几个月的时间转瞬即逝，随着沈清言的密切监控和朝廷一系列新政的推进，地方商贾渐渐有了依靠，支持朝廷的声音也悄然加剧。然而，张宇心里明白，表面的稳定并非长久之计，仍需加深对地方豪族的打击力度。

某日，张宇正翻阅来自各地的情报，密探却急报一封关于西南豪族的重要密信，字里行间充满了反叛的意味。

“皇上，西南豪族陆贞等人已暗中联络周边势力，妄图在边境地区纠集兵马，意图扩充地方武力，恐有不臣之心。”密探一脸凝重地禀报道。

张宇微微皱眉，双手慢慢将信纸放下，沉思片刻后，他问道：“如此说来，陆贞等人竟胆敢觊觎朝廷权柄。既然如此，朕决不能让他们得逞。”

徐宸恰好在侧，轻声问道：“皇上，若陆贞等人当真有反叛之意，恐怕仅凭商贾之力尚不足以应对。”

张宇点点头，眼神坚毅道：“正因如此，朕打算派一位得力之人前去西南查探军情，以稳固军心，确保地方安定。”

徐宸眼睛一亮，恭敬道：“皇上心中已有合适人选？”

张宇微微一笑，意味深长地道：“沈清言深入地方，知晓商贾心态，又不畏豪族势力，正是最佳人选。”

沈清言的决心

沈清言收到密旨后，没有片刻犹豫，当夜便整理行囊，悄然启程前往西南。这次行动不同以往，他不仅要观察豪族动向，更需稳住边防军心，防止地方势力勾结蛮夷，以免危及朝廷安危。

在数日辗转后，沈清言终于到达边疆，悄悄进入陆贞所在的城镇。他化装成一名普通商人，潜入当地酒楼与人闲聊。几番交谈下来，沈清言发觉陆贞已在城中结交了不少豪强，利用商税政策的变化不断挑起民众对朝廷的不满。

夜色渐深，沈清言悄然走入一条偏僻小巷，突然被几个粗壮的汉子拦住，为首之人满脸横肉，低声喝道：“哪来的外地人，敢私入此地打听消息，看来是活腻了。”

沈清言毫不慌张，微微一笑：“在下只是贩卖药材的小商人，怎会知道什么消息？若有冒犯，还请几位大哥见谅。”

为首汉子冷哼一声：“少装蒜，谁不知道最近来的商人就是朝廷派来的探子，带走！”