隔天，官府就出了告示，招募城中流民，男子开采停产多年的色矿、建马场；女子则学习用色矿染织。更有温泉、野牧等诸多工程，为流民提供工作与住所。

三州沦陷前，靖州也繁荣一时，可沦陷后，地处边境，侵扰不断，靖州也就此没落。

如今重启旧业，城中百姓议论纷纷，但流民本就一无所有，自然愿意舍命博一个前程。

仅三日，靖州乱象果然肃清！

剩余的两万两黄金，元绮陆续遣如流送去给他。

直到靖州安定，萧淙之才走出边防营，孤身策马回到刺史府。已是深夜，缺月隐匿夜雾中。

月姬公主的请柬送到了刺史府中，正遇上萧淙之回府。如流接过邀帖，递到正厅中一身戎装的男人手里。

他翻看后捏在手中，若有所思。

“夫人呢？”

之前无论萧淙之是否回来，元绮的小厨房都会被一些夜食，可自从那日长街回来，便再也没有了。如流回答得小心：“夫人在小书房，不知大人何时归来，如流这就去备饭沐浴，大人稍等。”

不是不知他归期，而是不愿意再候他罢了。

萧淙之点头，垂目看着手中把玩翻折的邀帖，迟疑了半晌，还是起身走去小书房。

灯还亮着，窗纸上映出曼妙的身姿，正在镜前卸妆。

小书房里，正脱下外衫的女子，听见荔云小声说道：“小家主，外面好像有个人。”

透过窗缝，看见昏暗的长廊上，那人身姿高挺，玄甲闪着寒光，除了萧淙之还能有谁。

“是刺史大人。”

元绮思索片刻：“荔云，你去问问他有什么急事吗？没有的话请他早些休息吧。”

荔云起身，门闩刚打开，那男人便已经推门进来，到嘴边的话根本来不及说出口。荔云抬头去瞧他的神色，只觉得威压令自己胸口一窒，立即退了出去。

元绮站在床边，钗环解尽，换了一身紫雾色的烟纱，青丝散在身后，纵是不饰钗环，依然是不可亵玩只可远观的矜贵模样：“刺史深夜来此，是有急事？”她只唤他官职。

“流民已经安置，刚刚回府。”

她颔首：“恭喜大人。”

他脸上却不见丝毫喜色，反倒皱起了眉，似有不快，将手中的邀帖攥的发紧。

“那些黄金，你从哪弄的？”

元绮将视线从他的玄甲上挪开，侧过身装：“总之不是从我的账上出，来路清白，只需杜掌柜到了，挂到他名下，你无需担心。”

“三万两黄金不是小数目。”

她的声音明明是细软缓慢的，却四处透着拒人于千里之外的凉意：“刺史的事情，我不追问，你又何必追问我的呢？”

萧淙之闻言胸中燃起难以抑制的不快，迈步上前，刚想说些什么，眼前人却急退了两步，背过身去。

她看穿了他之前的逢场作戏，宁将心托付珠宝钗环等死物，也不愿与他纠缠。

他眼里映着她圆柔的雪肩，如脂的长颈，柔弱易碎，却有一身傲骨不可折。

“月姬明日设宴，只请女眷。我会派人保护你。”说着将邀帖放在床边，转身离去。