经过两个月的飞行，发现号抵达巴纳德星系。

根据先前的量子扫描，这个星系共包括一颗主恒星巴纳德和两颗行星。

巴纳德是一颗红矮星，它的体积和质量都比太阳小得多，甚至小于三体星系的朱丽叶星，表面温度也很低。因此，从地球的方向看过来，这是一颗十分暗淡的恒星，无法用肉眼捕捉到。

两颗行星的体积则近似于木星及土星，同时它们也很可能是由氢氦元素构成的类木行星。

基于以上情报，这个星系存在有机生命的可能性很低，探索团队在这里很肯能会一无所获。

不过发现号的成员们对此也早有预料。毕竟探险就是这样一种工作，百分之九十九的时间是在枯燥乏味中度过，只有那百分之一的时间会有惊喜和收获。

由于曲速场的运用，飞船的曲速航行受到天体引力的干扰被大为降低。探索船直接飞到星系内部距离恒星十多个天文单位的地方才脱离曲速。

彼得罗夫舰长下令，开启常规引擎，到两颗行星和恒星附近逛一圈，拍摄一些影像资料并分别投放探测器，做完这些工作后就继续出发，飞往下一个目标。

然而就在此时，发现号的兼大副卡尔拉女士的声音传来：“舰长阁下，我们的探测器接收到不明信号，信号源位于坐标。”

这个消息听得大家都一愣，这么快就有发现，出乎了所有人的意料。

还是舰长看上去最为冷静，他立即问道：“是哪个探测器？量子探测器还是腺体探测器？”

“是常规探测器啊长官，收到的是电磁波信号。我们的量子感应列阵目前还无法接收漫射信号的。”

“呵呵，不好意思。”闹了个乌龙，彼得罗夫略微尴尬地抓了抓自己的胡子。

根据卡尔拉的计算，这个信号源在极为靠近恒星的位置，距离巴纳德星不足一个天文单位。

不久后，飞船就抵达了信号源所在之处。众人发现，这是一颗围绕着恒星运行的行星。它的体积非常小，仅比月球大一点。由于巴纳德星的引力微弱，这颗星的公转速度并不快。

从光学影像上看，这颗不起眼的小个子行星竟然有大气层，肉眼可见遮天蔽日的沙尘。基于它本身的体积，这必定是一颗拥有固态核心的类地行星。

“你们说这颗星上会不会有智慧生命？不然没法发送电磁波吧？”张子涵兴奋地问道。

无法否认，她的猜测具有一定的可能性。不过彼得罗夫显然更为谨慎，他下令道：“向信号源发射探测器，随后开启护盾。”

“遵命，长官。”卡尔拉答道。

圆锥形如炮弹一般的探测器立即被发射出去，它穿越行星大气层，在猛烈的风沙之中前进，最后猛地砸在信号源所在的位置旁边，将沙尘覆盖的地面砸出一个大坑。

随后，探测器的外壳打开，一架形如蚂蚁的机器人展开六肢从中爬了出来，开始朝信号源前进。

“啊！这些沙尘怎么会这样？”卡尔拉突然惊呼道。