经过江南之乱的平息，张宇心中虽松了口气，但更深的隐忧也随之而来。朝廷虽对江南有了暂时的掌控，可多方的势力依旧暗中蠢蠢欲动，孙家虽被压制却并未真正屈服。他清楚，必须尽早巩固基础，防止再有变故。

张宇随即召集几位亲信重臣密谈，特别指示将江南商贾间的争斗与朝廷之间的矛盾进一步化解，先得人心，再行权威。户部尚书提出：“皇上，臣以为，江南商贾对于税赋的抗拒，实则是因朝廷向来管理不严，多年滋生了庞大的私利网络。如果不将地方实权掌握，朝廷对江南的管理终会流于表面。”

沈清言此时也递上了一份江南详细的情报，低声道：“户部尚书所言极是。微臣已查出多家世家与地方势力暗中勾连，甚至一些知府、知县也在其中，与朝廷阳奉阴违。如果不从根源整治，后患无穷。”

张宇听罢，沉吟片刻道：“有道理。看来江南不仅仅是税收问题，根源在于地方权力失衡。”他沉思着，旋即坚定地道，“既如此，就要彻底整顿地方的吏治，以保证新税法不被扰乱。”

在朝堂讨论的同时，张宇心中已有了新的部署。随后他命令沈清言与新任江南巡抚张锦言合作，共同对江南进行一次全面的吏治整肃，以肃清朝廷在地方的治理根基。

张锦言的到任

张锦言上任前曾在边疆历练多年，性情刚正不阿，对朝廷忠心耿耿。到任后，他第一步便是会同沈清言对江南的所有主要官员进行考核，并亲自巡视江南的税收、民生状况。所到之处，他发现地方官员多有不作为，甚至一些税官直接与商贾勾结，瞒报税额，将应归朝廷的税银私下中饱私囊。

张锦言雷厉风行地开始了整顿工作，对一些贪污腐败、营私舞弊的官员毫不留情，逐一处理，并上报京城。消息传回京城，张宇对此大为赞赏，深感朝廷威信正在一步步稳固下来。

暗中结盟

然而，孙家并未因江南局势的变化而轻易放弃。随着沈清言和张锦言对江南税赋的整肃，孙家不得不表面服从，暗中却逐步与其他世家联络，欲图以更强的力量与朝廷抗衡。

在一处幽静的茶楼密室中，孙庆与几位来自江南、江北的世家代表暗中密会。茶香袅袅，孙庆压低声音道：“如今朝廷在江南雷霆整顿，势必会影响到各位的利益。与其被动，不如我们结成同盟，以共同抵抗朝廷的压力。”

坐在一旁的吴家家主眉头紧锁，显然对孙庆的提议颇为犹豫，低声道：“孙老爷，朝廷刚刚平息江南之乱，若此时再起风波，只怕会激起更强的压制。我们是否该静观其变，伺机而动？”