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元奇总号，容园。頂点，x

易知足在书房里紧皱着眉头仔细的核对着账目，这一年多，经他之手开支出去的，不论是他个人的还是元奇的，数额都着实不小，归属于他个人的，买地，安置流民，修建义学，招收学生，购买战舰和船队，扩建天宝表厂，平日花费七七八八加起来已经开支八十多万，如今账面上剩下的连四十万都不到。

由他经手属于元奇的开支更大，修建长乐机器制造厂，长州造船厂，广东水师弹药局，花旗安置村，东煌丝业股份公司，虎门炮台捐输，招募义勇，各种机器设备以及英吉利优质铁的采购，佛广铁路，昌化铁矿，护商团的军火采购等等，总计支出高达五百八十多万。

好在长乐机器厂和东煌已经开始赚钱，而且东煌卖加盟费卖了二百多万，总体来说亏空并不太大，也就二百多万，若是将三万多吨铁抛出去，还能倒赚二百万，不过，佛广铁路，昌化铁矿的后继投入可不小，另外还要投建钢铁厂和大型锻造厂，这都需要大额的银两。

推开账本，他伸了个懒腰，起身在房间里慢慢的踱着，摊子铺的太快也太大，如今元奇每月的开支都不是小数目，仅仅是佛广铁路，昌化铁矿，护商团这三样加起来就得超过十万，而且还面临着巨额的战争捐输，问题是元奇如今的日子也不好过。

战争迫近，没人会将银子存进元奇，就靠元奇的本金，能勉强维持就已属不易了，没有长乐机器厂和东煌，元奇怕是难以熬过这场战争。得想法子赚钱护商团扩张要钱，打仗更要打钱问题是，现在上哪去赚银子

李旺进来低声禀报道：“少爷，茶行公会黄会长求见。”

黄子昌来做什么打探消息易知足看了门外一眼，道：“请他进来。”说着缓步踱了出去，一见面。黄子昌就含笑拱手道：“易大掌柜一去琼州半载，听说是勘察昌化铁矿，可有收获”

“还算可以。”易知足还了一礼，两人落座，他才含笑道：“黄会长次番前来，是担心茶叶贸易还是担心元奇”

“都担心。”黄子昌笑道：“元奇此番遭遇挤兑，若用得着茶叶公会，易大掌柜尽管吩咐。”

“黄会长能有这番心意就足够了。”易知足含笑道：“区区挤兑，元奇还没放在眼里。如今的元奇可不只是钱庄。”

他这话底气十足，黄子昌忍不住感叹道：“亏得是元奇一统广东钱业，若是以前，出现这等大规模的挤兑，不知道有多少钱庄倒闭。”微微一顿，他接着道：“英商是广州最大的茶叶贸易商，英吉利国的茶叶消耗亦是最大，一旦与英吉利开战。茶叶贸易会否一落千丈”

易知足抽出一支雪茄点上，这才缓声道：“从去年开始。英吉利、美利坚就爆发了一场大规模的经济危机，大量工厂倒闭，工人失业，经济萧条，今年，经济危机会陆续波及整个欧洲。茶叶贸易肯定会大受影响。

这节骨眼上，朝廷断绝与英吉利贸易，两国交兵，在所难免，对茶叶贸易的冲击肯定不小。一落千丈，或许不是夸张。”

“以知足判断，会持续多长时间”

“短则两三年，长则四五年。”

这么长的时间黄子昌的神情有些黯然，长达四五年的贸易低迷期，对广州的茶商来说，可说是致命的打击。

缓缓吐出一团烟雾，易知足才缓声问道：“今年的茶叶销量是多少”

“二十六万担。”黄子昌道：“只相当于寻常年份的一半。”

“明年准备二十万担就足够了。”易知足说着顿了顿，道：“黄会长不妨适当增加一些绿茶，当然，也是中低档的，说不定，这两年绿茶会给茶商带来惊喜。”

历来对外贸易，绿茶所占的比重甚小，听他说的含糊，黄子昌亦不好多问，当即颌首道：“既是易大掌柜提议，老夫就让他们多进两成。”

易知足对美国、法国海商推销绿茶，说绿茶能有效仿预防坏血病，这事经过一年的测试，估计明年就会有反应，仅是两国的海军采购怕就不是小数量，听的黄子昌说增加两成，他笑了笑，也不多说，这事毕竟只是猜测。

黄子昌今儿前来无非就是表明态度，茶叶公会如今与十三行和元奇关系密切，元奇出现挤兑，他不能假装不知道，他知道易知足忙，略微闲聊了几句，便起身告辞。

易知足起身送他到门口，含笑道：“凡事皆有利弊，这两年茶叶贸易低迷，正利于茶叶公会垄断，一旦爆发战争，对外贸易的格局就可能会大为改变，时间不多，黄会长需得抓紧时间。”

对外贸易的格局会大为改变黄子昌正待细问，一眼瞥见伍长青、潘仕明两人联袂而来，便点头道：“易大掌柜放心，茶叶公会一直在不遗余力的整合茶商，已初步形成垄断格局。”

“好。”易知足含笑道：“有时间，黄会长给我介绍几个福建和江浙的茶商。”

黄子昌一头雾水的出了容园，易知足为什么会对福建和江浙的茶商感兴趣难不成是对茶叶生产有兴趣机器制茶改天得来仔细问问。

会客厅里，易知足随意的给伍长青，潘仕明两人一人递了支雪茄，又将窗户全部打开，这才道：“如今二位可都是大忙人，怎会凑一块来了”

潘仕明如今也抽雪茄抽上了瘾，熟练的点燃抽了一口，才道：“凑巧，在门口遇上的。”说着，他径直道：“元奇出现挤兑情况，我是特意前来问一问，可有用得着报馆的地方”

“不用。”易知足摆了摆手，道：“这次挤兑。对元奇来说，是件好事。”

“好事”潘仕明、伍长青都是一楞。

易知足笑了笑，才道：“别看挤兑的厉害，实则也就是今明两日，到后日，就会缓和下来。”顿了顿。他才接着道：“与英吉利一战，在所难免，元奇的挤兑，也就是迟早的事，这时候发生挤兑，压力比明年五六月间发生挤兑要小的多。”