西单菜市场，人潮拥挤。

每个路人对于半个小时前，发生的一段“小插曲”，依旧津津乐道。

“杨厂长，您老心善，刚才说要给那小同志介绍工作，我听了都吓了一跳。”

三四个人站在菜市场门口聊天，每人手上都夹着一根卷烟，吞云吐雾。

显然，这四个人很熟悉。

但其余三人，对一个老人十分恭谨，言行举止，皆都小心翼翼，生怕冒犯了这位老人。

这个老人年纪有点大了，两鬓斑白，但身子骨看上去，还很硬朗，精神奕奕。

他穿着一身干净的蓝色中山装，手里提着一个牛皮公文包，在他脚下，则放着一个满当当的网兜，里面是西红柿黄瓜，还有土豆。

如果许为民在，一定能认出来这个老人，就是先前主动提出给他介绍工作那位热心肠。

杨长河，59岁，燕京第一轧钢厂副厂长，兼首席工程师。

“那有啥可吓的？就杨厂长这身份，给那小子安排个工作还不是轻轻松松？”

“那小子运气好，遇到了杨厂长这样的大善人，不然无缘无故地谁愿意给他介绍工作啊？”有人奉承了几句。

杨长河笑了笑，没说话，“啪嗒”一声，狠狠抽了一口手上的大前门卷烟。

帮那个卖红薯的小同志，出于善心只是一方面，另一方面是杨长河从那小同志身上，看到自己年轻时候的影子，尤其他身下打着补丁的蓝色裤子，和那一双磨旧的草鞋。

是的，杨长河也出身乡下，不过不是燕京郊外，而是安徽淮南。

淮南，名字带个“南”字，其实在安徽要算北方。杨长河年轻的时候，家里凑不到他上大学的学费，他就跟着爹娘挑着红薯和玉米去城里卖，那个考上大学的暑假，天还没亮，杨长河就要起床，跟着爹娘走十几里的山路去城里，然后卖掉红薯，然后晚上再走十几里的路回家，一整个夏天，都是这样来回。

就这样，靠着卖红薯和玉米的钱，再加上亲戚凑的一部分，杨长河才攒够学费，来到燕京上大学，才有了今天这个地位和身份。

很多年了，原本，这些过去的事，杨长河都忘记了，直到今天他看到那个挑着胆子卖红薯的小同志，才想起来了。

夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。

看着那个卖红薯的年轻人，杨长河一下子就想到了年轻的自己，还有那段艰苦的岁月。

所以他才，伸出援手，拉一把，就当拉一把十八岁那年，年轻的自己。

但杨长河怎么也没想到，那个年轻人竟然拒绝了。

“哎，还是年轻气盛啊。”杨长河叹了一口气，他只当那年轻人不谙世事，轧钢厂上班，多好的机会啊，哪怕只是一个学徒工，那也总比你摆摊卖红薯强吧？

后来那个年轻人被抓走了，正如杨长河所料，他有心帮一把，但对方不领情啊。

“杨厂长叹什么气，那小子不知好歹，不知道这个机会多么来之不易，杨厂长，你不用太在意这件事。”有人劝道。

杨长河点点头，丢掉手上的烟蒂，他沉声道：

“人都有自己的机缘，握不住，那也没办法。”

在杨长河看来，那个小同志的命运，已经定型了。

大西北，那可是距离燕京城几千公里的苦寒之地，可不是那么好呆的！

这年轻人尽管可惜，但也没办法。

“几位老友，我也走了，老婆子还在家里等着我买菜做饭呢。”

杨长河看了一眼手上的上海牌手表，一弯腰，顺势拎起那一网兜的西红柿黄瓜土豆。

“杨厂长，慢走，留心脚下。”三人冲着杨长河点点头，一脸恭敬。