门外众人面面相觑，不知里面发生了什么情况，虽然好奇，但谁也不敢贸然开门。韩玉莺将耳朵贴在门上，凝神静听，里面似传出一些语声，但细如蚕啃桑叶，根本无法听清。这段光景持续极长，较方才那番搏斗要久得多。那边沧海盟的人也是抓耳挠腮，有人几次忍不住想打开堂门窥探究竟，但高胜寒寨规极严，没有她的允许，即便是她两个兄长也不敢随意妄动。

又等了盏茶光景，韩玉莺实在熬不下去了，开口叫道：“李大哥，怎么样了？我可以进去了吗？”话刚出口，就听咕隆一声，厚重的堂门左右分开，高李二人并肩而立，众人仔细观瞧，李乐山仍是那一副轻松的神态，而高胜寒虽也是一脸平静，但眼神中隐有一丝说不出的异样。

韩玉莺迈步上前，正欲开口，忽一眼看到李乐山穿的长衫上，左肋处有一道半尺来长的豁口。

韩玉莺大吃一惊，失声道：“李大哥你败了？”

李乐山讪然一笑，道：“高寨主神功盖世，李某输得心服口服。”此话一出，在场的水寨众人顿时欢声雷动。拥过去将高胜寒团团围住，掌声与赞叹声如潮响起。

韩玉莺茫然的怔在那里，她怎么也不相信李乐山会输给一个女人，但高胜寒从头到脚确实毫发无损，二人比武的结果不言自明。

高胜玉走到李乐山面前，得意的道：“李大侠，现在胜负已分，阁下还有何话说？”

李乐山苦笑一下，道：“李某愿赌服输，既然比武输了，那一切听任贵方处置。”

高胜玉大指一伸，赞道：“好，够个光棍儿！”转头对高胜寒道：“妹子，你发话吧！”

高胜寒点点头，面无表情地道：“今日天已不早，先给他们在寨中安排两间住处，一切以上宾招待，不可有半点亏待。”说完眼含深意的望了李乐山一眼，又道：“将秦阳放了吧！”

是夜，有人将晚餐送至二人房间内，菜肴十分丰盛，有鱼有肉，另外还有一大壶白酒，李乐山折腾了一天，此时胃口大开，白酒喝了一碗又一碗，见对面的韩玉莺怔怔发呆，开口道：“莺妹，你怎么不吃？这菜着实不坏！”

韩玉莺定定的看着李乐山，问道：“李大哥，今天究竟是怎么回事？”

李乐山肩头一耸，答道：“你不是看到了吗？我败了啊！”

韩玉莺叫道：“你骗人！你根本就没有败！”

李乐山奇道：“此话怎讲？”

韩玉莺一时语塞，嗫嚅半晌，说道：“反正我觉得获胜的人是你！”

李乐山饶有兴致的望着她，笑道：“你倒说说看，我胜在哪里？”

韩玉莺摇首道：“我也不知道，你衣衫有损，而高胜寒却毫无异状，看上去确实像是你败了，但我总觉得不对劲，这里面一定另有隐情！”

李乐山出神半晌，摇头笑道：“莺妹，有时候我真佩服你们女孩子，虽然说不出道理，但你们的直觉却十分准确，令人不服不行！”

韩玉莺大叫道：“果然如此？嘿，我就知道你不可能败给那个女人！”

李乐山忙做了个噤声的手势，低声道：“轻一点，小心隔墙有耳。”

韩玉莺愣了愣，就见李乐山起身走到墙边，推开窗巡视了一遍，确定外面并无他人，遂重新将窗子掩好，韩玉莺心痒难耐，央求道：“李大哥，这到底是怎么回事？你快点告诉我嘛！”

李乐山略一沉吟，遂点头道：“好吧，也应该让你知道！”

原来，自从江船在金沙坞一靠岸，李乐山便察觉到气氛不对，高胜玉冷漠的态度，沧海盟如临大敌般的阵势，都让他感觉与秦阳所言出入甚大。知道一定又有变故发生，他几次出言试探，而高胜寒却一直顾左右而言他，李乐山何等聪明，当即猜出对方必有难言之隐。于是故意狮子大开口，将价码提升至三万两，令矛盾激化，然后借比武之机，将其它人屏退，只留下他与高胜寒二人独处。此时再无旁人，他完全可以跟高胜寒问个清楚，不过李乐山也很明白，眼下形势微妙，任自己说得天花乱坠，对方也未必肯信，只有显露身手，凭实力震慑住对方，这样才能令对方心服口服。

二人甫一交手，李乐山便感到高胜寒很不简单，梅花戟虽重，但最多也不过四五十斤，而在对方手中却犹如数百斤的重器，光是带起的戟风就令李乐山倍感压力，很多剑招难以施展，有几次双方兵刃相碰，长剑险些脱手而飞。

须知这高胜寒天赋异禀，又经方外异人悉心调教，不但腕力浑厚之极，招式更是精妙绝伦，一对儿梅花戟举重若轻，使得出神入化。李乐山情知遇到了劲敌，当即打起十二分的精神，与对方缠斗周旋，二人剑来戟往，直战了七八十回合，就在一个错身的当，高胜寒回身一戟横斫，李乐山一个旱地拔葱腾起，以些微之差避过这拦腰一击，恍惚中高胜寒只觉脸颊处冷风一掠，急挥戟一撩，这一下剑戟相交，发出一声铿锵的鸣响，两条身影同时向后一纵，各自把住势子，相互审视着对方。

高胜寒端详了一阵，见对方长衫被自己的戟风撩破，而自己却毫发无伤，不禁微露得色，开口道：“你能避开我刚才那一击，只划破点衣衫，已然相当不错，我们再来过？”

李乐山微笑道：“你不觉得右耳间少了点东西吗？”

高胜寒闻言用手一摸，登时脸色立变，有些事情别人不知道，而她自己明白。原来高胜寒生性不喜打扮，从不用饰物加身，只是年幼时曾打过耳洞，后来便一直用两粒肉色的珍珠塞住耳孔，不近看根本难以分辨。整个沧海盟包括她两位兄长在内，都不知道她耳轮上嵌的这两颗小珠。此刻她用手一摸，右耳的那颗珠子竟只剩下一半，凸在耳外那部分已被对方一剑削没了！

内行看门道，外行看热闹，高胜寒武功深湛，之前也曾一戟将九头蛟单彪的耳朵割下，但她明白，李乐山削珠而不伤耳，较之一剑削去耳朵不知要难出多少，而代价不过是被挑破了衣衫。

想到这高胜寒当即面如土色，当的一声将双戟抛在地上，颓然道：“那三万两船资请容敝人筹备两日，两日后胜寒一定分文不少的为阁下奉上！”

李乐山摇头道：“船资云云本就是李某一句随口戏言，李某一文也不会要的！”

高胜寒讶然道：“那你要什么？”

李乐山正色道：“李某只想要一个解释，我实在不明白贵方为何如此敌视我们镖局联盟！眼下这里并无他人，高盟主不必有什么顾虑！”

高胜寒凝视着李乐山，目光深邃，半晌后缓缓点了点头，只见她伸手入怀，掏出一封信柬递给李乐山道：“李大侠，你看看这个，便明白了。”