涟水县内，北山镇。

因为这里可能沦为前线，镇中居民也走了大半。

或是走不了，或是不想走，或是认为宋军打不过来，镇中还剩下了三百余人。

此时，一只大军开了过来。

一共五千人，都是宋军制式皮甲、长矛、朴刀，却打着“明”字旗号。

看他们歪不斜扭的队列，拖刀拽枪的懒散模样，就可以知道这是没什么训练的。

队列中，马车车帘拉开，一个颇为精壮的公子跳了出来，吼道：“兄弟们，还有二十里就到涟水县了，加把劲，争取晚间进城。”

他是阳华，摩尼教前教首的孙子，他爹阳鼎是摩尼教副教首。

这只军队，是摩尼教高层拉扯出来的，名为护教保国军。

因为方腊起义的骨干，大多是摩尼教成员，所以建国后，方腊对摩尼教十分优待，给钱给粮不必多说，各种荣誉职衔更是不要钱的撒出去，便是封爵的也很不少。

对此，方天定没有发表任何意见。

摩尼教内部元老太多，人数又众，功劳苦劳也不少，方天定哪怕贵为太子，对他们很看不上，也不得不忍让一二。

反正钱粮足够，封爵也都是虚爵，爱给就给。

反正，爵位封地，必须等方天定统一天下，且接掌皇位后才会进行。

想封地，必须得用战功说话。

这虽然没有明说，却也是心照不宣的规则了。

因此，那些教中元老们组织了一只军队，想着去刷一刷战功，以后也好混块封地。

一共三万人，两万五千去了南方，捏软柿子了。

这些人知道太子素来不喜教中人物，特意调拨了五千人来涟水，想好好表现一番。

都知道这里必然有苦战，高层其实没人想来，阳鼎运气不好，抽签抽到了这里，不得已把宝贝儿子派来了。

看到北山镇，阳华又叫道：“兄弟们，进去歇一歇，再行赶路。”

“多谢统制官体恤！”

“兄弟们，进镇凉快凉快！”

士气立马爆满，众兵纷纷扰扰地叫嚣着，撒开脚丫子向镇内冲去。

这些人都是闲汉泼皮，罪行不犯，滋扰不断，算不上社会毒瘤，确是社会渣渣无疑。

这次半被鼓动，半被胁迫，都投军来了前线。

只是说士气，其实是没有的。

大多数人也不想来，只是胳膊拗不过大腿，又幻想着建功立业，便都来了。

他们被烈日晒了半晌，早就够够的，此时能够进入镇中，当然是兴奋不已。

不一刻，五千人进了镇子。

一什军兵来到一户人家前，什长喝道：“开门！”

无人应答。

这家人都离开，去往后方暂避了。

什长咣当踢开房门，道：“兄弟们，就在这里休息了。”

呼啦啦，十个人全部挤了进去。

什长伍长或椅或床，躺下休息，士卒翻箱倒柜，寻找钱财粮米，以求发财果腹。

只是空空如也，只有几件破衣服。

没奈何，骂骂咧咧地把破衣服垫在地上，草草躺下睡了。

又有一连人闯进一家酒店，都头把刀一拍，喝道：“好酒好菜都给爷端上来。”

店家看着黑压压的人，情知要亏血本，如何敢反驳？

吃饱了酒食，众军抬脚就要走。

店家撞起胆子拦住，陪着笑说道：“各位爷，鄙店本小利薄，实在赊欠不起。

且太子爷有言在先，军队有纪律，不得扰民……”

砰，都头一刀鞘砸下，把店家打的头破血流，翻倒在地。