竺嵩在老山家吃了午饭，陪了二老一个下午，当晚住下，第二天又跟锣倌鼓倌一起到此前常去的地方闲逛。竺嵩把多日以来的见闻，择其中无关紧要的桥段讲给他们，二鬼听得津津有味。第三天亦然。

第四日一早，竺嵩向众人告辞，大家依依不舍，洒泪分别。

竺嵩赶回鬼星崖，见到魁衡，称要起身去楚王岭，“爹，孩儿对物性所知不多，想请爹陪我一同前去，也好辨别草木，助我炼化。”

“好。”

“嗯，爹，我们这就走吧！”

“你在此等我一下。”魁衡返身去向后山，片刻回来。

“怎么，爹，您平日还有公务要忙？”

“这不昨天，传令官传鬼帝秘旨，让我在这后山督造一座祭坛。为父焉敢怠慢，按其要求正在辟地开荒，不过工期宽裕，又有地府的人役主持，离开片刻无妨。”

“什么祭坛？”

“还看不出。别问，另外守口如瓶，别走漏风声。”

“是。爹，乘我的坐骑去吧。”

“呵呵，好。”

于是竺嵩和魁衡同乘九头大虺，飞抵楚王岭山谷。向上望去，山间宫墙颓落，草木焦黑，皆是那日天威所致。唯此山谷幽静自然，仍是草木葱茏之象。竺嵩打开楚怀王留书，与魁衡一起细观其上的缚魂楚荆配方。

“爱恨草、执念眼、碧落英、黄泉硝，嵩儿，这几样东西爹却是一个也没听说过。”

“哦？难道是那楚怀王欺骗于我……”

“嵩儿，先莫猜疑。那毕竟是楚王的宝物，配料本也该不是简单易得的。我们先找找看。”

“嗯，爹，我想这爱恨草自然是草，黄泉硝是一种硝石，只是这执念眼、碧落英不知是何物类。”

“总之定非平常所见，我们把这山中寻常未曾见闻的草石留意一番再说，顺便将那楚草采够。”

“好。”于是父子二人开始寻觅。魁衡见多识广，竺嵩多少也有些见识，加之九头相柳动作迅即，不到一个时辰便将这楚王岭山谷中的草木土石搜了个遍，采了楚草，并各捡了一些奇异可疑的物事细细分辨：

“我看这种土焦黄晶莹，嗅之有烟灼之气，应该就是黄泉硝了。”

“嗯，我也这么看。”

“这种山石翠绿莹白间杂，内絮聚片，变换角度观之，有如瀑水飞泻，就是碧落英吧？”

“对。”

“这种小草双侧对生，一侧通红，一侧通黑，且不时互易，看来是爱恨草无疑了。”

“这种果子自然就是执念眼了。”但见那果儿与人的眼珠一般无二，本其生于树上时凝视的方向，无论怎样扭转，那瞳孔所对之向总也不变。