办的多，两人就分别抱着孟氏的膝盖哭：

“娘啊，大哥存了分家的心思，您要是不管我们俩，等大哥回来我们就只有被赶出家门饿死的份儿啊！”

“是啊娘，您一定要帮帮我们，我们都是您的亲生孩子，您就忍心看我带着您的孙子孙女在外面没吃没住，活活饿死、冻死吗？”

“快起来，快起来，你们这是干啥啊，老大咋会赶你们走呢？”被两个儿子哭的心头发慌，孟氏连忙伸手去扶他们。

她知道长子临走前放下了狠话，只是她没有放在心上，以为大儿子只是说说而已，不会真的就把亲兄弟赶出家门。

郑山青郑水青兄弟俩一听，就知道他们的亲娘没有把大哥的话放在心上，于是哭的更加卖力了。

郑山青说道：“娘，您又不是不知道大哥的性子，哪回他说话不算话了？这一次他说出要赶我们走的话来，就一定有这份心思，兴许他故意让我跟老三亲自秋种，就是想借口不满意把我们俩赶出家门。”

“不，不会的，老大不会这么做。”孟氏连连摇头，她喜欢一家人在一起，喜欢儿子孙子在面前晃悠，压根儿就没有想过要分家，尤其是他们老两口还在呢！

见娘不信，郑水青不知道该喜还是该忧。喜的是娘没有一点分家的意思，这家就不容易份，忧的是不信的话就不会把他们所求的事情放在心上，再想法子逼大哥答应不分家。

想到这里，郑水青连忙换了个问法：“娘，就算大哥现在没有，以后也会有，到时候我跟二哥拖家带口的要咋办？”

孟氏一听，愣住了。

是啊，他们两个老家伙在的话，这家肯定分不了，要是不在了呢？老二老三干活不行，挣钱不行，还有儿媳妇孩子要养，要是真分家了，他们要咋办呢？难道真要活活饿死在外面？

天下爹娘大多有一颗侠客心劫富济贫！劫有钱子女的富，接济没钱子女的贫，哪怕为此把子女家闹的矛盾重重也在所不惜。不然怎会有那么多人抱怨爹娘偏心，总怀疑自己是捡来的？

孟氏就跟大多数当娘的一样，手心手背都是肉，见不得有哪个孩子过的不如意，不然心就不知不觉的偏向了不如意的那一个，下意识的忽略了如意的那一个。

在她的眼里，大儿子是最让她愧疚的那一个，在他小小年纪就被送走了，同时也是最让她骄傲的那一个，有本事，有能耐，村里没有谁不夸的。

这份愧疚和骄傲交织在一起，让她纵然心疼两个日子不好过的儿子，也不能理所当然的要求大儿子在分家后掏银子去养活他们。