项三缩了缩脖子，卷起衣袖，将所有的木筷拿出来，泡进了盆里。

厨房里的小厮见项三这样子还算靠谱，放心离开了。

项三候了会，打量四周，见院中没了旁人，颇为鬼祟地在碗碟里翻找起来。每个碗碟他都翻出来细细验看，终于，在一个碟子的底部，他见着了熟悉的纹样。

这纹样隐含着那人传来的信报。项三盯着看了许久，口中念念有辞，子时……他颇费了番功夫，才破译出纹样是何用意。眼见时辰地点都有了，项三轻哼了声，面上露出几分狡黠。

现下才是戌时正，时间怎么算都够用。项三盯着这堆碗碟，嘴里骂了几句，还是逼着自己，慢慢洗起来。

眼见东西就要到手，不能因为几个碗碟出了纰漏。

深秋夜，水已有些凉，更别提双手一直浸于凉水中，不消一会的工夫，项三的双手有些发红发皱。他在心里头嘀咕，回头一定要报给上人，让他好好奖赏一番。想到此处，他手头的动作快了起来，这活也没那么难做了。

好不容易洗完碗，给厨房的小厮们验看过，项三才得以明面上脱身。他借口还住在先前的下房，没有同厨房的众人一同回院子。那几人见少了个人同他们挤，乐得他不跟着回去。

亥时三刻，项三估摸着差不多，算了算脚程，开始往花房那边摸去。

一路上，遇见好几拨巡守的弟子，项三不疑有他，查得严，说明自己没找错。

到了花房附近，巡夜的弟子少了些。趁他们换班，项三跃身而起，灵敏地翻入了花房的园子，往里走去。他一直走到底，见着一道虚掩的木门，只是不远处有人暗中守着。他估摸了下时辰，马上便是子时。

果然，片刻后，看守的两人打着哈欠，摸去了边上的树下，靠着打瞌睡去了。项三趁机翻进了木门后头，一大片鹅黄色的花丛映入眼帘。

项三这才明白，为何信报上让他子时来。这木门里头说大不大，但他要是在花丛里翻找，说不定会引起外头之人注意。看来那人不仅知道夜里会有人悄悄值守，还摸清了他们一到子时便会开始懈怠。

“千机堂也不过如此。就算有四大世家帮衬，还不都是酒囊饭袋。”项三小声嘀咕，真不明白，这么点活计，上人还要派自己来接应，本以为有多凶险。

项三打量了眼前的花丛一番，“左四进五”，他按照信报上所说，背对着木门，往左边走了四步，又往前迈了五步，如此便到了花丛里。他闻不得这股怪异的香味，颇为嫌弃地捏着鼻子，另一只手在花丛里翻找，很快就发现这处的泥土有些异样。

“看来就是这里了。”项三伸手挖了几下，不太便利，他干脆屏住气，撕了片衣摆下来遮住口鼻，又掏出把匕首，小心挖起来。

不到一盏茶的工夫，匕首似是碰到什么硬物。他收起匕首，生怕弄坏了下头的物件。他用手继续挖了几下，土中依稀露出了一角，看样子是个木盒。

他小心翼翼挖出木盒，这木盒甚扁，约摸砚台大小。他扫了眼四周，见依旧无人，这才轻轻打开木盒，里头是面具的一角，边上塞满了布头，他闻了下，差点呕出声，全是跟周身这花一样的怪异香味。