乔正晨轻轻地拍了拍她的肩膀，语气温和而蕴含深深的慰藉：“小鹿，你受尽磨难。但是，为了家族的荣耀，你……”

“哥哥，我明白，我不会轻言放弃。”

乔鹿轻轻捧起水杯，面庞显得格外宁静，双眸深邃如同夜空中的星辰。

“为了家族的昌盛，我必须让凌莫寒与我携手步入婚姻的殿堂。”

“你有这样的决心，我无比欣慰。”

乔鹿沉默了片刻，她的目光不由自主地落在了客厅角落里静静放置的行李箱上，而乔正晨身着笔挺的西装，显得格外挺拔。

“哥哥，你这是准备远行吗？”

乔正晨点了点头，语气坚定而温柔：“我将前往国外处理一些公务，可能需要两个月的时间。在这段时间里，你必须学会独立。”

“但我刚来到北城不久。”

“别担心，我已经为你安排了一位值得信赖的保姆。”乔正晨抬手看了看手表，眼神中流露出紧迫，“时间紧迫，我必须启程了。小鹿，你要好好照顾自己。”

乔鹿目送乔正晨拖着行李箱走出家门，就在他即将关上大门的瞬间，他忽然回过头来。

“对了，小鹿，皮皮已经安全送到了这里，现在正蜷缩在你的卧室里沉睡。”

“哦……”

乔正晨点了点头，然后转身轻轻地关上了门。

乔鹿坐在沙发上，双腿交叠，深深地叹了一口气。

唉，她的命运真是多舛。

作为一个正值青春年华的少女，她的未来本应充满无限的可能。

然而，家族的生意却在这关键时刻遭遇了困境，急需强大的财团支持。

她的父亲立刻想到了她，以及她和京城凌氏财团继承人凌莫寒的早年婚约。

这段联姻，从她出生的那一刻起就已经注定。

凌家和乔家并无太多交情，仅在数十年前，她的祖父和凌莫寒的祖父曾是军中袍泽。

凭借那份深厚的战友情谊，两家定下了后代的婚事。然而，不久后，她的祖父便离世。自那以后，凌家和乔家的联系就中断了。

现在，她的父亲要求她北上联姻，这无疑是一种艰难的抉择。

凌家并非易于对付的对手，他们自然能洞察乔家的企图。

然而，乔鹿别无选择，为了家族的利益，即使面临重重困难，她也要将凌莫寒紧紧握在手中。

“喵呜~”一声轻柔的猫叫声在客厅的角落里突然响起。

乔鹿抬起眼睛，只见她的宠物猫皮皮正站在卧室门口。

皮皮是一只毛色灰白相间的英国短毛猫，模样可爱至极。

她高兴地跑过去，将猫咪抱在怀里。

“皮皮，有你在身边真是太好了。否则，我将孤身一人在这座城市中，孤苦伶仃。唉……”

“喵呜~”皮皮在她怀中轻轻地蹭了蹭。

夜幕降临，京城披上了璀璨的华服。

乔鹿抱着皮皮下楼散步，刚走出公寓楼，就看到一辆低调的黑色奔驰静静地停在路边。

起初，她并未太过留意，但当她经过那辆车时，一位身着黑色西装的中年男子下了车。

他径直挡住了她的去路，高大的身影微微一躬，既显得庄重又彬彬有礼。

乔小姐，您好。”

乔鹿的步伐蓦地一顿，眉梢轻轻蹙起，语气中带着一丝矜持的疑惑，“敢问阁下是哪位？”

“在下凌府的总管，您随意即可，吴某在此恭候差遣。”吴管家神情泰然，声音平静无波。

“凌府？”乔鹿的双眉微微紧锁，眼眸中掠过一丝诧异的光芒。

吴管家面色不改，语气依旧淡然如水，“凌夫人特意吩咐在下前来恭候乔小姐，共赴今晚的盛宴，此刻，敬请乔小姐步履轻盈，上车同行。”