张居正在心中钦佩道：

“历朝历代，开疆拓土的功绩何其多，可能让天下百姓都吃饱饭，让一个国家有绵延万世的基础，仅此而已。

不世之功，当如是。

上苍对如何提高粮食产量已经讲得很仔细了，只要我大明朝能将这些学问一一参透，将之效行于全国。

我大明的百姓们也终有一天能过上衣食无忧的好日子，国家诸多弊病也能有条件逐一破解。

变法势在必行，只要天下民心在我大明，那些腐僚士绅必将在这大势之下被连根拔起。

若是上苍能再帮某一把，向天下人证明只有节制权贵，还富于民才能让国家永远强盛，那某就有机会再借大势改变皇亲宗室和贪官污吏掠富于民的大弊。

若不解决这个积弊的根本，天下就是有再多的财富都得被庞大臃肿的宗室和贪官掏空。”

……

【铁器，伴随着人类发展走过了漫长的岁月，也对人类文明有着无法替代的极广泛作用。

但在近现代以前，铁的开采和冶炼并不容易。

以明朝举例，洪武年间有历史记载冶铁量最高的一年是1847万斤（明朝1 斤约为596克，即9123吨左右）。

嘉靖年间大明冶铁量达到顶峰，约为一年9600万斤（换算后约为 4.8 万吨）。

而后世中国在公元2023年的铁产量为7101万吨，粗钢产量为万吨，成品或半成品钢材产量为万吨。

（因为每年都有大量的废钢回收用于炼钢，这些废钢可以直接进入电炉或在转炉中与铁水混合炼钢，跳过了炼铁环节，所以钢产量比铁还高。

2023年13亿吨钢材产量基本可以代表该年中国钢铁行业的生产总量。）

以万吨为单位进行对比的话，明朝巅峰产铁量仅有数万吨，而后世却是十三万万吨，而且是钢材。

足可见古代铁产量尤为稀少。

而明朝之前的朝代，铁产量只会更少。

铁器对于文明发展至关重要。

如果有技术，却没有钢铁将之转化为国力，那一切美好设想也只能是空中楼阁。

如何提高产铁量和铁的应用，可以从三个方面入手。

其一，降低铁矿开采难度。

其二，降低铁矿石冶炼难度。

其三，将铁转化为钢，提高铁的利用价值。

在古代，古人有多种办法寻找铁矿。

比如在发现某地上方出现红褐色的赤铁矿（即赭石）时，下面可能有大型铁矿。

因为高品位的铁矿石暴露于地表后被风化易形成赤铁矿，所以看到地表有赭石分布的区域，就有可能找到铁矿。

又比如利用磁铁检查河流是否含有铁砂，当上游存在铁矿时，铁矿石中的元素会随着水流的搬运在水系沉积物中富集。

这种方法可以快速地对大面积的区域进行初步筛查，缩小找矿的范围。

而要更进一步，更方便地寻找铁矿，还可以将磁铁改造成细小的磁针，用以制作精准的磁石指南针用于探测地下铁矿的磁场，辅助确定铁矿所在位置和矿脉的走向。

借助火药的爆炸威力，可以极大方便矿产开采，或者用于移除浅层矿产的覆土。

对于深矿开采，也可以使用经过三角结构加固后的井状支护减少矿道坍塌的可能，提高安全性。