时维吉庆，刘琛心怀大悦，志得意满，而麾下甘宁等众亦皆雀跃，盖因刘琛官爵晋迁，众亦望随其势而青云直上。于是，甘宁精心筹备，大张筵席，非徒以飨刘瑁及天子使臣之尊，亦乃共庆刘琛擢升之喜。

席间笑语盈盈，烛影摇红，满座生辉，丝竹之音，悠扬婉转，闻之令人心旷神怡，飘飘然若遗世独立。众宾客因欢而微醺，颜容渐显迷离之态，宛若仙境中人。

孟达与甘宁二人，交相酬酢于席间，环侍王侍中之侧，其笑声中隐带狡黠，手中觥筹交错，每相击则敬意愈深，酒香愈浓。

王侍中在二人的热情攻势下，颊上红云渐起，醉态可掬，步履蹒跚，笑语间，醉意朦胧，竟至不省人事，颓然昏睡于席。

刘琛与刘瑁，叔侄二人，雍容坐席尊位，玉樽盈满，佳酿频巡而浅酌，眸光清冽，不为所动。周遭人声鼎沸，宾客笑语喧阗，热闹非凡，然二人心怀密事，相与筹谋，是以外界嚣尘，未能扰其内心宁静。

酒至半酣，肴陈五味，席间热闹至极，复渐归于平淡。及王侍中沉醉不醒，刘琛将其交于法正照顾，遂与三叔刘瑁相携悄然离席。

书房之内，烛光荧煌，案上置壶清茗，袅袅蒸汽伴茶香四溢。刘琛与叔父刘瑁对坐其间，酒意已消，唯余清茶醒神。

“三叔，何故天使骤降宛城？侄儿又何以忝列南阳郡守重任？”刘琛心中疑惑久矣，屡欲试问，而时机未至，今夕终得良时，遂吐露胸中所惑。

“琛儿，天子归洛阳途中华阴，后将军杨定、宁辑将军段煨宿怨积深，与杨奉、董承等共击段煨，两军相持甚急。天子下诏和解，然终未果，乃遣使密旨你祖父，求援甚急，望速返洛邑。”

“适逢你克复南阳诸邑，天赐良时，你祖父以此与天子约为交易，遣精锐士卒二千，以护圣驾，并赐你南阳郡守之职，以酬勋劳。“

“南阳者，天下大郡，昔日你祖父亦尝牧守斯土，深知其地界要害，山川形胜。今欲遣心腹，以固疆圉，而琛儿文武兼备，实为不二人选。自此，我益州，不复限于西川一隅，借南阳之利，可北望中原，图谋霸业，其势不可限量。“刘瑁轻啜香茗，润喉之后，语声悠扬而道。

“怪不得，荆州刘表蓄意窥伺南阳郡守之位久矣，未料祖父已先声夺人，捷足而登。”刘琛闻言，愕然失色，未尝预此大局如此深远。

“你祖父此次倾囊而出，献甲士二千于朝廷，又贡珍奇无数，且以天子之名，广施恩泽于杨奉等近臣，赏赐丰饶。反观荆州刘表，虽心慕南阳郡守之位，然仅表奏天子，欲借荆州牧之权，图复南阳，而未尝有赈济打点之实，其势自难相提并论。”

“你祖父于南阳，情深意重，一则故土难离，二则益州图远，三则欲为你奠基立业。故遣我至此，以慰军心，望你勿负厚望，勉力以进。”刘瑁续言，语重情深，寄望甚殷。

“必不负祖父与三叔期望，誓将全力收复南阳，为益州东出，奠定坚实基础。”刘琛信誓旦旦，言辞凿凿，今得此立足之地，心内亦生豪迈之气。