“驾！”

“驾！”

…

在广阔的河北平原上，一座巍峨壮阔的城池在燃烧。

一支头戴范阳帽，身穿棉甲的骑兵从城内奔驰而出，这支骑兵将领名叫李过，一个面色黝黑的中年男子。

李过在过去也曾经在农田里劳作过，面容有着庄稼汉特有的憨厚，只是一双眼睛里时不时的露出一丝狠厉，表露出这个人绝对不只是个庄稼汉那么简单。

李过骑马疾驰一会停了下来，身后的将近两千的骑兵也都令行禁止，纷纷勒马停住，李过在马上站立起来，遥望东北方向好一会，才露出苦涩道:“来了！闯王回来了！”

麾下骑兵纷纷高举兵器，齐声大呼，李过心头的阴霾去了一些，虽然一片石之战遭受前所未有的失败，可到底闯王李自成倒是回来了，这些义军都是李自成一手带出来的，威望军心全在李自成的身上，一旦李自成身死，说不定会四分五裂。

东北方向平原上一支骑兵垂头丧气的奔驰而来，大概有一万三千多骑，人人带伤灰头土脸，领头的是一中年大汉，身上穿着一身文山甲，头顶戴着铁盔，斜披着一件金黄色战袍，整个人看上去英武不凡，可惜他的眼睛被硬生生的扣去了一只，看起来多了几分狠厉。

他叫李自成，那个埋葬大明的农民军领袖，他看到等待的李过，问:“北京里拷饷都运去陕西了吗？”

李过点了点头，指了指冒烟的北京，道:“半个月前运送物资财货的队伍已经出发，由牛、宋二位先生亲自率领一万步骑押送，陛下，一片石咱们真的输了？”

李自成听到‘一片石’三个字，独眼释放出一股杀意，点了点头道:“吴三桂这个狗贼，竟然不顾汉夷之分，帮东虏打头阵做先锋，我军一路东征早就疲惫，不堪久战，连输三阵，所以我才派人命你提前准备，把拷饷所得尽数运往西安！有了这批银子物质，我们还可以东山再起！”

李过闻言沉默一会，道:“你我叔侄相称，但我年纪比你大几岁，我跟你说个传闻，你别嫌弃我啰嗦，最近听到一个传闻，有句话不说不快！”

李自成闻言面色一变，道:“你想说的是宗敏强抢陈圆圆的事吗？我说了多少遍了，他没有！他没有抢！一个妓女而已，对吴三桂来说算个屁啊，这人一旦到了这等级别，想要漂亮的女子何处没有？他就是因为我在北京拷饷才心生不满，才投靠东虏的！他这些官二代，打从心里瞧不上我们这些泥腿子！”

李过听了叹了口气，道:“好吧，败局已定，这事算过去了，可拷饷的事，咱们干的没有错，没这批钱粮如何养兵？大伙东征灭明所谓何来，不就是杀官借粮吗？可惜我们太急了，应该学学南京那个，先养着，钝刀子割肉般慢慢来的。”

李自成咬牙切齿，道:“我是咱们义军老前辈，我用得着跟那个姓赵的学如何做事？我麾下百万大军，掌控北方数省，要是没有东虏，假以时日凭借北方数省熟地平原恢复生产，等民生恢复，区区江南何足道哉？你以后不要在我面前提起这个人，当初此人为求自保给我千里送劝进书，我当时连看都没看就扔了，现在想来此人野心当时就不小，应该随手派人灭了的！”

李过苦笑道:“现在他麾下带甲六万，都是实实在在的战兵，实力已经在我们之上，何不与赵汉联合起来绞杀东虏？”

李自成摇了摇头，道:“要谈联合你与牛、宋二人商议便是，我在一片石损失十万步卒，没有步卒，凭借手上两万骑兵在河北平原已经无法立足，现在要立刻启程返回陕西，凭借潼关与东虏对抗，潼关是咱们老家，乡亲们都支持我们，只要有足够时间，凭借拷饷得来的七千万两银子，能立即拉起队伍，中原逐鹿，花落谁手还不一定！”

李自成说完挥手示意，队伍里几个士兵抬着担架，上面睡着一个中年大汉，那人身材壮硕，肌肉仿佛如小山一般高高鼓起，不过此人身上受了七八处刀伤，早已经昏迷不醒。

李自成道:“以后关于那个传闻别再提了，宗敏为了挽回败势，身披重甲与敌死战，身受多处重伤仍然死战不退，与这些功劳相比，一个女子算得了什么？”

李过看了刘宗敏的伤势也不禁吸了口凉气，便也不再多言，跟李自成等了等落在后头的溃兵，等人数逐渐到齐，两部骑兵加起来已经有两万出头，步兵是不可能从一片石逃到北京的了，东虏骑兵多追的又紧，输了溃散的步兵不是被杀就是被俘虏，剩下的也都逃到乡下穷乡僻壤躲起来了。

两万骑兵顾不得休息，一路西逃，两天后一支追兵终于兵临北京城下，这支追兵来源复杂，有汉人、有蒙古人、有东虏。