三月里春色正浓，若于江东，早是花开似锦、绿草茵茵，可这长安附近、关中之地，满眼见黄土浮尘，春意不显。骏马驰过，激起道道烟尘，经久不散，呛得人咳嗽不止，眼睛都睁不大开。

此地位于长安城西北边十余里处，临近渭河渡口。大路疾驰而过的，是一队劲装轻骑，荷刀背弓，颇见精锐。

骑队领头的是个面色黝黑的青年，国字脸，即在马，也可看出他身量颇高。这时他一勒分水缰，叫声：“马儿乏了，大伙儿且在此稍作休憩，吃点水粮，再行路。”

“喏！”骑队闻声而止，整齐划一，足见训练有素，且令行禁止，绝无二话，应是对这领头的青年将官甚为信服。

道旁正有一条小河流过，河岸边生出不少野草，虽不甚繁密，看在眼里，到底比那黄土赤地舒坦得多。大家伙纷纷牵马过去，由着马儿饮水嚼草，顺便给自个选一处阴凉地儿歇脚。

国字脸青年亦是信步到了河边，望着眼前长流之水，怔怔出神。忽然边走来个高瘦少年，脸稚气尚存，估摸着也就十五六岁的年纪，却比国字脸青年还要高一寸。

河边孤孤单单杵着一棵桑树，可惜只余得半截，做不得荫盖。树干焚迹俨然，也不知何年何月遭人纵火烧毁。高瘦少年伸出手，拍了拍那孤桑残干，叹道：“人云关中之地沃野千里，处处绿水秦桑，谁料到得今日，却只见这般残破模样。”

国字脸青年倒是不曾感怀嗟叹，反而“哎哟哟”一声，转过了头来，打趣道：“啧啧，阿崇出口成章，这学问，与日渐长呐。”

高瘦少年嘻嘻一笑，应道：“那还不是黑獭阿干你日日督促，加。。。加我天资聪颖，一学就会，这学问岂能不长？”

这浑厮，大言不惭，一张脸皮有够厚的！国字脸青年又是好气，又是好笑，当下叫声“滚蛋”，佯装抬腿要踢。高瘦少年嘻嘻哈哈，忙不迭跳开一边。

领头的这位国字脸青年，自然就是宇文泰。去岁他以西征军步兵校尉的身份随军进入关中，赤水一役里，他亲身赴险，更将计就计大破蜀獠，军中议为首功，得擢从四品下建威将军，加之其后他治军时宽严相济，大得军心，如今威信甚高。

至于高瘦少年，不消说，正是奋威将军侯莫陈崇。几年下来，这小子身量呼啦窜得老高，且瘦削矫健，一身的皮实筋肉，早不复年幼时胖乎乎的模样。许是天赋异禀，侯莫陈崇年纪虽小，武勇却着实惊人，加众兄弟里身手最好的贺拔胜、裴果与杨忠三个不在关中，眼下西征军里，反倒属他这个年岁最末的小阿崇夸为第一。

自打去岁进驻长安，不觉已是小半年过去。这期间西征军几乎寸步未离长安，只在附近走动，所谓西征大业，遥遥无期。

原因倒也简单，一则，万俟丑奴既见西征军来援，自度无力攻取长安，加之冬日里粮草吃紧，遂引军西退，如今主力屯于安定（泾州州治，今甘肃省平凉市泾川县），孜孜经营，以为老巢。

二则，却是西征军主帅尔朱天光又犯了在潼关时候的**病，举出各种理由，譬如“兵甲不足，马匹匮乏”，“天寒地冻，辎重难行”，“贼势正猖，未可轻动”。。。总而言之，赖在长安不走了。

贺拔岳兄弟几个怎会甘心？于公于私，都要奋力西征。贺拔岳与侯莫陈悦两个身任西征军左右都督，当下三不五时就跑去尔朱天光处请战，尔朱天光只是不肯。

贺拔岳急躁起来，这一日径入尔朱天光卧室，气势汹汹。

尔朱天光悠悠闲闲，正在饮酒，贺拔岳看到，登时火冒三丈，前劈手夺过尔朱天光手中酒盏，一使力，砸个粉碎。

尔朱天光吃了一惊：“阿斗泥，你。。。”

“天光阿干！”贺拔岳言之切切：“你既唤我阿斗泥，我也不称你为大都督，只喊阿干。你既是我的阿干，我总不能眼睁睁看着你自误下去。阿干啊阿干，你莫要忘了，天柱他。。。可算不得是个有耐心的人呵！”