他们归家的道路不同，本应该是分道扬镳的，艾莉奥丝在昏黄路灯下行走几步，几经四思索又掉头，她小跑着向班奈特跑去，按住快被晚风掀翻的遮阳帽喊道：“先生，请留步。”

残照将他的脊背压得弯曲，可即使滞重难行他在转身后也依然挂着老绅士的慈和笑容。

沧桑的皱纹堆积在眼角像老树“有什么事吗，艾莉？”

艾莉奥丝鼓起勇气说：“我，我可以帮您介绍一单生意。”

班奈特的眼中闪过刹那愕然，他很难相信一个孩子能自告奋勇地这样说。

“事成后，我会支付您一大笔金加隆，兴许能为你解决部分困扰的债务问题。”

班奈特的神色略微动容，明显地纠结忖想后，他缓缓问：“什么？”

“我有一位患了眼疾需要医治的朋友，但因为这个病症牵扯到许多家族利益所以迟迟没有去圣芒戈。嗯……这样吧，我在普通看诊费的基础上再额外增加百分之五十的酬劳，唯一的要求是这件事不能被任何人知道。”

班奈特点头问：“我需要花时间为他做个检查诊断病情，他打算什么时候来圣芒戈呢？”

“等我联系好他之后吧，方便告诉我您的通讯地址吗？”

“派猫头鹰寄信到圣芒戈四楼的药剂和植物中毒科值班室吧。”

艾莉奥丝提议：“可以寄到您的家里吗？那样或许会更隐蔽。”

班奈特稍显吝色：“恐怕不行……我家的房子被抵押给债主了。”

“抱歉，先生。”艾莉奥丝为自己的出言不逊饱含歉意地鞠了个躬，班奈特笑着表示没有所谓。她谨慎地发问：“请原谅我再多问一句，信件有可能会被别人取走吗？”

班奈特耐心地回答：“不会的，四楼的值班室通常只有我。”

艾莉奥丝放心地点了点头，回去后，她向布雷斯寄去信件，知道他的一举一动都被贝利安监视着，她没敢在信上讲述明确的情况，又怕约他在外单独见面太过唐突，于是以普洛弗的名义邀请他到家中参加派对。

最开始他没有回复，艾莉奥丝不懈地又寄了好几封，一个星期过去，她翘首以盼得到的回复居然是一封连理由都没有的简洁的拒绝信。

实在是太过反常，这根本不像布雷斯体面的作为。

艾莉奥丝迂回地给布雷斯的表妹卡琳达·布什曼寄了封信件，询问布雷斯的身体状况。

布什曼回信的字数却也少得可怜。只提到布雷斯不打算回霍格沃茨完成学业，至于做出这样决定的原因与布雷斯的近况，她绝口不言。

艾莉奥丝坚持寄了最后一封信给布雷斯。

-亲爱的布雷斯：

-得知你休学的消息心中倍感遗憾，往日已无法追忆弥补，希望能与你再见最后一面。

细想后，她将署名改成了自己，毕竟普洛弗和布雷斯着实谈不上有什么很深的交情。

两天后，长尾林鸮缀着暗褐色条纹的翅膀横扫攀升楼房的繁盛枝叶，停落在艾莉奥丝窗台，她紧张地取走信件，划开刻有精美图纹的暗金色火漆印，仔细查看。

-亲爱的艾莉：

-收到你的来信，我很意外，当然也是高兴的。

-我会与你见面，具体的时间和地点由你定夺，不过我不得不带上坎蒂。它是我家的家养小精灵，生性古板，受到我母亲的嘱托对我寸步不离，希望你不要介意。

-为你献上最美好的祝福。

盼望了这么久总算等到了同意的答复，她捧着信笺就快要兴奋得尖叫。

她定了定神，急忙给班奈特先生写了一封信送到圣芒戈询问他空闲的时间，又在接下来的日子严格制定了一份计划对付那只名叫坎蒂的家养小精灵，叮当拍着胸脯发誓保证完成任务。他们在家排演几遍，确保万无一失，布雷斯如期而至。

听到门铃响起，艾莉奥丝赶在叮当前飞快地打开了木门。

“布雷斯，你来啦！”她一手扶着门框，一手小幅度挥动，心情雀跃地冲他眨眼。

沿着布雷斯被鳄鱼皮带扎得松散的真丝衬衣往下瞥，一只圆头大耳的家养小精灵正直勾勾地盯着她。

“嗨，你好，很高兴见到你，坎蒂。”艾莉奥丝弯下腰热情地伸出手。

“抱歉，温德尔小姐，家养小精灵是不能与身份高贵的纯血巫师握手的。”她没有伸手，而是面无表情地鞠了个躬，严肃得像没有感情的木头人。